Тьма и Хаос

— Хорошо, я тебя понял, жди с утра, в девять часов вызов — раньше портальщик не сможет работать. Искажения после ночи. Затем свяжешься со мной по амулету, зафиксируем твои координаты и перекинем груз. Плохо, что живых людей не может. Я бы к тебе присоединился, — а вот лишнее.

— Мэтр, попробуй еще узнать про Ванессу амин Дэастэль, мне очень не нравится ее активность.

— Разберемся с «Шипами», сделаю. К ней, кстати, дер Вирго подкатывал, и вроде бы небезуспешно. В кровать пока ее не уложил, но на пути. По крайней мере, хвастался.

Надо же.

И пока-пока.

…Поговорил после выволочки личного состава с купцами, выдал и им ценные указания.

— Как в Свободном граде относятся к племени Четвертой окровавленной руки? — сначала спросил.

— Крайне плохо, эти гоблы мешают всем. Наше стража их гоняет, но они, как крысы. Стали все договора нарушать, грозить перекрытием путей и торговли в целом, — ответил Мугрим, Дик молчал, смотрел настороженно и зло.

— Ясно, — кивнул, показывая, что все понял, — Ваши задачи. Первая, из моих денег купить дом, где могу разместиться я и два десятка воинов, с лошадьми, небольшой двор, чтобы поместилось фургона три-четыре. Баня. Наймите прислугу, чтобы следила за ним, всегда имелся фураж и припасы. Вторая, снять в центре города помещение, и это сделать тайно, чтобы никто не связал его с вами. Нанять людей, минимум одного аристо в Демморунге или у вас. Сможете?

— А чем они будут заниматься? — спросил Мугрим.

— Скупкой хольков гоблов племени Четвертой окровавленной руки и их вассалов. Золотой за обычного воина, десять за младшего военного вождя и обычного шамана, сто за представителей среднего звена. За их главаря — Грандух-дзяна Вырывающего Глаза награда десять тысяч, за высших шаманов — от тысячи до пяти. Выплаты после принесения клятвы на крови аристо, который четко зафиксирует принадлежность скальпов. Для выплат создадите фонд из моих средств, которые на хранении у вас, минимум пятьдесят тысяч там должно всегда быть. Да, сразу говорю, простые гоблы мне не нужны. Впрочем, вы сами знаете, что многие небольшие племена мирные. За них можно выдать только плетей. Кровь аристо никто не сможет обмануть. Такую же контору я открою в Черноягодье и в Демморунге.

— За мирных повесят у нас. И в петле на два месяца оставят. Они много пользы приносят, продают те же шкуры, меха, где-то артефакты и редкие ингредиенты, — опять высказался Мугрим, а Дик продолжал молчать с мрачной рожей.

— Как думаешь, найдутся желающие проредить гоблов? Не будет ли мешать администрация? Не прикормлена ли она?

— Они всех достали. А власти сами пытаются с ними бороться. Торговля страдает, а Свободный именно с нее живет. В сговор у них не получится вступить при всем желании, не они в Граде главные. Еще гоблы шесть хуторов под нашей опекой с декаду назад вырезали, живых в рабство угнали. Понятно, что на алтари пойдут. Охотников же, учитывая суммы, найдется множество.

— Это хорошо. Расходы зафиксируете, эрину Брукусу предоставите. Он вычтет. Далее, у меня есть выход на различные товары ниже рыночной цены. Тоже с ним обсудите. Да, дважды за одно и тоже я не караю. Я вас уже наказал. Поэтому можете заниматься и работать спокойно, к взаимной выгоде. Точек соприкосновения, думаю, найдется множество. С управляющим я свяжусь. На этом, собственно, пока все. Пусть разум и Азалия не оставляет вас, а Иргус благоволит.

На этом попрощались.

Оставил Скорпа. Не нравилось мне выражение лица Красной бороды.

— Вот видишь, я тебе говорил, он высоко метит, — начал разговор Мугрим, когда я отошел метров на двадцать, — Если глэрд очистит дороги, сделает безопасней путь, то всем лучше станет.

— Ага, и все за наш счет, — пробурчал тот.

