Страница 7 из 85
— Девица не врет! — бодро объявил капитан. — Красотка плывет с нами.
— Асфар, позволь, как друг другу… — Гард сложил руки на груди. — Баба на корабле посеет раздор среди команды. Сам знаешь, плыть далеко… Да еще и на Темный Континент. На черта ей плыть на Темный Континент?
— Баба на корабле к беде! — выкрикнул кто-то из матросов.
Вампир поправил свою шляпу и стал неспешно прогуливаться по палубе. — Сенг, выйти из строя.
Выкрикнувший всем известную истину матрос со вздохом сделал шаг вперед.
— Сколько ты под моим командованием, Сенг? — обманчиво спокойный голос Асфара заставил даже меня вытянуться в струнку.
— Пять лет, капитан!
— Много ты бед повстречал за эти пять лет, Сенг?
— Но… Капитан… Бабу же впервые сейчас берем… — начал заикаться матрос.
Капитан на пятках развернулся и удивленно спросил. — Да что ты? А кто тебе еду готовит? Ты забыл про нашего кока Ингу?
— Инго? — Переспросил Сенг. — Так ведь это же мужик…
В рядах пошло волнение.
— Вы сейчас серьезно? — прицокнул вампир, с любопытством разглядывая подчиненного. — Ее зовут Инга! Ты пять лет называл ее Инго? И думал, что она — мужчина?
Строй распался. Матросы стали выскакивать из строя и удивленно поглядывать на скромно стоявшую в конце… Женщину?
— Дурдом… — прошептала я и опустилась на лавку.
Тут и правда было легко запутаться. Инга обладала высоким ростом и мускулами, объемы которых могли поспорить с любым из матросов. Ее короткая стрижка и мужественное лицо заканчивали образ. Она даже сейчас стояла как каменное равнодушное изваяние. Казалось, раскрытие ее настоящей личности никак не покоробило и не удивило.
— Вы, ослы, сейчас вот серьезно? — зарычал Асфар, а у меня белокурые волосы встали дыбом от этого жуткого звука. Глаза вампира налились кровью, а движения стали резкими. Матросы быстро выровнялись и заткнулись. — Столько лет вместе… Ну, что, Сенг, много бед выпало на твою долю с женщиной на борту?!
Интересно, а команда в курсе, что их капитан — вампир?
— Всякое бывало, капитан… — поморщился матрос.
— Но ведь живой до сих пор. — фыркнул Асфар, закатывая черные глаза. — Давайте без драматизма, друзья! Инга, прости этих болванов… Если кто позволит себе насмешки над товарищем — выйдет на следующей остановке. И на Разящую Мэри никогда не вернется.
Матросы притихли. С дисциплиной тут полный порядок, вот и отлично.
— Да мне все равно, капитан. Мы все здесь как братья. Не переживайте, на этом борту все друг за другом горой. — Скрипнула голосом Инга, вступаясь за команду. Ну да, и голос у нее такой мужественный…
— И все же, Асфар. — Гард упрямо покачал головой. Похоже он и правда был верным соратником и другом капитана раз называл его просто по имени. — Даже если она принадлежит тебе… Девица слишком красивая, имея за плечами опыт — это к беде. Шашни неизбежны.
— При всем своем уважении. — громко воскликнула я, не узнав собственный ледяной тон, но уж очень меня стала выбешивать эта ситуация, где все воспринимают меня девушкой легкого поведения. Хватит отмалчиваться, пора показать характер. Я вновь встала с лавки и сжала кулаки. — Ни с кем из вас шашни водить не собиралась и не собираюсь. Короткие интрижки никогда меня не заинтересуют. Мне нужно попасть на Темный Континент, и не из праздного любопытства. Сейчас обстоятельства толкают меня в спину. Не сочтите за оскорбление, господа, но эта палуба — одно из последних мест, где бы мне сейчас хотелось находится.
Возникла пауза. Матросы переменились в лице. Показушная ирония и пренебрежение исчезли. Сейчас они окидывали меня более серьезными взглядами. Будто увидели, наконец, что под шкурой овечки скрывается молодая упрямая волчица. Только Гард сильнее нахмурился, а Асфар и вовсе выглядел слишком хищно, с его-то оскалом.
Чтобы не быть голословной, я отвязала мешочек с золотом и швырнула под ноги Гарда. Пару монеток громко звякнули и выкатились наружу, показывая содержимой. Кто-то присвистнул, а первый помощник в бешенстве поднял на меня глаза.
