Светлая для демона

Вдруг он повернул голову к левому плечу и будто прислушался к чему-то. Он стоял так долго, больше минуты, совершенно не обращая внимания на меня. Его хватка ослабла, и я решилась. Собрала все силы и оттолкнула его руку, потом бросилась вниз, на пол, в одном прыжке достигая колдовского рисунка. Сразу же, стараясь не замечать боль в ушибленных коленях, раскидала свечи, чудом не подпалив волосы, и опрокинула чашки с жидкостью.

Услышав прямо за спиной разъяренный рык, успела одновременно испугаться и возликовать, когда на глаза упала тьма, и я куда-то полетела. Падать было почему-то не так страшно, как видеть глаза демона. Вокруг было абсолютно темно и движение почти не чувствовалось.

А вот приземляться было больно. По ощущениям, высота небольшая, но подо мной оказалась масса мелких острых камушков, которые разом впились в тело. Я застонала. Вокруг по-прежнему было темно. Пахло гарью, было жарко и душно. Наверху что-то монотонно поскрипывало.

Попыталась собрать себя в кучу и сесть. Приземлилась на бок, поэтому правая сторона тела ныла, в некоторых местах кожа саднила — видимо, камни до крови расцарапали кожу. Хорошо хоть, руки-ноги двигались и позвоночник цел.

Я старательно всматривалась в кромешную темень вокруг, но не видела ничего, поэтому не представляла, где нахожусь. Очевидно было только, что это точно не квартира Сони.

Глава 3

Вот это я попала…

Осторожно и медленно я начала подниматься. Кто знает, вдруг это пещера или тоннель с низким потолком. Не хочется получить еще и на голове шишку. Камни впивались в голые пятки, и я ругала себя за то, что не надела тапочки. Хоть какая-то обувь.

Когда я поднялась, попыталась руками ощупать пространство вокруг, но не нашла ни стен, ни потолка. Тихо. Только сверху что-то продолжает поскрипывать.

«Эх, огоньку бы. Даже телефона с собой нет, там хоть фонарик встроенный», — подумала я. И так и стояла, не решаясь без света куда-то двигаться. А вдруг впереди обрыв? Или кочки, на которых ноги можно переломать? Я уже собиралась опуститься обратно на землю и поползти на четвереньках, прощупывая дорогу перед собой — все равно ведь никто не видит, — когда услышала приближающиеся шаги. Повернула налево голову и вздрогнула, потому что увидела чьи-то светящиеся, как у кошки, зрачки.

«Мамочки, — задрожала я, — а вдруг это хищник? Оно меня съест?»

Пока панические мысли заполняли голову, ноги совсем отказались двигаться. Я будто приклеилась к полу и могла только таращиться в темноту, следя за приближающимися глазами. Если это кошка, то очень-очень большая, потому что глаза располагались выше моей головы. При этом шагов совсем не было слышно, будто неведомый зверь шел по воздуху.

Тут что-то щелкнуло, и рядом с глазами зажегся огонек. Я наконец отмерла и покачнулась то ли от страха, то ли от облегчения. Это был не какой-то незнакомый зверь, а тот самый демон, которого призвала Сонька. В свете огонька глаза его потухли и стали снова черными.

Краем глаза я увидела, что на расстоянии пяти метров нет ни стен, ни потолка, но и провалов в земле тоже нет, поэтому отошла на несколько шагов до границы света и тьмы. Так и пятилась, пока демону не надоело, и он не догнал меня за несколько стремительных шагов и не схватил за руку.

— По-послушайте… — начала я, пытаясь отнять у него свою руку. И осеклась, увидев, что он как-то изменился. На руках больше не было когтей, вены не пламенели сквозь кожу, даже рожки куда-то пропали. Да и «сдулся» он как-то, хотя все еще был крупнее меня. Теперь я приняла бы его за человека, а не за демона. Черты лица остались прежними, поэтому не сразу заметила изменения.

— Нет уж, — произнес он и дернул меня за руку так сильно, что я налетела на него, оказавшись прижата к груди, — как только я тебя отпустил, мы оказались тут.

Я осознала, что он впервые мне ответил! До этого мига он не произнес ни слова, и я не знала, пойму ли его вообще. Но казалось, что он говорит на чистейшем русском. Причем его низкий голос обладал тембром, от которого мурашки бежали по спине от удовольствия.

