Железный Феникс 2

Несколько секунд — и серьёзного высокопоставленного дядечку в этом монстре уже не узнать. Он разевает пасть и беззвучно ревёт — не слышно ни звука, но уши закладывает.

Я же в это время кое-как поднимаюсь на ноги. Это не так-то просто — не только из-за отбитой спины, но и из-за разбирающего смеха.

— Ну и рожа у тебя, советник, — наконец кое-как выговариваю. — Почему вы все такие страшные-то, в этой Бездне? На нормальную морду позаимствованных сил уже не хватает?

В ответ Горев обиженно скалится: видно, дар речи у него окончательно пропал.

— Можно подумать, ты лучше, — отвечаю на невысказанное. — Чего, спрашивается, ты добился? Какой был план-то? Захватить и убить у всех на глазах посла — чтобы что?..

Всё это я говорю вовсе не для советника — разговаривать с ним уже бесполезно. Скорее, для себя. Ну, да, — мелькает мысль. Именно, что на виду. Ещё и в момент особой опасности. Показать власть или…

— … кого-то спровоцировать… — заканчиваю мысль вслух. Шепчу буквально под нос, но чудище, в которое превратился Горев, будто с ума сходит! Это что же получается, я угадал?

Вот только порадоваться этому не удаётся — длинная когтистая лапа свистит в воздухе, норовя сшибить мою не в меру умную голову с остального организма. Чудом уклоняюсь и отскакиваю в сторону. Если можно так назвать эту кривую перебежку…

Пользуясь случаем, поддаю недругу огоньку. Вот только в отличие от того же Вилиса, обжечься этот гад совсем не боится! А у меня в руках даже чахлого ножика нету, чтоб хоть попытаться его заколупать…

Ну где там Ястребы, когда они так нужны⁈

Будто отзываясь на мой зов, оглушительно грохает дверь. Советник, почуяв неминуемое поражение, скорее бросается ко мне. Деваться мне некуда, так что вспыхиваю свечкой — авось гульнём напоследок! Всю жизнь мечтал расхреначить какую-нибудь резиденцию. И один раз даже исполнил…

Но не тут-то было! Пальцы уже сжимают знакомую рукоять, а пламя исчезает, будто его не было. Когти советника, мгновение назад готовившиеся вспороть мне шкуру, высекают искры из удачно подставленного под удар клинка.

Гайла. Она всё-таки успела!

Но радоваться будем потом, ведь Горев по-прежнему атакует. Только чёрта с два он заставит меня сейчас сдвинуться с места. Разве что самую малость…

Чуть разворачиваюсь — и когтистая лапища пролетает мимо моего лица. Раздражённое движение мечом — и бесящая конечность бессильно валится на пол. А монстр, будто не чувствуя боли, тут же атакует второй рукой. Не успеваю заблокировать и снова отлетаю в сторону. Благо, хоть не до стены. Я оказываюсь рядом с приходящим в себя послом. Сам Ёл пялится на мой меч, будто действительно узнал в нём Гайлу. Но это ведь невозможно, правда?

— Не путайся под ногами, — неласково советую высокопоставленному чиновнику дружественного государства. Ох, Макс, настучат тебе по шапке в конце концов…

Но посол и в самом деле понимает мой посыл. Так что довольно бодренько сваливает подальше от центра событий. Вовремя — потому что Пиетр идёт к нам.

Вот же ж… Придётся пошевеливаться.

К счастью, энергия Источника меня уже немного подлатала. Как раз хватило, чтобы прямо с места запрыгнуть на непонятно почему уцелевший стол. Вот теперь мы с Пиетром хоть немного сравнялись в росте!

Огромная ладонь приземляется на столешницу, раскалывая её на куски. Но за мгновение до этого я снова взмываю в воздух! Советник вскидывает лапу обратно… Поздно! Острое лезвие уже вгрызается в его шею, а голова отлетает в сторону — точно под ноги послу.

Приземляюсь одновременно с обезглавленным туловищем. Стряхиваю с клинка тягучие капли крови. Ну вот и всё.

— Правильно ли я понимаю, — начинает официальным тоном посол, — что вы сейчас самовольно использовали тайные способности кхелота?

Непонимающе смотрю на Сам Ёла, затем на зажатый в руке меч. О чём он вообще?

