Мой кошмарный препод

— Как там папа? — прямо спросила я без расшаркиваний.

Она цокнула и махнула рукой.

— Все еще болеет.

— А чем?

— Ты надолго приехала? — не очень изящно увильнула она от прямого ответа. — Может, останешься ночевать?

— Нет, я через пару часов ухожу.

— Пару часов, — задумчиво повторила мама, а меж ее бровей залегла морщинка.

Ее глаза быстро бегали по полу, словно она искала выход из ситуации.

Значит, Аратон не здесь. Иначе бы она не стала придумывать причины оставить меня дома.

Но почему его нет рядом? Или кого-то из его людей?

— Я пойду проверю папу.

— Подожди, — резко выплыла из дум мама. — Давай сначала выпьем чаю. К тому же через несколько часов от врача придет Иша. Ты с ней не виделась целых два года.

— Три, — поправила я.

— … Ты наверняка соскучилась по сестре.

По правде я бы остаться, чтобы увидеться с сестрой, но у меня наверняка мало времени. Как-то так получилось, что у меня появилось преимущество и сейчас есть немного времени увидеться с папой и уйти.

— Я пошла к папе, — решительно произнесла я и пошла к лестнице.

Но не успела вступить на первую ступеньку, как была остановлена мамой.

— Никуда ты не пойдешь, Аделина.

Мы вперили друг в друга сердитые взгляды, а между нами словно молния проскочила.

Мы и раньше с ней не могли найти общий язык, но теперь, после того как в доме появился потенциальный жених, все нерешенные проблемы начали всплывать на поверхность.

Скандал неизбежен. Я чувствовала это.

— Папа вообще болен? — строго спросила я, сдвигая брови к переносице.

Мама вздохнула, отвела глаза и через мгновение снова уставилась на меня с вызовом.

— Нет.

Я закатила глаза.

— Что и следовало ожидать…

— А что мне оставалось делать? — вспылила мама, всплеснув руками. — Ты резко оборвала с нами связь и перестала отвечать на коммуникатор. Совсем забыла про семью с учебой. Сдалась тебе эта Академия? Кого ты там себе найдешь? Ворчливого преподавателя?

— Не поверишь, мама, — раздраженно парировала я. — Но в Академию, как правило, идут учиться, а не женихов искать.

— И кем ты будешь? — криво ухмыльнулась она. — Помощницей в какой-нибудь колдовской канцелярии? Сортировать бумажки?

Мама всегда высмеивала любые наши попытки получить образование и добиться чего большего, чем просто удачно выйти замуж. С сестрами это сработало, но со мной нет. Я ждала момента, когда буду достаточно взрослая, чтобы жить самостоятельно и упорхнуть из гнезда. Так почти и сработало, но вмешался случай с Цией.

— Я хочу научиться разрушать проклятья, — ответила я, гордо вскинув голову. — Стать мастером.

Заметила, как в глазах матери промелькнуло беспокойство, а лицо стало маской.

Знаю, какая мысль ее посетила: что если дочь на самом деле научится разрушать проклятья? И тогда снимет приворот с отца?

Но это беспокойство мелькнуло лишь на секунду и растворилось в полной уверенности, что у меня ничего не получится.

— Чтобы стать мастером, надо хотя бы иметь для этого способности, — усмехнулась мать и покачала головой. — Увы, у нас на роду написано быть красивыми, но не умными.

— По себе не судят, мама.

— Ты никогда не подавала успехов в учебе, — отмахнулась она.

— Потому что у нас не было нормальной учебы, — вспылила я и ткнула в нее пальцем. — Это ты решила, будто от нас не будет никакого толка, и ты решила, что мы не слишком умные. Ты всю жизнь за нас решала. — Я резко рубанула ладонью. — Хватит! Ты больше не имеешь права голоса и не можешь решать, как мне жить.

Мама поджала губы.

— Ты еще глупее, Аделина, чем я думала. С генералом Аратоном тебя ждет безбедное будущее, где не нужно задумываться о том, где взять деньги. Не нужно работать. Не нужно будет беспокоиться о проблемах. Твой муж никогда тебе не изменит и не бросить ради другой. А ты вместо этого выбираешь Академию, учебу, бедную жизнь и вечные заботы!

Я невесело хмыкнула.