— Тридцать золотых. Не знаю, много это или мало. — храбро продолжала я, — Но отплатить свой проезд мне больше нечем. Мне нужно попасть на Темный Континент, и без вашей помощи — мне не справится, ведь плавать я не умею.
Кто-то хихикнул. Отлично, мою шутку оценили.
— Постараюсь не быть обузой и обещаю не путаться под ногами. Если чем-то смогу помочь в плавании — буду рада. — завершила я уже спокойным голосом.
Моряки буравили меня взглядом, но молчали. Гард зло щурил глаза. И чего бесится, ведь недавно сам так же пихал мне деньги на пристани, не разобравшись толком в ситуации. Так что считаю — всё я правильно сделала.
Капитан недобро усмехнулся. Вот с ним мне особенно нужно быть начеку. Верить в бескорыстную помощь я не намерена, а жалкий мешочек с деньгами лишь ненадолго всех отвлек и дал мне призрачную надежду думать, будто мой проезд оплачен.
Зачем-то Асфар помог мне с билетом на корабль, и думаю, тут кроется личная выгода для себя. Его вампирской сущности требуется живая кровь, и вряд ли капитан будет жрать свою команду…
— Вот и отлично. Заканчиваем этот цирк. — Асфар подошел ко мне, окидывая меня оценивающим взглядом. — Леди… Как тебя там, кстати?
— Саента… — скромно подсказала я, подозревая, что вампир уже знал мое имя, когда я впервые заговорила с ним в порту у сувенирной лавки.
— Саента под моей опекой. Кто позволит лишнюю вольность — будет до конца плавания драить палубы каждый день. Кто посмеет позволить себе большее — пойдет ко дну. Всем всё ясно?
— Да, капитан!
— Поднять якорь! Отдать швартовы! — Асфар направился к штурвалу громко насвистывая пиратскую мелодию. Меня опять окутало странным предчувствием. Будто ну в такое дерьмо я попала, что не то, чтобы выбраться, я и отмыться никогда не смогу…
Пока матросы бегали по палубе, занимая свои места, я с грустью уставилась на чудесный южный городок Ноббель. Мои ладони легли на теплое дерево борта, ветер подул в лицо.
И тут я увидела Археона в каких-то десятках метров от себя.
Мой жених разговаривал с какими-то мужчинами, окруженный стражниками. О, Боги! Он по мою душу!
Я упала животом на палубу, вцепившись заледеневшими пальцами в резные брусья, державшие перила.
Собеседник Археона явно позволил себе грубость, поскольку мой жених со свирепым лицом схватил мужчину за грудки, поднимая над землей. Листы бумаги, который мужчина прижимал к груди, свободно рассыпались по причалу.
Другие мужчины запричитали, взмахивая руками. И тут Археон повернул голову прямо к Разящей Мэри.
Мое сердце пропустило удар. Боги, пусть он не увидит меня!
Рядом со мной стукнули мужские сапоги, и я вздрогнула всем телом.
— Чего разлеглась, птичка? Уже укачало? — с усмешкой раздался голос Асфара. Я с ненавистью посмотрела на капитана, но он, широко улыбаясь, рассматривал Археона.
Вампир такой идиот? Он же сейчас может сдать меня с потрохами! Или он шумит намеренно?!
Корабль начал медленно отходить от пирса. Да плыви быстрее же, дырявая посудина!
Асфар помахал рукой и громко крикнул, рассматривая взбешенное лицо архимага. — Как поживаешь, Хренион?
Вампир намеренно коверкал имя Археона, наслаждаясь видом переменившегося в лице мужчины.
Я начала читать про себя молитву, увидев вздутые вены на лбу жениха — он был в ярости…
— Асфар… — прорычал Археон, стиснув зубы. Костяшки пальцев побелели из-за того, как сильно он сжал кулаки.
— Не поверишь, вот только недавно тебя вспоминал! Ну прямо судьба занесла мой зад в Ноббель, чтобы узнать, что от тебя невеста сбежала! Прямо с алтаря! Охренеть, правда, парни? Весь город на ушах! Судачат все — от мала до велика! И детвора, и старики! Новость года! — не унимался Асфар задорно выкрикивая обидные реплики. Вся его команда замерла на палубе, с злорадным оскалом рассматривая перепалку капитана и главного архимага Белого Континента. Зачем он так его сердит! Боже, помилуй мою душу грешную! — От великого и единственного архимага Белого Континента сбежала будущая жена! Говорят, повезло тебе с такой-то рожей писаную красотку отхватить! А тут на тебе! Чем же наш великий и самодовольный Хренион обидел свою невесту, что она сбежала с другим?