Страница 27 из 74
День я провела с Кори, после того, как Кали помогла мне собрать наряд и сделала прическу. Мы играли с мальчонкой, гуляли по саду, он показывал мне цветы, тренировочную площадку воинов. Мы даже украдкой поглазели на них. Ну, Кори на оружие, а я на обнаженные торсы. Никогда не видела столько обнаженных мужчин. Я даже попробовала сравнить их с Дарием, а затем поймала себя на этих мыслях и покраснела. Надо переставать заниматься ерундой. Правильно говорила мне бабушка Илма, голова у меня быстрее тела, мысли мои словно родник, бьющий ключом.
Вечером я читала книги о местном этикете, изучала традиции, о которых мне рассказывали лишь совсем чуть-чуть.
На следующий день все было тоже самое. Люкасса следила за моим бедрами, держала плечи. А потом сказала, чтоб я двигала плечами, не приводя в движение нижнюю часть тела. Не знала, что танцы могут быть настолько сложными.
Неделя пролетела незаметно. Ко мне заходила швея, отдала готовые наряды. Кали тут же помогла распределить украшения между ними. Мне принесли еще коробочку. Хотя Дария я эти дни почти не видела. Он приходил к Кори уже вечером. Мы вежливо здоровались друг с другом, он провожал меня до комнаты, желали друг другу спокойной ночи.
В один из вечеров мы с Кори бегали по комнате как ненормальные и ловили друг друга. Мальчишка задорно смеялся, а я делала вид, что не могу его догнать. Я остановилась выпить воды, в дверь постучали, и вошла Люкасса.
– Эстер, тебе нужно вернуться в комнату, сейчас.
– Возвращайся, – помахал мне Кори.
Я вышла за женщиной и вопросительно на нее посмотрела.
– Господин Дарий велел, чтоб ты сегодня вечером его посетила.
– Уже идти?
– Нет, тебе же нужно подготовиться, смешная какая.
А! Мыться, натираться маслами, чтоб просто лечь спать. Ничего не обычного. Впрочем, я ощущала волнение. Мы с тех пор не ночевали вместе. Но я украдкой поглядывала на него. Уверена, что он на меня так не глядит, пока я не вижу. Но мне хотелось, чтоб сегодня Кали сделала мне красивую прическу.
Я не знаю, зачем и для чего. Я не собиралась с ним делить ложе по-настоящему, не собиралась пытаться понравиться. Или последнее пыталась? Я вспомнила как он заправил мне прядку волос за ухо, и по коже побежали мурашки. Что это? Я никогда такого не ощущала.
Я отказалась от помощи Кали в купальне, с водой и скрабом я справиться в состоянии и сама. В комнате уже девушка расчесывала мои волосы, добавляла в них цветочные масла для аромата. А я в это время обстригла ногти.
– Дай сюда руку, пока волосы сохнут, – сказала Кали.
Я протянула ей ладонь, и она каким-то выпуклым предметом принялась водить очень быстро по моим ногтям. Я присмотрелась и заметила, что от этого они стали больше блестеть.
– Нанесем узоры хной? – спросила она.
– Давай. – Я не знаю, зачем согласилась. Словно я и правда собиралась на ночь с господином.
Она развела порошок в горячей воде, за которой сходила, а затем принялась наносить узоры на руки, вырисовывая каждую деталь, каждую завитушку. Постепенно узоры стали покрывать обе мои руки, а через час она смыла ее. Красноватый рисунок смотрелся на моем теле необычно, я подняла руки, согнула и разогнула пальцы и осмотрела их.
– Когда ты смотришь, как двигаются твои руки, то движения становятся более плавными, –вдруг сказала Кали.
– Да, есть такое.
Она взяла чуть-чуть розового бальзама и нанесла мне его на щеки. А затем просушенные волосы завила утюжком, нагретым в углях. Кончики прядей стали волнистыми. В детстве я мечтала о волнистых волосах, у моей младшей троюродной сестры Элайзы они такими и были, и я жутко завидовала ей, пока не увидела, с каким трудом она их расчесывает после того, как набегается.
– Ты готова.
Я осмотрела себя в зеркало и пригладила ткань светло-лилового наряда. Разрезы в юбке меня теперь не пугали, я зачарованно посмотрела, как ткань колышется при ходьбе, а браслет на ноге слегка звенит.
– Спасибо, – я кивнула в знак благодарности девушке.
Кали улыбнулась и покинула комнату. За мной зашла Люкасса.
