Ведьмино счастье 3

Эмиль. А вот и потерянная бригантина явилась. Ещё не швартуются, идут вдоль берега. Ну-ка, посмотрим, кто там на борту, с балкона второго этажа замка хорошо видно море. Вот и подзорная труба пригодилась, не зря я её на Земле покупал, настроил, как следует. На палубе новая команда, лица холёные, наглые, злобные. Явились гости дорогие, а я вас ждал, не думал только, что на рассвете. Ну да ладно, хоть полюбуюсь красотой восхода солнца. Если повезёт, то сейчас поиграем с вами в куклы. Не хочу я бежать в порт, лучше уж входите в мою бухту. Напротив порта спустили один парус, идут помедленнее, но идут. Времени мало, срочно бегу в игровую, приставляю два манекена к окнам-бойницам новой крепостной стены, вкладываю в кукольные ручки два лука. Всё получилось, времени ещё немного есть, вернулся на наблюдательный пост. Медленно, мирно плывут пираты ко мне в руки. Бойцы дежурят вторые сутки, над клумбой шелохнулся цветок и над второй тоже, заметили, готовы, отлично. Швартуется бригантина, спустили четыре шлюпки. Садятся в них аж двенадцать человек, не уважают они нас, тёмных эльфов, маловато народу. Команда выходит на берег будто лениво, почти поверил, ждём. Вытащили шлюпки подальше от воды. Вы только посмотрите, как я вам дорожку до замка вымести приказал, идите скорее. Точным движением, резко, будто лопнула тетива, вся команда хватает арбалеты и бодро бежит к замку. Молодцы! Хвалю, давно бы так. - Господин Эмильен. На них защита, магический огонь бессилен. Полетит в нас обратно,- за моей спиной испуганной птахой очнулся от внезапного потрясения маг феода. - Да и ладно. Не мешай, лучше смотри. Вот авангард бежит к единственной преграде, отделяющей их от замка -невысокой крепостной стене. Один за другим, почти синхронно, пираты подняли арбалеты, на долю секунды замерли и прицельно стреляют. В кукол. Ложный Эмильен жалбно кричит " Мамочка" и падает. Вот ложный Лионель вскрикнул "Агу!" и тоже упал от болта, даже горит немного, жаль, огонь куклу попортит. Пираты приободрились и бегут к воротам крепостной стены, готовы её форсировать. Это единственное, что отделяет головорезов от беззащитного замка. Пара точных ударов и хлипкие ворота пали. Отлично. Все ворвались на площадку между двух клумб. Радость скорой победы, жажда наживы, чужих мучений навсегда застывает на их мерзких лицах. Скалы здесь неприступны, пришлось делать клумбы. Весь город смеялся над безмерно влюблённым в свою беременную жену тёмным эльфом Эмильеном. Лишь только десятка бойцов, охранявшая замок, была связана крепкой клятвой молчания. Все они ночи напролёт лично делали подставки под клумбы и альпийские горки, усиленные камнями от случайного выстрела ящики, удобные и тёплые, чтобы стрелок, лежащий в засаде, мог ждать пиратов с комфортом. Вот и сейчас под алыми розами, под багрянцем ярких цветов взведены шесть надёжных, проверенных боевых арбалетов. Пираты ещё не знают, что, попав в царство дурмана цветов, на пути к сладкой для чёрствых бандитских сердец наживе, они крепко увязли в стальной хватке смерти, что сами готовили для других. А вот теперь уже скучно. Все упали, кроме, вероятно, самого главаря. Пушка проснулась. Вовремя. Эрлик всё же молодец, что уговорил её выкатить. Минус центральная мачта. Одно ядро даже наш олух-маг сумел зачаровать как следует, чтобы оно попало точно в мачту и не тронуло корабля. Бригантина попорчена конечно, но зато никуда не уйдёт. Внезапно для меня, откуда не ждали, летит неучтённый болт. Входит ровно в правое плечо командира пиратов. Обернулся. Агнес! - Вот зачем? Он мне нужен живым. - Так я и не убила, только обезвредила. Он же правша, верно? Давай, раскапывай свои клумбы, бойцам сидеть неудобно. - Сразу догадалась? Они ждут команды, сейчас отдам, сами вылезут. Подожди чуть-чуть, может, кто-нибудь из банды жив, выдаст себя в течение получаса, не хочу рисковать личным составом. - Конечно, сразу догадалась. А на бригантине никого не видно? Дай трубу! - Там один матрос. По крайней мере, на палубе один, подождёт.

