Мой кошмарный препод

Танцуя, мы смотрели друг на друга, потеряв счет времени, забыв про всех вокруг, не слыша музыки.

Глядя на эльфа, я чувствовала, как сильно желаю прижаться к его груди, почувствовать, как нежные руки обхватывают плечи. Потянуться, чтобы губы соприкоснулись, высекая между нами пламенную искру, от которой сердце замирает, а время перестает иметь значение.

Азриэль настолько влился в танец, что без труда подхватил меня, когда я остановилась и изящно выгнулась в спине, откинув голову назад, словно лебедь. Он уверенно держал меня за талию и с промедлением в секунду потянул назад.

Я резко выпрямилась, и наши лица оказались так близко, что я могла различить серые крапинки на радужках эльфа.

Мы уже не держали друг друга в танце, а обнимались, совершенно забыв, что находимся на празднике среди толпы.

Мне было все равно. При взгляде на наставника я чувствовала себя, так словно готова взлететь, восторженно вдыхая от переполнявших меня чувств. Никогда бы не подумала, что буду испытывать нечто похожее. Никогда бы не подумала, что именно Азриэль станет тем, из-за кого душа будет петь.

Внезапно я осознала, что… влюбилась.

— Жаль, я не могу все время быть настоящей, — вдруг сказала я.

Заметила, как взгляд Азриэля изменился, лицо вытянулось от недоумения, а в глазах промелькнула… догадка. Она озарила его, свалилась на голову словно сокрушительная морская волна. Наставник в один миг изменился, став растерянным.

Наш танец замедлился, пока Азриэль окончательно не остановился.

Он бездумно уставился куда-то сквозь меня. Некоторое время эльф смотрел в одну точку, пока его взгляд не ожил и не вернулся ко мне.

Азриэль нахмурился, открыл рот, снова закрыл его, будто хотел что-то спросить, но передумал.

— Пожалуй, нам пора идти, — отстранённо произнес мужчина.

Наставник отступил, рассеянно поблагодарил за танец, а потом быстро ушел прочь.

Глава 20

Азриэль не спал всю ночь, ворочаясь с боку на бок. Ему хотелось заснуть, но мысли не давали закрыть глаза. Он даже спустился в лабораторию отчима, приготовил себе успокаивающее зелье, но оно не помогло.

Эльф был слишком взволнован, чтобы спать. Этот вечер стал для него ошеломляющим.

Поначалу все было так, как он себе и представлял. Его окружали скучные лизоблюды с фальшивыми улыбками, которые поклонялись его отчиму. Жадные до сплетен они смотрели, как эльф ходил рука об руку со своей ученицей и искали любой повод перемыть кости.

Азриэлю было плевать, как выглядит в их глазах, ведь большую часть он даже не знал. А Лина совсем не обращала на них внимания, предпочитая веселиться.

Эльф не ожидал, что встретит своего бывшего ученика. И по правде испугался, что Таллер своей ненавистью настроит Лину против него, но внезапно… услышал, с какой неподдельной гордостью она говорит об Азриэле. И ее слова после боя подействовали, как исцеляющее зелье для его души, некогда навсегда запертой на множество замков.

То, как она смотрела на него с доброй улыбкой, как изучала уверенность в своих словах, как отзывалась о нем. Азриэль всегда слышал только льстивые речи, наподобие тех, что произносили на празднике в честь Зариэля. Но Лина… Она задела те струны в его душе, от которых его черствое сердце загорелось пламенем.

Совсем как было с Адой.

Ада…

Это имя вызывало у него не только тепло и нежность на душе, но и смятение, источника которого он не понимал.

Что-то неизбежно беспокоило его все время.

Во время танца с Линой он чувствовал себя неловко. И не потому, что на них смотрели остальные, а потому что ощущал похожие чувства, какие испытывал к Аде.

То, как Лина изящно двигалась, как смотрела на него. Музыка перестала что-либо значить, как и любопытствующие взгляды гостей.

Она кружится в танце, отходя от него на шаг и эльфу в этот момент невыносимо хочется снова прижать ее к себе.

Девушка не отличалась восхищающей красотой, но эльфа тянуло к ней так сильно, что едва мог справиться с этим притяжением. Азриэль чувствовал, как сильно бьется его сердце при взгляде на ученицу, а дыхание рвано вырывается в груди, когда замечает, как мечтательно Лина смотрит на его губы. Это было волнительно, но неправильно. Ведь у него есть Ада. Он не может вот так вдруг увлечься сразу двумя девушками.

