Тьма и Хаос

Собственный страх и все сомнения загнал в самый темный и дальний угол.

Не время!

Пора!

Как жнец обрадовался, когда все-таки меня подловил, только не взрыкнул: «Победа!». Не понимал, что скоро придет беда. Я чуть замешкался возле каменного столба, и в тот же миг, вновь оказался пришпиленным к нему богомольей конечностью и последним щупальцем. Действительно старую собаку новым трюкам не научишь. Но еще и у этой псины не имелось выбора. Да, я очень рисковал, но знание о поглощении души и энергии посредством клинков духа, позволяло реально оценивать угрозу, повышая вероятность успеха до приемлемых величин. Как и прошлый поединок я разбирал в мыслях не раз и не два. Анализировал. Поэтому заманивал, обескровливал, лишал возможностей, чтобы ударить наверняка.

Дичайшая боль, казалось, охватила каждый нерв, но я ее тут же отключил, вновь заполняя хранилище праны под потолок.

С едва слышным хлопком исчез эвакуационный портал, как и возможность на спасение. Выходило, больше десяти минут длилась схватка.

Теперь либо пан, либо пропал.

— Вор! Убийца! И тварь! Ты убил два моих шедевра, как и множество других, пусть менее искусно сделанных, но моих детей! И теперь ты будешь наказан за свою наглость! И будешь страдать! И даже Гратис не сравнится с теми мучениями, что я тебе приготовил! Ты посмел оставить на моем всевидящем оке свою мерзкую, жалкую печать! И она не стирается! Мне даже не нужно тратить энергию, чтобы отключить твои дешевые поделки артефакторов-недоучек! Они мне не смогут причинить вреда. Корявая игрушка Оринуса мною уничтожена. И теперь ты мой! Но сначала я тебя изучу! Внимательно и дотошно.

Пока он говорил, «Коготь» повинуясь мысленному приказу поднялся вверх, медленно подплыл к спине разговорчивой твари. Я прицелился.

— Ну что ты молчишь⁈ Кончилась смелость? Смотри не обделайся… А-а! — взревела тварь, когда вдруг перед мерзкой маской возник райс и сходу ударил жалом на хвосте. Вонзил его в разноцветный глаз урода, одновременно «Коготь» с дичайшей скоростью рухнул сверху, вошел, как раскаленная игла в масло, в шейные позвонки, пронзая их и уходя глубоко в тело. Именно для этого я пластины и срезал. Если незримую броню родовой клинок преодолевал фактически любую, то с обычной дело обстояло хуже. Но и это не все, сам я в тот же миг переместился за спину рыцаря, используя умение — «из тени в тень», оставляя на крайний случай волчий телепорт, и в зажившую рану от вырванного крыла, не прикрытую доспехом, воткнул второй ятаган, провернул его.

Энергия хлынула в алтарь двумя бурными горными потоками, будто плотину где-то прорвало. Тварь из-за ошеломительной одновременной атаки не понимала ничего. Она замешкалась. А я в следующую долю секунды уже «Кровопийцей» отсек последнее обломанное щупальце, и богомолий отросток, оставшийся без клинка — оба торчали у меня между ребер. Слева и справа. Питомец же нанес синхронно со мной еще один удар во вторую глазницу и плюнул шаром плазмы в лицо урода. Райс отлично справлялся с задачей отвлекать противника, заставляя его реагировать на фронтальную угрозу. Урод тоже оказался резким и быстрым, он пронзил тотем мечом, однако, всего лишь вспорол воздух. После атаки огнем, по моему приказу, тот перешел в призрачную ипостась.

Два родовых кинжала выкачивали прану, куда тем глубинным насосам или сотне истинных вампиров. Я же только теперь выдрал из своего тела оба призрачных клинка, используя перчатку Иммерса, после чего они оба развеялись. Аура Ихора вылечила, но болевые ощущения пока не включал. Рано.

Вот Жнец сделал несколько неуверенных шагов, затем пошатнулся. Из руки выпал меч. И рыцарь резко завалился вперед, мордой впечатываясь в выжженую каменистую землю. Замер.

Мои кинжалы продолжали лишать его остатков жизненных сил.

Вот урод попытался зачем-то поднять руку, но она, сжатая в кулак, бессильно рухнула в пепел.

Так-то тварь!

Не ожидал?