Главаря увели в подземелья замка, я даже дозволил привести ему целителя, пират мне пока нужен живым. Бандиты мертвы, те, кто на берегу, а вот бригантина молчит, это странно. Ждут подкрепления с моря? Не думаю. Впрочем, надо бы узнать у Марцеллы, что она об этом думает. Или лучше мне первому лезть на корабль? Маг допросил главаря, как сумел, вроде бы пиратов на бригантине больше нет. Всё же рискну сунуться на корабль сам, Марцелле сообщу позже. Взял Лионеля и четверых бойцов из охраны замка, если я не вернусь на берег, маг известит госпожу этих земель сам. Взяли шлюпки пиратов, плывём, бригантина молчит, ощетинившись пушками. Подплыли к самому борту, верёвочные лестницы заботливо спущены за борт парусника. Рискованно, но лезу на корабль первым, как и подобает начальнику. Там, на верхней палубе только один матрос, завидев нас, молча протянул руки ладонями к верху. - Кто ещё есть на корабле? - Полный трюм. Вся наша бывшая команда. - Живые? - Все живы, но есть с тяжёлыми ранениями. - Открывай трюм.

Подняли тяжелую крышку деревянного люка, отсек для товаров, для груза весь заполнен людьми. Душно невыносимо, спёртый запах тошнотворно ударяет в лицо, пахнет страхом, потом, болью и кровью. Тут, навскидку, и вправду вся бывшая команда судна, все в рабских ошейниках. Живой товар сделала себе банда, но как и зачем? Нелегально порабощённых никто не купит, что за бред. - Поднимайтесь на палубу, раненых выносить бережно. Судно отбито у пиратов наместником госпожи Марцеллы, господином Эмильеном Форесомбро. Тревожный шёпот, несмелая радость на лицах, неверие в глазах. Медленно поднимаются из трюма один за другим, тащат на себе тяжелораненых, заботливо кладут их в тени с правого борта палубы. Все люди избиты, есть и ранения от боя, чудо, что вообще все живы. Отдаю приказ Лионелю: - Срочно целителя и мага на палубу, тяжёлых осмотреть здесь, остальных порталом на берег в порт, разместить в месте расположения команды нашего судна. Накормить, выдать смену одежды, расходы берёт на себя феод. - Где хозяин судна? - Убит в бою пиратами, господин Эмильен. - Где судно, которое захватило вашу бригантину? - Господин, мы точно не знаем. Там было две небольших шхуны с косыми парусами, они где-то в море, здесь осталась только часть их команды. - Ввиду гибели хозяина судна, согласно закону страны, судно, освобожденное от пиратов, переходит в собственность отбивших его. В этом случае судно теперь собственность госпожи Марцеллы, а вследствие вашего нынешнего статуса, и вы тоже. Постараемся снять незаконно надетые ошейники как можно скорее. А вот теперь мне пора к Марцелле. Земли, порт, город и замок, всё принадлежит ей, я лишь наместник. Последнее слово, решающее, всегда за ней, даже за беременной, даже за только родившей, что бы ни думал по этому поводу Эрлик. В их семье главный он, но в феоде хозяйка она, справедливая, добрая, щедрая, сильная. Мы оба в её тени, служим и служим честно, но не нам решать судьбы.

