Страница 14 из 43
….
Обвешенный ожерельями (что твоя рождественская ёлка, честное слово!) молодой мужчина с жадностью рассматривал гребень. Дмитрию даже показалось, что у него руки тряслись. Но скорее всего это было не так. Просто… игра света. Свечи. Дым от благовоний. Прибавить ко всему этому его бессонную ночь, и картина будет полной.
— Настоящий… артефакт, — Вольдемар склонил голову на бок, от чего стал похож на любопытную птицу. — Этой штуке несколько сотен лет, скорее всего.
— Откуда Вы знаете? Вы же не археолог.
— Я лучше археолога! Я вижу ауру предметов, чувствую на вкус волшебство, кожей ощущаю силу! Вы даже не представляете, друг мой, какое чудо попало к Вам в руки!
Подобная нескромность и фамильярство Диме не понравились, но он решил, что стоит потерпеть. Возможно, этот… Как его? Вольдемар. Возможно, он действительно поделится полезной информацией, хотя чем дольше Дима находился в этой пахучей комнате, тем больше жалел о том, что сразу не пошёл в библиотеку…
Орехов зевнул. Сказывалась ночь, проведенная без сна.
— Вы знаете, почему те дети исчезли с поляны?
— Конечно. Ваш предок стал свидетелем перехода в Навь. Очень сложный ритуал. Думаю, жителям той деревни повезло невероятно. Кроме необходимых знаний, наверняка и день был подходящим.
— «Навь»? Что это?
— Альтернативная вселенная. Обитель тёмных сил. Бабка… Как там её?
— Прасковья.
— Она была сильной, знающей колдуньей. Проникнув в параллельный мир, она спасла детей от смерти. Что до вашего прадеда, то… Похоже, его по её просьбе спрятали в лесу духи. Подумайте сами, — маг разлил по крошечным глиняным чашечкам ароматный чай, — ведь в противном случае немцы, прочёсывая лес с собаками в поисках дезертира, наверняка добились бы своего?
— Если бы не записки моего предка, я бы никогда не поверил, что такое возможно.
— Не возражаете? — Вальдемар указал на гребень, но Дима не выпускал его из рук.
Маг удивленно вскинул брови, и Орехову вдруг стало стыдно — ведёт себя, как ребёнок!
— Задумался, простите. Вот, пожалуйста, — протянул он артефакт магу.
— Когда он стал нагреваться? — Внимательно рассматривая голову оленя, спросил Вольдемар.
— Когда я решил, что прадеду все это привиделось.
— Понятно, — маг кивнул. — Волшебные вещи способны обижаться. Даже мстить. Нет. Не греет, — Вальдемар с сожалением развёл руками. — Наверно, я ему чужой, а в Вас он чувствует кровь предка. Хотите, я поищу что-нибудь о таких гребнях в старых книгах? Кстати, пейте чай, не стесняйтесь. Из Африки.
— Спасибо. Был бы очень Вам благодарен.
Маг положил гребень на стол, едва заметный лучик вспыхнул, освещая полумрак комнаты…
Глава 6
Лихо одноглазое.
В деревне Матвейке нравилось. Тут за каждым углом чудеса прячутся, их дружной компании даже игры придумывать не надо — приключения сами их находят! Взять хотя бы пугало, что стоит за деревней. Кто его туда поставил, того уже и не помнит никто. Пугало от ветра качается, палка скрипит, ветру на судьбу жалуется. У пугала один глаз из сургуча, а второй вороны выклевали — торчит из дырки пучок соломы. Шляпа порвана, лохмотья дрожат под луной, живые тени отбрасывают.
Матвей уж и сам не помнит, с чего это они с друзьями взялись следить за обычным, старым пугалом, а только скоро стало ясно — не простое оно, пугало-то! Бывает возьмёт и исчезнет. Спустя пару дней к утру снова появится. То шарф пропадёт, то шляпа. А потом раз — всё снова на месте!
Страшно сбегать из дому ночью. Страшно и не просто, бабушку на мякине не проведёшь — всё одно узнает, тогда ему, Матвею, влетит. Гулять не отпустит, заставит неделю кур кормить да грядки полоть. Друзьям его тоже доставалось, но тайна пугала не давала покоя дружной компании сорванцов. Куда оно исчезает? Зачем? Может, дух мертвеца с кладбища вселяется в него лунной ночью? Или колдун оживляет, отправляя пугать честных людей? А может, просто крадёт его кто? А если крадёт, то зачем? За какой такой надобностью?
