Страница 77 из 82
«Так вот что он имел в виду», — неожиданно для себя догадалась Даниэла, уцепившись за эту формулировку.
Любовь или победа. Отказаться от попыток оставить последнее слово за собой или потерять его. Кажется, Феликс понял, чего она хотела добиться, и этим вопросом недвусмысленно намекнул, что ей стоит остановиться, пока всё не зашло слишком далеко. Но готова ли была Даниэла смириться с тем, что он никогда не изменится?
Раньше его стремление контролировать всё вокруг не казалось ей чем-то критичным, но это было ровно до тех пор, пока она не обнаружила, что находится в тюрьме, стены которой сама же и выстроила. Феликс незаметно загнал её в ловушку, и каждый побег из неё неизменно заканчивался для Даниэлы неудачей, в результате которой она ещё глубже увязала в этом болоте неусыпного надзора.
Чем дальше заходила их борьба, тем яснее становилось, что отступать Феликс не собирался, поэтому выбор был прост: принять это или уйти, однако звучало это легко только в теории. На деле же Даниэла понимала, что у неё не получится выбросить его из своей головы и больше никогда не думать о нём, так что оставался только первый вариант, который тоже её не устраивал. Можно было согласиться на его условия, но сколько бы Даниэла так протянула и к чему это привело бы?
Правильный ответ всё никак не находился, и, похоже, его просто не существовало. Всё сводилось к тому, что Даниэле приходилось решать, чем она готова пожертвовать: своей свободой или любовью, и в любом случае она проиграла бы.
Жужжание телефона заставило её отвлечься от размышлений. Звонил староста, и, хотя Даниэла ни с кем сейчас не хотела говорить, она всё-таки подняла трубку.
— Денисова, у нас тут красный уровень опасности, Зорину похитили!
— Кто?
— А я откуда знаю? — рявкнул староста. — Но если мы её не найдём, всё пропало!
— Подожди, может, она просто отошла? — попыталась успокоить его Даниэла.
Несмотря на желание многих классов занять первое место во чтобы ни стало, едва ли кто-то догадался бы выкрасть Веронику. В конце концов, человек — это не проектор, и его так просто не спрячешь.
— Мы всё обыскали, её нигде нет! — ответил староста. — И звонили ей уже сто раз, телефон отключён! Надо её хоть из-под земли достать, тут уже всё начинается!
— Найди пока кого-нибудь, кто её заменит, — сказала Даниэла и натянула на ноги туфли.
— Да кто её заменит? Она уже в костюме была, когда пропала, а у нас все так намарафетились, что на гадалок не тянут.
— Всё равно пусть кто-нибудь вместо неё раздаёт предсказания, а я пока по школе пробегусь, — скомандовала она, выбежав в вестибюль.
— Ладно, — согласился староста. — Здесь мы всё уже проверили, так что иди в левое крыло, я сейчас ещё народ пришлю.
***
В той части здания учились младшие классы, поэтому сейчас там было темно и тихо. Даниэла по очереди простукивала каждую дверь и звала Веронику, но все классы были закрыты, и отвечало ей только тихое и быстро угасающее эхо. Атмосфера здесь больше подходила для триллера, чем для Нового года, и она со страхом поглядывала в ярко светящиеся окна правого крыла, где бушевал вихрь праздничного веселья. Тут даже кричать в случае чего было бесполезно, никто бы не услышал, и от этого Даниэла нервничала ещё сильнее.
Обещанное подкрепление задерживалось, и она успела в одиночку проверить два этажа, однако никаких следов присутствия Вероники не обнаружила. У старосты тоже всё было глухо, и исчезновение подруги начинало её напрягать. В этот момент как никогда кстати пришёлся бы Феликс со своей осведомлённостью во всех школьных делах, но обратиться к нему за помощью Даниэла не могла. Всё-таки странно было бы после всего просить его о чём-то, да и едва ли он согласился бы на это.
Поиски завели Даниэлу на четвёртый этаж, куда она закарабкалась уже через силу. Пятки болели так, будто ей в ноги впивались гвозди, и каждый шаг давался с большим трудом, но Даниэла всё ещё надеялась услышать за одной из дверей голос Вероники. Она напряжённо прислушивалась к тишине после каждого своего выкрика, но никто не отвечал. Коридор заканчивался тупиком, впрочем, как и вся эта спасательная операция, но Даниэла не расстроилась, а принялась думать над тем, где ещё в школе можно кого-то спрятать.