Глава 45

Марцелла. Вчера к обеду и муж, и нянь, оба вернулись очень довольные, наконец-то они стали ближе общаться. И Матиас стал к мужу вроде как льнуть, смотрит открыто, уже не боится, не прячется по углам, я рада. Завтракаем все вместе за одним столом, я испекла блины кружевные, горячие, подала со сметаной и джемом. Чайник полон травяного чая. Уютную, нежную радость домашнего тихого завтрака оборвал резкий стук в дверь, пошла сама открывать, пускай мужчины едят спокойно. На пороге донельзя довольный Эмиль. - Доброе утро! Ты по делу? Или в гости? Завтракать будешь? - Я по делу и не с пустыми руками. А от вашего волшебного чая не откажусь. - Идём к столу. У нас новый нянь, Матиас. - Наслышан от Эрлика. Входим на кухню вместе, всё почти как раньше: стол накрыт, рядом любимый муж и лучший наш друг. - Доброго всем утра! - Доброе утро, господин. Мне уйти? - Сиди, Матиас, места всем хватит. Мальчишка еще боится чужих. - Доброе утро, Эмиль. Что нового? - Я с подарком. - Опять паровозик? - Кораблик, и на сей раз для Марцеллы, правда, мачту нужно чинить, и команда немного не в форме. - Что случилось? Говори толком! Откуда корабль, что с командой?! Эрлик, как всегда, нетерпелив в том, что касается морского дела. - На замок было совершено нападение пиратов. Отбились, захвачена бригантина. Хороша! Та самая, что пропала на днях. Ее хозяин убит пиратами, команда в полном составе обращена в рабство, сейчас отдыхают у нас в порту. - Сколько наших убито? Раненые? - Обижаешь, друг мой Эрлик, раненых и убитых нет, я своё дело знаю. Вот кукле моей они волосы подпалили, придётся кому-то из лошадей подкоротить гриву или хвост. Как думаешь? Лучше хвост, наверное. - Ты сдурел? Как вам удалось? Сколько было людей в их отряде? - Двенадцать. Главаря этого отряда захватили в плен. А как удалось? Поиграли в куклы, потом цветочки понюхали и всё. Я покажу вам обоим на месте. - Где их основной корабль? Они же с какого-то другого судна захватили этот, теперь уже наш корабль? - В этом-то и вопрос, нужно осмотреть море с высоты птичьего полёта. Должны быть ещё две небольшие шхуны или поблизости, или в паре дней пути, а может, они вообще разделились, и море пусто. - Эмиль, я её не отпущу! У нас грудные дети. Ты в своём уме? - Отпустишь, Эрлик, я в обороте почти не уязвима. А ты посидишь с детьми. Море спокойно? Ветер? - Штиль. - Марцелла, только посмей! - Спи! - В такие моменты, я очень рад, что женат на Агнес, она хоть не ведьма. - А что мне оставалось делать? Это выходит за рамки семьи, я несу ответственность за безопасность жителей моего феода, не Эрлик, и не ты. Мне теперь дома сидеть всю жизнь? - Скоро будешь готова? - Платье только переодену, в этом крылья не достать. Пять минут. - Эрлик не упадет во сне со стула? - Не должен, через десять минут он проснётся. Матиас! - Да, госпожа. - Я ненадолго. Если всё же я задержусь допоздна, мало ли, что там будет в море... Есть детская смесь для молока, здесь, на верхней полке. На банке написано, как развести, бутылочка там же. Только Эрлику не говори. Я скоро вернусь, не бойся, это на всякий случай. - Я Вас понял, госпожа, разберусь, не переживайте. И о детях позабочусь. - Договорились. Всё, я бегу переодеваться. Поспешно поцеловала детей, переоделась и отправилась с Эмилем в разведку. Даже самой смешно от такой мысли. Вышли из портала мы прямо перед замком. - Красивые розы. - Старался, как мог. Под ними была засада, поджидали пиратов, хочешь посмотреть? - Позже, сначала полетаю над морем. Объясни, что и как смотреть. - Ищи корабли, это должны быть небольшие суда, шхуны. Скорее всего, их две, если они есть поблизости, то ты их увидишь. Они должны ждать сигнала где-то неподалёку, либо команда после захвата судна разделилась, и они ушли, знать бы ещё надолго ли. - Хорошо, я оборачиваюсь и полетела. Оборот сделаю полный, не обессудь, так будет надёжней. До встречи. - Счастливого полёта! Я уже не стала ничего отвечать. Это первый мой оборот после того случайного, произошедшего в родах. Секунда - и вот мои крылья. И глаза изменились, зрение стало чётче, ярче. Я вижу абсолютно все потоки силы, что пронзают это место.