— Не за что, — отзываюсь неприветливо. Вот бы ещё после такого веселья претензии от спасённого выслушивать!

— А ты, Гайла? — ничуть не смущается посол. — Как ты посмела отдать этому хлыщу самое ценное?

О-па. И что же такое она мне отдала?..

Глава 26

Дела государственной важности

Меч в моей руке закономерно помалкивает.

— Молчишь? — выплёвывает Сам Ёл. — А не ты ли уверяла, что проблем не возникнет? Ты должна была удержать под контролем свою ярость. А вместо этого… Нашла себе социма!

— Эй, — надоедает мне слушать его причитания. — Что за социм такой, а?

Посол досадливо на меня зыркает, словно не ожидал с моей стороны никаких расспросов. Ну, это он просчитался.

— Тайны кхелотов, — произносит он скрипучим голосом, — защищены личным повелением кайзера. И подлежат разглашению лишь в особом случае. Как вы понимаете, ради постороннего, тем более роса, никакой информации быть разглашено не может. Поэтому приказываю сдать мне ваше оружие и удалиться восвояси.

Красные глаза посла полыхают праведным гневом. Только вот мне указывать явно не тому, кто перед Горевым слова не мог вымолвить.

— «Приказываю»? — усмехаюсь. — Может, тебе ещё в ножки поклониться, красноглазый?

Сам Ёл шумно выдыхает, явно сообразив, что не стоит безоружному дохляку вроде него так разговаривать с разгорячённым после боя вооружённым мной. Особенно находясь наедине. Ну а что? Горев уже никому ничего не расскажет, а Гайла вряд ли меня выдаст.

— Прошу прощения, если показался грубым, — едва сдерживаясь, цедит посол. Ещё и кланяется, сгибаясь так, будто проглотил палку. — Мои непочтительные речи в отношении моего спасителя проистекают лишь из глубочайшего удивления, которое я ощутил, увидев происходящее. Однако я вынужден повторить свою просьбу отдать меч мне.

Улыбаюсь ещё шире и развожу руками:

— Не было ещё такого, чтобы кто-то своё оружие первому встречному по первому же требованию отдавал. Вот и я начинать не стану.

— Желаете присвоить себе достояние моего народа? — тут взбрыкивает Сам Ёл. И поступает ко мне с недвусмысленным намерением отобрать оружие голыми руками. Ненадолго же хватило его благоразумия! — А ну живо отдай меч, а не то…

— Что? — уточняю издевательски, направляя клинок поближе к пословой пустой башке. — Заплачешь? Да хоть обгадься, мне-то что?

К такой манере ведения переговоров посол оказывается не готовым. Он открывает рот, чтобы мне ответить. Издаёт горлом сдавленный звук, похожий на клёкот. И вдруг хватается прямо за клинок!

Пытается, если быть точным. Потому что в последний момент я успеваю убрать оружие. Но съехавшего с катушек это не останавливает. Он снова бросается ко мне. Такого даже бить как-то неловко, только клинок марать…

— Хватит! — меч раздора исчезает из руки, а передо мной материализуется фигура Гайлы. — Позже я всё объясню и отвечу на любые вопросы. И буду ждать ответов от вас.

Но уже всё для себя решивший Сам Ёл тянет грабли уже к девушке.

— И что же здесь такое происходит? — слышится от двери. Там стоит собственной персоной кайзер с неизменным Рах Шаном за плечом. А позади них маячат ратники. Интересно, как долго они тут уже находятся? Судя по ошалелым взглядам, превращение меча в девушку заметить успели. На лице кайзера удивление смешано с досадой, а вот Рах Шан кивает, будто именно этого он и ожидал.

— Простите, уважаемый, — мигом приходит в себя неуравновешенный кхелот. — Здесь были нарушены законы нашего острова, поэтому я позволил себе разобраться.

Несмотря на извинения, сказано это было таким тоном, будто наш посол послал до кучи ещё и кайзера. Вот только правитель не обратил на это ровно никакого внимания. Просто кивнул, принимая.

— Это не отменяет того факта, что ты вёл себя неприемлемо, Сам Ёл, — всё же выговаривает послу Рах Шан. — Стоит принести официальные извинения не только господину кайзеру, но и господину Воскресенскому.