Тут ей вспомнилось, как в прошлом году её закрыли в подвале, где не ловила связь, а крики не проникали наружу через массивную железную дверь. Может, похитители заперли Веронику именно там, поэтому до неё нельзя было дозвониться? По крайней мере, это казалось наиболее вероятной версией, и её стоило проверить.
Не успела Даниэла пройти и пары метров, как у неё в руке коротко зажужжал телефон. Она моментально отреагировала, так как староста делился с ней ходом расследования, однако на экране высвечивалось сообщение, присланное с номера Феликса.
«Я оставил для тебя кое-что в старом кабинете истории. Тебе лучше поторопиться, пока кто-нибудь не опередил тебя», — написал он.
Даниэла замерла, вновь и вновь перечитывая эти строки. Опять что-то непонятное и таинственное в его стиле, и неясно, следовало ли радоваться этому сообщению или наоборот.
«У тебя пять минут», — добавил Феликс.
Это определённо была какая-то новая игра, но стоило ли в неё ввязываться, особенно сейчас, когда нужно было спасать Веронику? Несколько секунд Даниэла сомневалась, а затем сорвалась с места и кинулась в кабинет истории.
Располагался он на первом этаже в противоположном крыле, так что путь предстоял неблизкий, и на своих каблуках она никак не уложилась бы в пять минут. При этом Даниэла понимала, что Феликс обожает точность во всём, поэтому позволить себе даже небольшое опоздание она не могла. Остановившись, Даниэла скинула туфли, подхватила их и побежала босиком по бетонному полу.
Ноги касались холодной поверхности, но после нескольких часов в неудобной обуви ей было уже всё равно. На ходу Даниэла набрала старосту, чтобы отправить его в подвал, но тот, как назло, не брал трубку.
«Прости меня, Ник», — подумала она, спускаясь по широкой лестнице на первый этаж.
Отсюда уже слышались звуки музыки, разговоров и смеха, а темноту разбавлял мягкий свет ламп, пробивавшийся со второго этажа правого крыла. Даниэла пересекла вестибюль, добежала до противоположной лестницы, но свернула прямо перед ней и юркнула в дверь, отделявшую небольшой коридор.
Здесь её опять окутала темнота, но недалеко, в закутке под боковой лестницей, кто-то разговаривал и крутил песни на телефоне. Сколько осталось времени, было неизвестно, поэтому Даниэла собрала последние силы, рванула к указанному Феликсом кабинету и дёрнула ручку на себя.
Дверь беспрепятственно открылась, и она увидела перед собой пустой кабинет. Свет не горел, над доской медленно перемигивались огоньки гирлянды, а на первой парте среднего ряда стояла большая коробка, которая, судя по всему, предназначалась для неё. Выглядело всё это подозрительно, поэтому Даниэла нерешительно подошла к ней и остановилась.
— Смелее, — сказал Феликс.
Сначала она не поняла, откуда доносился его голос, но оказалось, что его присутствие скрывала колонна, которая выступала из стены. Вернулся он, похоже, не так давно, потому что даже не снял пальто, хотя, возможно, он просто не собирался надолго тут задерживаться. Даниэле в первую очередь бросился в глаза его подчёркнуто суровый вид, поэтому она никак не решалась заглянуть в коробку.
Сама же Даниэла подумала, что выглядит в этот момент ужасно глупо: босая, с красным от бега лицом и сбившимся дыханием. Поставив туфли на пол, она снова натянула их на ноги, приблизилась к парте и взглянула на Феликса. Он привалился плечом к колонне, скрестил руки на груди и не смотрел на неё, так что надеяться на какие-либо объяснения не приходилось. Делать было нечего, и Даниэла раскрыла коробку.
На самом дне виднелась небольшая, размером с ладонь, медалька на широкой красной тесёмке. Даниэла подцепила её пальцами и вытянула наружу. При свете гирлянд она поблёскивала золотом, а на ощупь была тяжеловатой и холодной.