–Я тебя провожу.
– Зачем? – спросила я. – Я знаю, где находится комната господина Дария.
– Такова традиция, – пояснила она. – В прошлый раз он сам тебя увел. Но все разы, что ты ходишь к нему – должны быть освидетельствованы тем, кто тебя уводит.
Гнилые кости! Что за дикая страна! А ну да, это Дикое царство.
– Ладно, – кивнула я. – Идемте, Люкасса-мири.
– Эстер-фисари, – усмехнулась она и взяла меня под руку.
В этот раз я почему-то очень волновалась. Хотя знала, что мы просто ляжем спать, но та ситуация, в которой я оказалась была для меня непривычной и щекотала мне нервы. Люкасса остановилась около комнаты, постучала в двери, а затем открыла, впустила меня и закрыла за мной дверь.
Я вошла, ощущая свои ноги ватными. Дарий стоял по середине комнаты и смотрел прямо на меня. Я поняла, что задержала дыхание. Вот же шакальи проделки от моих нервов! Он же сейчас все заметит! И что я буду говорить?
Я осмотрела его. Он был одет в легкую рубашку и легкие брюки. Под тканью угадывался рельеф его мышцы, его щетина на лице была аккуратно подстрижена по форме, а волосы распущены и слегка зачесаны назад, но при этом прядки все равно небрежно падали ему на лицо, придавая мужчине слегка дикий вид. Мне захотелось его поцеловать…
Совершенно нелепая мысль.
– Привет, – тихо сказала, чтоб заполнить затянувшуюся тишину. Он тоже молчал до этого времени, осматривая меня.
– Добрый вечер, Эстер, – ответил Дарий еле слышно.
– Чем будем заниматься? – глупо спросила я. – Спать еще рано часа два.
– А чем бы ты хотела?
Вот он! Мой шанс… так случайно подвернувшийся.
– Может быть покажешь свой тренировочный зал? – спросила я. Вдруг разговор зайдет об оружии, и я смогу попросить что-нибудь?
– Идем.
Он подошла к нему ближе, заставляя себя дышать, не забывать это делать. Он протянул руку ладонью вверх, приглашая вложить в него свою. Я так и сделала, ощутив какая теплая у него кожа. Каждый раз, когда мы соприкасались, меня словно согревало что-то. Изнутри и вне.
Дарий повел меня за руку, открыл дверь и завел в зал. Я ощутила мягкий пол, оглядела стены и оружие.
– Не знал, что тебе это интересно.
– Весьма. Мать меня учила защищаться немного, – сказала я, смешав ложь с правдой. – Она говорила, что девушка должна уметь себя защищать.
– Мудрое решение. В нашей семье тоже обучают девушек бою, но это не сильно им интересно.
– Хотя задатки есть, учитывая спутников.
– Да. Женщины могут быть свирепыми войнами, но не хотят. Я, признаться, не очень хотел бы, чтоб женщинам пришлось воевать… чтоб моей жене пришлось когда-нибудь взять в руки меч. Но это полезный навык. На Севере… – он осекся.
– Женщины ходят в бой вместе с мужчинами, – кивнула я.
– Именно поэтому последняя победа царю досталась огромной ценой.
– Но вы победили, – сказала я, стараясь сохранить спокойствие в голосе. – Клан Костяной Луны был почти весь уничтожен.
– Ужасная трагедия. Жаль, что так все вышло. Солен… поступил… не мне его судить. Он мой царь.
– Но ты не одобряешь этого?
– Вообще нет, поэтому он освободил меня от того боя. Наверное, он сейчас жалеет об этом.
– Почему?
– Я уверен, что в глубине души он хотел бы повернуть время вспять. Верить, что отправься на войну я… то и погиб бы я, а не его сын.
– Он горюет по нему?
– Да, – кивнул Дарий, протягивая мне меч, чтоб я посмотрела поближе. – Больше, чем показывает. Конечно, его как царя волнует и наследование престола. Но он любил Кахира, и Шойдра его любила. Он был надеждой на новое светлое развитие. Но пролив кровь, нельзя не отдать свою.
Я провела ладонью по лезвию, переложила в другую руку, примериваясь к оружию, и кивнула.
– Ты прав. Кровь оплачивается кровью.
– Именно, Судьба взыскивает свое.
Тут я задумалась. Царь Солен уже заплатил… стоит ли мне проливать его кровь? Не возьму ли я на себя новый долг, за который придется расплачиваться моим потомкам?