Страница 102 из 109
Наставник протяну руку, я передал блокнот ему.
-Крадущиеся всё-таки смогли что-то найти? - пробормотал он. С каждым новым рассмотренным портретом его лицо становилось всё угрюмее.
-И даже поделились с нами, - Ати присела на подлокотник моего кресла, - послезавтра поисковые группы будут распределены по двум областям.
-Ты пойдёшь с нами? - подняв голову, я взглянул на рыжеволосую.
-Конечно, - улыбнулись мне, - но не знаю, именно с вами ли поставят меня.
Как и сказала Ати, следующим вечером в огромно зале Академии было яблоку негде упасть — туда созвали учащихся с третьего по пятый курс и всех нелюдей. Перед нами выступил ректор. Его речь была очень короткой, и, собственно, не несла в себе никакой смысловой нагрузки, кроме той, что занятия пока приостановлены на неопределённый период времени. Далее его место занял довольно широкоплечий и мощный мужчина в форме Стража. Он рассказал, что на домашние адреса студентов в течение сегодняшнего вечера будут высланы письма с указанием места встречи и групп, в которых мы будем проводить поиск. В поисках обязаны были участвовать абсолютно все, находящиеся в зале.
Толпа, покидая зал, шумела и оживлённо переговаривалась. Моя троица с нетерпением ожидала меня после последнего занятия. Они пока второкурсники, поэтому о происходящим знали только по наслышке. Им не терпелось узнать, что же происходит на самом деле.
Довольно хмуро выслушав мой рассказ, Ирис задала вопрос: «Почему же, если похищают нелюдей, то их же и мобилизуют на поиски?»
-Потому что далеко не все волшебники согласятся искать их, - внезапно ответила Колли и, сдвинув брови, посмотрела на меня, - без обид, но до встречи с тобой, я довольно прохладно относилась к вампирам. И, если честно, до сих пор не горю желанием подставляться ради них.
-А если бы с Эмилем что-то случилось?! - возмутился Тер.
-Эмиль совершенно другое дело, - махнула рукой девушка с двумя чёрными хвостиками.
-Ты там осторожнее, - обеспокоенно посмотрела на меня Ирис.
-Да с ним же будет лорд Воул, уж за кого за кого, а за Эмиля волноваться вообще не стоит, - хохотнул светловолосый парень.
***
Через пару дней нас вывезли в какую-то глушь. Сирис, кажется, за эту поездку проклял и карету, и мелькавшие деревья, да и весь этот мир в целом.
Не знаю почему, но в этот раз его чудесные пилюли не подействовали должным образом, поэтому, выгружали мы его на пару с Ати.
-Кого я вижу! Лорд Воул, собственной персоной! - к нам, едва ли не источая свет, подошёл светловолосый нелюдь. Я видел его на балу, который устраивал Сирис. Кажется, его звали Бальдр, — а ты всё такой же жалкий после поездок.
Наставник мог только посмотреть на него, но в этом взгляде было всё. Причём настолько ярко, что светловолосый нелюдь стушевался и, хорохорясь, пообещал продолжить разговор после того, как Сирис справится с собой.Честно, я ожидал бОльшего. А тут всего полсотни человек и небольшой палаточный городок. Правда, палатки скорее походили на шатры, или тканевые дома, но всё же.
После довольно сдержанного собрания, на котором лишь некоторые из присутствующих перекинулись друг с другом парой слов, между нами были разделены участки близлежащего леса.
Около пяти магов жизни осталось в лагере, и Ати среди них.
Мельком наблюдая за собравшимися, я отметил, что в основном нас поделили на группы по три-четыре человека. Иногда это был нелюдь с, судя по всему, своим учеником и ещё парой магов. И всего три группы, в которой оказались по два нелюдя: мы с Наставником, тот самый светловолосы нелюдь с девушкой, что, казалось, дышала через раз, смотря на него и ещё двое. Эти не только не разговаривали друг с другом, но и почти не смотрели друг на друга, однако чувствовалось, что у них слаженная команда.
Среди нас всё-таки оказались обычные маги. Однако вели себя насторожено и, казалось, чересчур переживали.