Брр! Я попыталась отодвинуться, но тут огонек, освещающий пространство, оказался прямо перед моими глазами. И это был не факел, не лампа, а какой-то сгусток света, лежавший прямо на ладони демона. Мне так захотелось потрогать его, что я забыла о желании отойти подальше, потянулась свободной рукой к огоньку и ткнула пальцем в самый центр. Не знаю, почему мне даже не пришло в голову, что он может обжечь. И он не обжег.Оказался прохладным и текучим, совсем не реагировал на прикосновения. Это же настоящая магия… Я восхищенно вдохнула и сунула в огонек всю ладонь.

Демону, видимо, надоело ждать, и он шагнул куда-то в темноту, не отпуская мою руку. Понимая, что он сейчас утащит меня неизвестно куда, я уперлась изо всех сил, чтобы остаться на месте.

— Куда вы меня… тащите… — пыхтела я, активно сопротивляясь. Он тянул меня вперед, а я его назад. Не заметила, в какой момент он остановился, и чуть позорно не села на пятую точку. Откинула взлохмаченные волосы с лица и посмотрела на демона исподлобья.

— Я никуда не пойду, пока вы не скажете, где мы.

И откуда только смелость взялась. Наверное, я просто устала бояться. Да и чувствовала, что если бы демон хотел меня убить, давно бы уже это сделал.

— Могу оставить вас здесь, — усмехнулся он и отпустил меня. — Только найдите себе какое-то оружие. И побыстрее.

И он зашагал, унося единственный источник света.

Оружие? Зачем оружие? Значит, здесь все же есть звери⁈ От ужаса я похолодела и, ойкая от впивающихся в ноги камушков, побежала за демоном.

Когда я поравнялась с ним и постаралась сделать невозмутимый вид, он только хмыкнул. Но я заметила, что он пошел чуть медленнее, чтобы я от него не отстала. Надо же, какой заботливый демон.

Мы шли минут десять, а темнота все не кончалась. Наступать на камни было все больнее. Я морщилась и старалась ступать аккуратнее. В границах освещенного круга не было ничего интересного, только камни и неровная земляная поверхность. Непонятно, как ориентировался в пространстве демон, но казалось, что он знает, куда идет.

Мне ужасно хотелось снова спросить, где мы находимся, но я не решалась. Вдруг мой голос привлечет хищников? Лучше я придержу любопытство. Спрошу, когда доберемся до безопасного места.

Вдруг земля ощутимо пошла в гору, камней стало меньше. Вскоре мы повернули, и под ноги стали попадаться наносы песка. А еще через какое-то время впереди показался красноватый свет, и я поняла, что мы все же находимся в каком-то тоннеле. Появившиеся каменные стены мгновенно стиснули окружающее пространство, и я порадовалась, что не боюсь тесных помещений. Я шла достаточно свободно, а вот демону пришлось пригнуться.

От волнения я ускорила шаг. Под ногами теперь был только песок, и идти стало намного легче. Песок забивались в ранки, но это лучше, чем камни. Возможно, там, впереди есть место, где я смогу привести себя в порядок, подлечиться и вернуться домой?

Выход был наполовину засыпан красным песком. Я взобралась на гору и наконец смогла осмотреться, ведь здесь было достаточно светло. От увиденного захотелось разреветься.

Куда же ты попала, Лида?

Глава 4

Кто виноват и что делать?

С высокой насыпи взгляду открылась красная пустыня. Барханы высокими гребнями поднимались и опускались. И до самого горизонта не было даже намека на жилье или хотя бы место, где его можно построить. Только бесконечные горы песка.

Пустыня освещалась, но как я ни вглядывалась, не могла найти солнце. Вместо него наверху плыли точно такие же барханы, только желтые и светящиеся. А еще выше — все та же темнота, из глубин которой мы только что выбрались. Где я?

— Где я? — не выдержала и задала этот вопрос вслух.

— В Царстве демонов, конечно.

Ну да, и правда. Можно было не спрашивать. У меня даже есть местный гид, который сейчас расскажет о прелестях пребывания в этом странном месте. Который непонятно зачем меня сюда притащил.