— Забудь, и я твоих речей не слышал. А то подумаю, что тебя Ситрус лишил разума окончательно. Глэрд делает все из своих средств, они уже не наши, и перестали ими быть ровно в тот момент, когда тебе пришла в голову гениальная идея напасть на аристо. Я же не остановил, а поддержал. Райс мог приказать, чтобы мы это все организовывали из тех остатков, которые он не стал у нас забирать. И может. И ты не пикнешь, клятва не даст поступить иначе. Но он нас пусть и наказал, но дал шанс. Если бы хотел по миру пустить и видеть, как мы дохнем от голода вместе со своими семьями, забрал бы все. И ты бы отдал. Я думаю иначе, чем ты. Нам очень повезло, что встретились первыми на его пути мы, а не наши конкуренты. Или ты думаешь, что самый умный и прозорливый, а Иргус не спит, не ест, думает, как бы тебе торговую удачу принести? Я тебе могу не задумываясь назвать три десятка родов, которые и удачливее нас, и богаче, и имеют больший потенциал развития. Как думаешь, если глэрд им предложит торговлю в Черноягодье, возможность закупаться дешевле, что они сделают? Да за одно знакомство с наместником, его будут обихаживать все. Про племя Четвертой окровавленной руки… Да, предложи он подобный вариант на Совете — многие скинутся, и сами бы организовали, вот только большинству страшно подставляться, становиться мишенью. А он в открытую заявляет о себе, собирает на свою голову проблемы. Он и о нас подумал, сказав, чтобы мы делали все тайно, чтобы никто не указал на тебя или меня, а гоблы затем ополчились. Ему же безразлично на их месть. Он настоящий аристо, а дело это хорошее. И да, если ты не угомонишься, наши с тобой пути разойдутся, я не хочу оказаться из-за твоего дурного характера в полной заднице, с которой разминулся в считанных сантиметрах сегодня. И если ты думаешь, что он шутил, говоря об убийстве всего рода — спешу тебя заверить, нет. Не шутил. Учитывая, что про него рассказал эрин Хорн…

— Да, он соврет и дорого не возьмет!

— Ты совсем дурной? Мы направляемся в Демморунг, где все узнаем сами. Как думаешь, будет тебя кто-то обманывать, когда все легко проверяется?

— Да он все наши… — осекся Дик, поправился, — Все деньги на гоблов спустит! Золотой за хольк! Где это видано?

— Это уже не твое дело, не считай чужие деньги. Раньше нужно было думать, когда ты мне тут рассказывал с упоением, что сам Иргус тебя надоумил усыплять людей в чистых пятнах…

Да, Дик, если постарается вывернуться, огребет по полной программе, но и здесь есть плюс, послужит примером, как делать не нужно. В целом же, гоблы достали всех. Их устранение — выгодное вложение средств. Земля будет гореть под ногами у Грандух-дзяна Вырывающего Глаза. И обойдется это мне максимум, учитывая численность, в три-четыре «Драконьих зуба».

Когда я проходил мимо быка, то вновь ощутил от него ауру — смесь ярости и боли. Даже остановился. Прислушался к себе. Чувство точно наведенное, а не воображаемое. Подошел ближе, животное попыталось укусить меня. Получило по носу, зло хрюкнуло, всхрапнуло, а я с успокаивающими словами: «тише, тише» положил правую ладонь на широкий лоб. Неожиданно тот замер. Прислушался сам к себе. Нет, точно, не мои эмоции. Постарался понять вола, отчего он такой агрессор. Даже фантомную боль ощутил, исходящую от ноги.

Неосознанно приказал поднять ее, и животное согнуло в колене, демонстрируя мне копыто. Между раздвоенными пальцами глубоко воткнулась колючка, из-за чего при обыкновенном осмотре ее было абсолютно незаметно. По моему приказу мне предоставили маленькие клещи, бык же стоял и не пытался боднуть, укусить или лягнуть. Выдернул шип длиной около шести сантиметров. Плеснул исцеляющего зелья на рану. А через минуту ощутил незримые волны благодарности, потрепал бычару по загривку.

Тот благодушно принял ласку, облизал и обмусолил ладонь шершавым языком. Однако, когда вблизи оказался погонщик, то едва здоровенные зубы не сомкнулись у него на плече. А мой пациент сурово помотал рогатой башкой, заревел грозно и протяжно. И только приказ через управляющее кольцо заставил прекратить его буйствовать.

— Кристальная колючка! Мерзкая дрянь! Она мало того, что причиняет боль, так еще и если вовремя ее не извлечь, убивает живых. И где только смог на нее наступить? Они далеко на северо-западе встречаются, минимум две декады пути от Свободного града. Осмотреть же толком не дает, нужно усыплять, а в пути нельзя, — прокомментировал мою добычу возница, как и свои действия, — И как ты глэрд с ним управился? Это же тарнирский быкан, сильнее них зверь вряд ли найдется такой же комплекции, но и приручить их не получается. Сам видишь, нрав дикий. Управляющие кольца же помогают едва-едва. Говорят их огры используют в качестве ездовых животных, но ни разу не видел.