— Садитесь, чертенята, — бабушка ворчит, достает блины из печи, варенье, сметану. — Садитесь. Ешьте. Расскажу я вам про пугало, не то допрыгаетесь до беды неровен час! От неугомонные…
Бабушка сердится, но не сильно. Они и так наказаны, страху натерпелись. Пошли в очередной раз ночью пугало проверить, а оно на них как кинется с диким визгом! Туман густой дорогу скрыл, убежали они в лес, едва не заблудились. Хорошо, дед Полинки понял, что внучка сбежала — поднял полдеревни на поиски.
— Расскажи, бабушка, — Матвейка просит охрипшим голосом — сорвал от крика.
— Ну, слушайте. Вселилось в наше пугало лихо одноглазое. Оно вас и напугало.
— Это что за лихо такое, бабушка?
— Лихо это… Да так сразу и не расскажешь. Лихо — зло. Обида. Дух.
— Злой?
— Злой? Скорее несчастный, Матвейка. Покоя он хочет. Тепла. В следующий раз встретишь Лихо — спой колыбельную.
***
«Реки вы глубокие, берега высокие, туманы седые, собаки вы злые! По дороге идите, проезжих да прохожих ко мне заманите, все пути-дорожки в одну сведите. Светом белым через туман густой ведите их в мой дом, в мой терем! Жду гостей дорогих. Встречу их хлебом-солью да с молоком и пивом. И вас, помощники мои верные, угощеньице ждёт-пождёт. Вы постарайтесь, а я за помощь уплачу!»
— «Вставай, красавица, проснись! Под голубыми небесами…» — Сергей вошёл в комнату с дымящейся чашкой кофе.
— Решил сразить даму интеллектом? — Марина улыбнулась, натянув одеяло до подбородка.
— Чем-то же надо тебя сразить…
Марина поймала мужской, заигрывающий взгляд и под одеялом вдруг стало горячо. Она приподнялась, не отрывая глаз от чашки, пытаясь уловить бодрящий аромат.
Господи, как же хочется кофе! И есть…
— Это — мне?
— Тебе. Но не в постель. Вставай, жду тебя на кухне.
Марина вздохнула. «Не в постель». Жаль. Ну, нет, так нет, мы люди не гордые. Она одевалась, улыбаясь про себя. Сергей ей нравился. Весёлый. Заботливый. Главное, не влюбиться сразу. В конце концов, он всего лишь помог. Пожалел. Нечего придумывать себе что-то, из-за чего потом будет больно. Вот только…
Вот только уже, кажется, поздно. Тем не менее, завтрак это не отменяет. Она ещё не на той стадии, что не может ни есть, ни пить из-за несчастной любви. Лови момент, как говорится. Сегодня она ночевала у обаятельного, очень небедного молодого человека в шикарной квартире, где всё говорит о том, что кофе, скорее всего, будет как минимум не растворимый.
Что будет завтра — кто знает?
— Пока вы, мадам, наслаждались сладким, безмятежным сном, — Сергей паясничал, строил глазки, но она была готова простить ему всё, потому как руки хозяина в это время священнодействовали — наливали в настоящий кофе сливки, выкладывали бутерброды. — Ваш верный рыцарь не спал всю ночь.
— Почему?
— Он летал на драконе интернета в поисках ведьмы, что избавит принцессу от родового беса.
— И?
— И кое-что действительно удалось найти. Вот, — Сергей ткнул пальцем в телефон, развернув экран к девушке. — Видишь? «Потомственная ведунья Пелагея…». Так… сейчас. Где же… «Сниму венец безбрачия, сглаз, порчу….». А, вот, нашел! «Ритуал на избавление от родового беса».
— Так и нафифано? — Марина говорила с набитым ртом.
— Да. Ты ешь, ешь. Нам ехать долго. Я, конечно, бутербродов с собой возьму, но кто знает, когда удастся поесть нормально.
— Ты… О чём?
— Мы едем к Пелагее. Кстати это довольно далеко. Или ты против?
— Нет. Я — за.
— Ну, вот и отлично. Доедай.
Какое-то время они ели молча, затем Марина убрала посуду со стола — помыть, но Сергей остановил:
— У меня посудомойка.
— А… ну, да. Кто бы сомневался. Я ж в сказку попала. Всё время забываю…
Они рассмеялись. Сергей внимательно осмотрел девушку с головы до ног.
— Никуда не годится, — решительно заявил Березин. — Юбка. Колготки. Пальто… Замерзнешь. И неудобно. Я сейчас.