Тьма из прошлого

5.

Усталость брала свое. После разговора, Рейчел наскоро ополоснулась в душе. Завернувшись в полотенце, не стала включать свет, ведь родной дом знала, как свои пять пальцев. Решила спуститься на первый этаж, чтоб выпить чашку чая перед сном. Чуть влажные волосы рассыпались по плечам золотой копной. На лестнице взъерошив их пальцами, вскинула голову и тут же в ужасе замерла на нижней ступеньке. Мужской силуэт отчетливо вырисовывался на фоне панорамного окна гостиной комнаты, освещенный светом уличного фонаря. В полумраке невозможно было рассмотреть лицо, которое скрывал капюшон черной спортивной кофты. Рука машинально метнулась к стене в поисках выключателя.

- Не смей, - раздался оглушающий шёпот, с угрожающими нотками. Девушка, вздрогнув неосознанно обняла себя за голые плечи. Страх окутал все тело колючим саваном. В первые с момента покупки дома он не казался ей надежной крепостью, напротив сейчас являлся клеткой, из которой не выбраться.

- Ты был здесь вчера? – еле слышно выдавила из побелевших уст, чтоб хоть немного нарушить давящую тишину, отгоняя душащий животный страх. Незнакомец в три больших шага оказался рядом. Резкий выпад руки. Рейчел прижата к холодной шершавой стенке, больно царапающей нежную кожу спины, а цепкие длинные пальцы сомкнулись на горле. Ее руки непроизвольно вцепились в локоть взломщика, пытаясь оттянуть от себя. Он как будто играл с ней. Сжимал горло не сильно, но в тоже время отчетливо давая понять серьезность намерений в случае необдуманных действий придушить девушку.

- Не надо… пожалуйста… - просипела еле слышно, судорожно дыша. Сердце через раз пропускало удары.

Его лицо приблизилось. Незваный гость шумно вдохнул аромат влажных волос, еще сильнее напугав ее тем самым. Замер, размышляя как действовать дальше. Дрожь пронзила тело Рейчел, и мужчина резко отстранился, чуть ослабив хватку:

- Оставь это дело, - угрожающе прошептал. Девушка упрямо мотнула головой, на глазах выступили слезы. Идти так идти до конца. Пусть прямо сейчас ее задушит, отступать она не намерена. Гордо вскинула носик.

- Я не смогу уберечь тебя, ты не должна… - эта фраза заставила Рейчел встрепенуться. Он не хочет причинять ей вред? Напротив, желает защитить? Мысли вихрем закружились в голове. Прежде чем обдумать свое следующее действие, дрожащей рукой девушка сдернула с головы мужчины капюшон и совсем растерялась. Перед ней стоял вчерашний незнакомец, в которого она врезалась, выходя из редакции. Он? Что за шутка? Страх сменился праведным негодованием.

- Кто ты? – почти губами прошептала, прерывисто вздыхая. Рука так и замерла обессиленно на плече мужчины, а вторая от чего-то потянулась к лицу незнакомца. Кончики дрожащих пальчиков коснулись чуть заросшей щеки. От неожиданного жеста он вздрогнул, резко отпрянув:

- Оставь это дело! – жестко полоснув, развернулся. Быстрым шагом покинув ее дом, громко хлопнул входной дверью. Рейчел, судорожно выдохнув сползла по стенке. Села на холодный пол, обняв трясущиеся коленки. Сон как рукой сняло. Почему он преследует ее? От чего хочет уберечь? От тех, кто зверски расправился с несчастными женщинами? Чуть всхлипнув от пережитого, заставила свое одеревеневшее тело подняться. Крадясь словно, воришка, вошла на кухню. Не включая свет, достала бутылку красного вина, припасённого на особый случай. Еле справилась трясущимися руками со штопором и прямо из горла сделала пару больших глотков. Терпкая жидкость опалила горло, приятное тепло разлилось по телу. Мысли, наконец, приняли привычных холодный ход.

Тело чуть расслабилось. Всхлип. Второй. Тут ее прорвало, слезы рекой покатились по щекам. Увиденное утром и пережитый только что страх смешались в единый ком. Плечи затряслись. Рейчел тыльной стороной ладоней размазывала влагу по лицу словно обиженный ребенок. Сделала еще один глоток вина.