Но когда она произносит:

— Жаль, я не могу все время быть настоящей.

В этот момент его осознание озарила яркая вспышка догадки. Сначала он ухватился за эту мысль, чтобы потянуть к себе, но подумав, решил отпустить, дабы эта догадка утонула в омуте памяти.

Не хотел или просто боялся своей догадки?

Азриэль повернул голову к окну и заметил первые лучи рассвета. Сегодня он не уснет.

Мужчина решил встать и пойти в библиотеку. В конце концов, он взял с собой Лину, чтобы помочь ей освоить иллюзии. Эльф решил как следует подготовиться, прежде чем девушка встанет. Экзамен всего лишь через несколько дней, а у Лины едва получалось создавать простые иллюзии.

Азриэль оделся и вскоре зашел в библиотеку отчима. Открыв дверь, он удивился, заметив свет. Поначалу он подумал, что кто-то попросту забыл погасить магические светильники, пока не увидел, сидящего в кресле отчима.

— Не спится? — устало спросил Зариэль, оторвав взгляд от книги.

— Что ты здесь делаешь?

— Сплю, — грубо отозвался отчим и устало потер глаза. — Читаю, разве не видишь?

— Я имею в виду, что ты делаешь здесь в такое время.

— Приемы меня ужасно утомляют, — с неохотой ответил мужчина. — После таких праздников всю ночь слышишь гул голосов в голове. Невозможно заснуть. А если бы кое-кто еще не устроил цирк на заднем дворе, то, вполне возможно, не пришлось бы оправдываться перед десятками людей.

Зариэль закрыл книгу и положил ее на столик рядом. Жестом он предложил сесть рядом, но Азриэль проигнорировал приглашение.

— Не хочешь говорить со мной?

— Никогда бы в жизни не видел тебя, да пришлось явиться, — язвительно ответил Азриэль.

— Да, Габриэль рассказывала мне, что ты собираешь жениться, — неопределенно махнул отчим рукой.

Эльф поджал губы. Он ведь просил маму ничего не говорить, но она почему-то все равно рассказывала о его планах Зариэлю, которого Азриэль всем сердцем ненавидел.

Отчим сцепил пальцы в замок и посмотрел на пасынка с насмешливой улыбкой.

— Неужели решил еще больше испортить свою жизнь?

— Испортить?

— Ты и так выбрал неверный путь, да еще и решил усложнить его дополнительный грузом.

— Ты же женился некогда на моей матери. Неужели она тоже груз?

— Я к тому моменту уже занимал пост, до которого ты, вероятно, никогда не доберешься, — отчеканил отчим. Азриэль хотел только скрипнуть зубами. Этот тон иногда снился ему, и эльф просыпался в холодном поту. — Я вполне мог позволить себе отвлечься на жену и ее нерадивого ребенка, который, как выяснилось, вырос неблагодарным выродком.

Азриэль почувствовал, как слова отчима снова ломают в нем то, что эльф тщательно строил долгие годы. И эта стена, которой он хотел оградиться от детских воспоминаний, начала крошиться.

И был единственный вариант прекратить все это.

— Я благодарен тебе, что дал мне возможность выучиться, — сорвалось с его губ.

Зариэль замер, а его глаза пытливо уставились на пасынка.

— Что? — переспросил он.

— Я благодарен тебе, что ты выучил меня, — повторил Азриэль, почувствовав, как каждое слово падает на пол, будто тяжелый камень, сорвавшийся с его плеч. — Дал знания, дал крышу над головой и возможность встать на ноги. И пусть я не одобряю твоих методов. Чего уж… Я сам стал твоей точной копией. Я все равно рад, что все сложилось именно так.

Отчим молча смотрел на Азриэля и его взгляд выражал искреннее недоумение, а глубоко в зрачках вспыхнула искра сожаления.

— Я выбрал свой путь, Зариэль. — Наверное, впервые за столько времени он без труда произнес вслух его имя. — Нравится он тебе или нет. Я хотел дать возможность таким, как я тоже найти свой путь. Рад ты или нет. Это неважно. Главное, что я делаю то, что приносит мне радость.