— С генералом Аратоном… И что он тебе обещал, мама?

— Ничего! Я о тебе в первую очередь забочусь!

Ее лицо исказила гримаса злости. Значит, я попала в точку и задела маму.

— Что он тебе обещал? — надавила я.

— Ничего.

— Пропуск в высший свет? Власть? Деньги?

Она не ответила и уставилась на меня злым взглядом.

Я тоже замолчала, понимая, что больше не в силах продолжать этот разговор. Это бесполезно. Мама не изменится никогда.

Мы сверлили друг друга взглядами до момента, пока не услышала со стороны ворот голоса.

Я глянула на входную дверь и снова на маму, а на ее губах расплылась неприятная улыбка.

— А вот и генерал Аратон пожаловал.

И в этот момент случилось что-то невероятное… На улице мигнула яркая алая вспышка, короткий щелчок, будто рассекли воздух кнутом.

А потом пропала вся моя магия.

Признаюсь, этого я совсем не ожидала, поэтому на секунду оторопела. Прежде не случалось такого, что в одно мгновение ты чувствовал огонек магии внутри, а потом раз и его уже нет.

Все заготовленные магические хитрости стали бесполезными. И это ввело меня в ступор.

Из состояния недоумения меня вывел решительный стук в дверь, заставив содрогнуться всем телом.

— Открывайте! — потребовали с той стороны.

Мама направилась к входу.

— Тебе не стоит противиться этому браку, Аделина, — рассуждала на ходу мама. — Генерал — очень влиятельный человек. Нестарый. Неженатый. Вполне красив. Раз приворожила — выходи за него.

— Я сниму с него проклятье, — решительно сказала я.

— Это еще никому не удавалось.

— У меня получится.

— Сомневаюсь.

Стук дверь продолжался.

Мама подошла к двери и дотронулась до ручки.

— Ты подлая, мама, — тихо сказала я. — Подлая и мелочная. И мне жаль, что ты другой жизни не знала.

Она вздрогнула, словно отвесила ей крепкую оплеуху. Некоторое время мама пялилась на меня, словно не хотела верить, что сказала ей нечто такое. Но потом мать собралась и сказала:

— Ты мне потом спасибо еще скажешь.

Она повернула язычок замка и открыла дверь.

Сердце скакнуло в груди и ринулось вниз от волнения, когда в проеме двери заметила знакомую крепкую фигуру.

Генерал Аратон собственной высокородной персоной стоял на верхней ступеньке позади стражника, который тут же юркнул в сторону, как только открылась дверь. Лицо «жениха» с презрительным налетом выглядело суровым. Хищный взгляд метнулся через всю прихожую и сразу же остановился на мне.

И все вокруг для него перестало существовать с этого мгновения.

Внутри зрачков вспыхнуло оранжевое пламя, сделав его взгляд безумным, обжигающим страстью. Лицо, впрочем, не сильно изменилось, став лишь чуточку мягче. Меня пробрала дрожь от мысли, что останусь с ним наедине хотя бы на минуту.

— Аделина, — коротко и страстно произнес мужчина, словно ему впервые за эти минуты разрешили дышать и мое имя это первое, что ему хотелось сказать. Аратон лизнул край губ, будто хотел попробовать мое имя на вкус.

Жуть какая-то.

Признаться, мягкие ненавязчивые ухаживания мне больше по душе, нежели такой напористый, страстный подход. Меня буквально пожирали глазами.

Некстати вспомнила нежный заинтересованный взгляд морозно-голубых глаз и ощутила, что снова хочу увидеть эльфа. Не в Академии. Он смотрел на меня совсем по-другому.

Пока я думала об Азриэле и решала, что делать дальше, в дом зашли сразу четверо амбалов. Они лениво оглянулись. Один из них встал сразу у входа в гостиную. Другой остановился около двери, ведущей в сад. Двое других встали по обе стороны от генерала, будто в ожидании приказа.

— Свадьба без приданного, как договаривались, — живо заговорила мама. — Все расходы на вас. Думаю, можно устроить через неделю…

— Свадьба состоится сейчас, — глухо ответил генерал, не спуская с меня глаз.

Мама издала какой-то непонятный звук.

— Но ничего же не готово…

— И не нужно, — осек генерал. — Нас в любой момент поженят в церкви.