И, уверен, даже не думал. Ирс он уничтожил, остальное мое оружие не стоило внимания — оно никак не проявляло себя в магическом плане. Наследие Иммерса ничем фатальным не могло ему навредить — подумаешь пара тройка ран и отрезанных щупалец, новые вырастил бы, еще лучше прежних, как и принял меры от алхимии. Вот только своего змея не защитил. С другой стороны, нужно обладать изрядной долей безумия, чтобы закидывать гранаты в пасть тварюге и вытыкать ей глаза, а не бежать от нее в ужасе. Принадлежность к Народу аристо он даже не рассматривал. Собственные поделки особо не вредили, призови я в помощь их. А в прошлую схватку, подумал, что мне просто повезло. Про поглощенную энергию из его первой сущности, он явно не знал. Судил по поведению и разговорам, а еще имелся фактор тарнирской руды. В общем, ничем я не мог удивить.

А тут прилетело.

Энергия в алтарь стала поступать импульсами, каждый из которых нес просто титанический ее объем, конечно, по сравнению с равномерным потоком до этого, а затем неожиданно источник иссяк. В магическом зрении и сканере, фигура монстра померкла.

Активатор четок Гринваля, уже приготовленных и ждущих своего часа.

Вижу-вижу сущность… Захват!

Почувствовал даже некое фантомное физическое сопротивление, когда потянул, как канат на себя незримую веревку. Тварь сопротивлялась, билась в сети. Прана уходила со страшной скоростью. Направить поток от четок во внутреннее хранилище получилось просто. Еще бы после стольких часов тренировок.

С исчезновением этой ипостаси Жнеца ничего не прекратилось, появилась новая какая-то размытая тень, которая постепенно тоже погружалась в четки.

Вторая пошла!

— Нееееет! — казалось, само пространство потонуло в безумном крике, а затем шепот даже не в ушах, а в мыслях. Быстрый-быстрый, — Аристо, прекрати, я тебя щедро, очень щедро награжу! И никогда, слышишь, никогда больше не буду тебе вредить! Я позабуду обо всем! Я подарю все предметы из своего комплекта! Я расскажу, где хранятся остальные вещи из наследия Иммерса! Собрав их, ты будешь самым могучим воином! Тебе будут не страшны даже призрачные короли! Станешь самым-самым сильным! Подумай, аристо! Я отдам управляющий амулет Иммерса! Научу с ним обращаться! И тогда тебя не смогут остановить даже боги! Я все подарю, все! Только прекрати. Прекрати! Прекрати! Прекрати…

А перед глазами проступала и проступала муть. Реальность размывалась. Да, боли я не чувствовал, но даже без нее сосредоточиться становилось все сложнее и сложнее. Кружилась голова, а с прокушенного черепом-активатором большого пальца, капала кровь, но не долетая до поверхности, сгорала в полете. И пот катил градом, застил и ел глаза, проникая даже под очки. Нет, скорее всего, он выступил с век, переносицы и надбровных дуг. Разом возникло ощущение донельзя неприятное, будто черви заползали под кожей. Но труднее всего было поддерживать поток праны, вливающийся и вливающийся во внутренний резервуар. Стоило только ослабить мысленный контроль, отвлечься на что-то иное, как он тут же превращался в жалкий ручеек.

Вот первое зерно опустело, включилось второе… С трудом удавалось разбирать калейдоскоп причудливых теней, впитываемых четками, некоторые антропоморфные, другие походили на кальмаров и осьминогов, третьи на кляксы. Видимо, отражали сущности, которые настрогал Жнец.

И шепот, шепот, шепот.

Жизненная энергия заканчивалась, и когда я уже думал, что следует согласиться на мольбы, звучащие все жалобнее и жалобнее и предлагавшие все, от становления повелителем Аргасса до божественного нимба и принесения мне клятвы верности на крови, тогда будто великан мне ладонями по ушам вдарил.

Звон, полная дезориентация…

Непонятно как оказался на земле.

Не знаю, сколько я просидел без движения две минуты, пять, но с превеликим трудом, прикладывая немалую силу воли, заставил себя подняться на ноги.

В первую очередь выпил восстанавливающее зелье Амелии, к нему добавил бодрости.

Сразу стало лучше, а закусив вонючую мерзкую бурду вкусным жаренным мясом дракона, сразу почувствовал прилив сил и наконец-то появилась возможность мыслить. И действовать дальше. До этого апатия жуткая. Нужно было разбираться, что так подействовало на меня, но точно не физические и психические нагрузки.