- Да чтоб тебя! – крикнула в темноту. – Зачем так пугать было?

Усмехнулась, а через секунду уже хохотала во все горло в тоже время продолжая плакать. Оставив бутылку рядом с раковиной, быстро взлетела на второй этаж в свою спальню. Скинув влажное полотенце, достала самую невзрачную пижаму. Облачась в простой хлопок, спустилась в гостиную. Включила телевизор, пытаясь разогнать гнетущую тишину. Забравшись с ногами на диван, буравила пустым взглядом какую-то точку на стене. Минут через сорок незаметно для себя все-таки заснула под звуки идущего фильма.

Яркие лучи солнца скользили по векам, мешая спать, а надоедливый голос диктора окончательно пробудил девушку. Рейчел сладко потянувшись села.

- А сейчас мы даем слово нашему корреспонденту, находящемуся…

Девушка поначалу не особо обращала внимание на то, что мелькало в телеэфире, но тут на глаза попался знакомый интерьер редакции. Лана… Какого черта? Рейчел навострила уши, делая звук громче.

- Да, моя статья, - довольно говорила в микрофон девушка. – Я всю ночь над ней корпела, но даже подумать не могла, что она вызовет такой бешенный интерес.

- Вы лично участвуете в расследовании? – спрашивал корреспондент у девушки.

- Конечно! – картинно округлила та глаза. – И дальше буду помогать людям узнавать правду, - Рейчел резко вскочила, с яростью выключая телевизор. Сил слушать дальнейшее вранье не было никаких. Взбежав в свой кабинет, отрыла под стопкой личных дел убитых, телефон. Дрожащими от негодования пальцами еле справилась, набирая номер начальника.

- Да, - послышалось после длительной паузы.

- Какого черта, Брайан? – закричала в трубку. – Вы присвоили то, что я вам прислала вчера? – негодующе топнула ножкой. Такого нахальства она стерпеть не могла! Тем более отдать ЕЕ статью Лане! Это сверх наглости.

- Успокойся! -как-то устало послышалось на том конце.

- Успокоиться? – зло прошипела. – Да я вас… я затаскаю вас по судам!

- Ты уволена! – рявкнула начальник, обрывая звонок.

Рейчел с открытым ртом стояла растеряно с прижатым к уху телефоном часто моргая глазами. Что это сейчас было? Сначала он направляет ее к Морису, потом отдает Лане ее статью, а затем… увольняет? Девушка, наконец, оторвала от лица телефон. Как-то аккуратно положила обратно на стол. Нет, так просто им это не сойдет с рук. Надо поехать и разобраться во всем до конца лично. Не может он просто так взять и уволить ее по телефону. Хотя бы потому, как это должно быть правильным образом оформлено.

Вернулась в спальню, достала выгодно подчеркивающее фигуру темно синее платье чуть выше колен с короткими рукавами. Расчесавшись, убрала волосы в пучок на затылке, открывая длинную шею. Завершила образ туфлями в тон платья на высоком каблуке. Глянув на себя в зеркало, осталась очень довольна увиденным. Кинула в сумочку метку от машины, благодаря которой можно было установить связь с двигателем, да и вообще в нее попасть. Телефон полетел туда же.

В редакции царил небольшой переполох. Уже бывшие сослуживцы сновали между столов. По отголоскам разговоров Рейчел поняла, что все обсуждают произошедшие убийства. В ее сторону бросались косые взгляды, которые тут же стеснительно отводились в сторону, если она обращала на них внимание. За ее столом царила пустота, ни одного листочка, ни одной папки. Это окончательно разозлило девушку. Она быстрым уверенным шагом направилась прямиком в кабинет босса. Останавливать разъяренную особу никто не посмел. Стучать специально не стала, напротив, резко распахнула деревянную дверь.

- Какого черта ты творишь, Брайан! – с порога громко зашипела, сузив изумрудные глаза, гневно дышала. Мужчина, сидя с понурым лицом за своим столом, лишь махнул в ее сторону рукой. – Я плохо работала все это время? Лана лучше? – плюхнулась в кресло напротив, сцепляя руки в замок и всем своим видом показывая разочарование.