Весь следующий день моросил мелкий дождик, поэтому к вечеру трава пропиталась водой, а в воздухе запахло сыростью и просыпающимся лесом.
С трудом разодрав глаза, я позавтракал с Наставником и, собравшись, выдвинулся следом.
Над нами кружила парочка не очень ярких светильников, но, странно, их света мне хватало с лихвой.
Я задумчиво листал выданный каждой группе блокнот с портретами.
Интересно, все нелюди действительно выглядят так? Или это вольности художников? Все как на подбор или суровые, или презрительные. Правильные черты лица, а даже если что-то выбивалось, то очень гармонично вписалось в лицо. Во всяком случае, не было ни одного, кого можно было бы назвать некрасивым или заурядным.
Сирис
Мы выдвинулись с Эмилем в темноту леса. Честно, было ощущение что никто точно не знает, что нужно искать. С людьми было проще — там хоть собак можно использовать. Нелюдей же даже после смерти животные бояться где-то на подсознании. Оставалось надеяться, что довольно небольшие участки и обилие участников сделает возможным отыскать хоть что-то.
Крадущиеся сказали, что заметили частые пропажи в этой области, и что их специалист уловили странные магические следы. Но что это значит?
Придя в себя после действительно ужасной поездки, я с удивлением отметил, что собралось действительно много народу, почти полсотни! Я и на тридцать не рассчитывал.
Перекинувшись парой слов с Бальдром — уж кого-кого, а его я точно не ожидал тут увидеть. Чтобы этот любитель балов замарался погоней по лесу?.. Но, он был тут. Как оказалось, пропала его очень хорошая знакомая. Вместе со своим учеником. На ученика ему было плевать, а вот перед той знакомой у него, по его словам, остался «должок». В пару ему досталась девушка, не человек. И, честно, я бы действительно переживал, если бы на меня всё время смотрели таким взглядом. Периодически казалось, что в следующее мгновение она пойдёт воздвигать моему знакомому храм из чистейшего мрамора, и останавливало её только то, что пришлось бы быть слишком далеко от предмета своего обожания. Но Бальдр, похоже, привык к подобному.
Вытащив следующей ночью Эмиля я, поёжившись, направился к нашему участку. Привычно щёлкнув пальцами — запустил пару магических светильников, отмечая, что моему ученику они уже не так нужны, как раньше.
Мы довольно далеко забрели, продвигаясь по влажной траве. Некоторые деревья уже покрылись зелёной дымкой, хотя большинство всё ещё хранило зимний сон. Но, оставалось недолго. Скоро здесь везде будет буйство красок.
Как ни прислушивался, как ни всматривался — кроме диких зверей ничего не было. Ни следа сильного магического воздействия, ни следов борьбы, ничего.
Мой ученик уже давно рассматривал один из небольших портретов, игнорируя происходящее вокруг. Заглянув к нему через плечо, я ухмыльнулся.
-Норд Лилейный. Интересный вампир, правда?
-Неужели он и правда так выглядит? - задумчиво протянул Эмиль, не отрывая взгляда от картины, - просто, у меня в детстве была книжка про повелителя озера, так он почти точная копия...
-Надо же, - протянул я, принюхиваясь. На мгновение, всего на мгновение мне показалось, что ветер донёс какой-то странный запах.
-Длинные белые волосы, жёлтые глаза... И лицо... - похоже, мой ученик никак не мог поверить, что такой человек действительно существует, - Сирис, да не может быть.
Мотнув головой, я снова взглянул на небольшой портрет. С него смотрел молодой парень лет двадцати пяти, слегка надменный взгляд жёлтых глаз с продолговатым разрезом, прямые белые волосы, спадающие на плечи по двум сторонам лица. Высокий лоб и жестковатые, но гармоничные черты лица. При небольшой толике воображения его и правда можно было бы вписать в детскую книжку как сурового, но справедливого духа.
-Не думаю, что художник так уж сильно покривил правдой, создавая портрет, - я вновь поднял голову и принюхался. Что-то мне не нравилось здесь. А вот что — никак не мог сформулировать.