Страница 8 из 16
– Ого…
– Хочу, чтоб ты согрелась. Это поможет, – Витольд мило улыбнулся, а после развернулся и бодро прошагал обратно в клетку, не забыв закрыть за собой дверь, а потом довольный опустился на землю.
Я моргнула. Посмотрела на камешек, на Витольда и расхохоталась.
М-да, это какая-то высшая форма страсти плыть по течению. Если не умрём после этих клеток, то за два месяца поисков моя ладонь прирастёт к лицу. Ну или у меня будет сотрясение.
– А высшая тьма не отругает за то, что ты самовольничаешь? – не могла успокоиться я.
– Это ведь никак не влияет на итог. Просто не хочу, чтобы ты чувствовала неудобства. Не такой уж я и плохой жених, как тот говорил, – поморщился Витёк.
Блин, я даже не знаю, как на него злиться.
– А зачем тебе бессердечная? – я подсела ближе и подпёрла щёку. – Витька, у меня же ни приданого, ни связей. Ты ж в жрецы собрался, на кой чёрт тебе вообще жена?
– Ну, я не знаю, – он смутился и потёр шею. – Ты спасла меня. Хоть сердца нет, а спасла. И вообще ведёшь себя по-другому, – Витольд замолчал, опустил взгляд и буркнул. – Особенная.
А то ж! Даже местный ловелас со мной пофлиртовал!
– Окей, тогда как думаешь, нужен ли мне муж?
– Тебе нужен дракон и его сердце, чтоб забрать своё. Вот что я думаю. А когда чувства вернутся, ты сможешь и понять, как хорошо будет жить с кем-то ещё. С мужчиной. Сообразительным, могущественным и заботливым. Ещё и с вполне приемлемой внешностью.
– А можно как-то назад верн…
В этот момент дверь таверны грохнула о стену и на улицу высыпали наши гномы. Явно навеселе, но чем-то расстроенные.
– Они думают, – едва шевеля языком, проговорил один, – что если строят из себя недотрог, мы в ногах валяться будем?
– Ещё чего, – рыжебородый смачно плюнул на землю. – У нас есть вариант посимпатичнее, да ещё и безотказный.
Остальные одобрительно загалдели, а у меня появилось нехорошее предчувствие.
Богатыри-полторашки шли к нам, и с каждым шагом улыбки становились всё неприятнее. Остановились, конечно же, у моей клетки.
– Может, не надо? – вяло вздохнула я.
Рыжебородый хмыкнул, отпер дверь и выволок меня наружу. Мир кувыркнулся, и я опять повисла на плече, только в этот раз меня не просто щупали за бедро, а звонко шлёпнули по заднице.
– Эй, как вы обращаетесь с девушкой! – заволновался Витольд.
Гномы отмахнулись:
– Закрой рот, будущая жертва выжималки!
И понесли меня в таверну.
Глава 5. Новые знакомства
Эльвира
Я догадывалась, что несут меня не выпить и покушать, но всё равно было максимально странно.
В таверне пахло пивом, табаком и телами, пренебрегающими ванной. В моём положении интерьером не полюбуешься, но, кажется, ничего особенного я всё равно не увидела бы. По залу равномерно распределены столы, вокруг грубо сколоченные лавки, отшлифованные, очень может быть, самими посетителями и пролитой выпивкой. Народу немного, большая часть либо спит мордами в тарелках, либо развязно лапает девиц древнейшей профессии.
Гномы протащили меня через весь зал, но никто и усом не повёл. Как я поняла, тут располагалась некая приватная комната, в которой было очень душно и накурено. Один из гномов спихнул какую-то посудину и бесцеремонно скинул меня на стол, застеленной грязной бледно-жёлтой скатертью.
Другие гномы в это время ругались с девицами в зале, но потом завалились внутрь и окружили главное блюдо, то есть меня.
Все заухмылялись и как-то совсем уж неприятно заоблизывались, будто и правда собирались меня жрать.
Хотя кто их знает. Может, я тут готовлюсь к изнасилованию, а суровое средневековье – хоба! Людоедство!
– Слушайте, ребят, вы делаете большую ошибку, – я пыталась говорить спокойно. – Знаете лесную ведьму, которая называет себя жрицей? Адараконда, во! Такое дело, она меня прокляла. Вот. Я б на вашем месте руки помыла. Откуда нам знать, как это проклятье распространяется.
– Мы гномы, сладкая, – на мою грудь легла ладонь, сминая её грубо и неприятно. – Так что магия нам побоку. Любая.
Похоже, всё же не сожрут. Чуть приятнее, но всё равно я бы предпочла быть где-нибудь подальше. Витька – козёл! Мы бы уже десять раз сбежать успели!
Блин, что делать? Орать? Вдруг проснётся совесть и он снова вылезет из клетки, чтоб помочь? Это ж, блин, из-за него я тут! Троих мужиков, пусть и мелких, я вряд ли смогу победить.
– Да, бросьте, – раздалось чуть в стороне. – Уверен, против моей не устоят даже такие крутые ребята, как вы.
Витька?!
Хотя нет… голос другой.
– И какая же у тебя магия? – гномы одновременно повернулись, но я пока не видела, кто пожаловал в приват-комнату. Враг или друг?
– О, у меня их целых две, – продолжал вещать весёлый и самоуверенный голос. А ещё странно знакомый. – Красота, обаяние и невероятная харизма. Если не подействуют, то в ход идёт раздача знатных пинков под зад. И вот они уже всегда работают безотказно.
– Тебе заняться нечем, смазливый? – рыкнул тот, что лапал мою грудь. – Вали отсюда. Тебя не звали, дама занята.
М-да. Без меня меня женили. Класс.
– Можно, я тоже пойду, а? – зачем-то встряла я в разговор. – Меня сюда не звали, а если бы звали, я бы всё равно не пришла.
– Именно. Эта занята, но не вами, а чудилой, сидящим в клетке. Ну, а раз есть возможность оспорить, то я в игре. Давайте так. Либо мои пинки, от которых вы вылетите без вариантов, либо пари.
– И что же за пари?
– Что вы не сможете сделать то, что я и все мужчины делают почти ежедневно.
Гномы переглянулись. На пьяных лицах мелькали муки размышлений. С моей груди даже руку убрали, чтобы почесать бороду. Да и плечи теперь держали не так крепко. Можно, наверное, вырваться, но мне стало интересно, что дальше будет.
Всеобщие раздумья позволили приподняться и взглянуть на спасителя, но я почти сразу легла обратно.
Сын маминой подруги, ну, конечно. Не на Витьку же надеяться.
– А допустим! – ляпнул гном, пафосно складывая на груди руки. – Мы самые мужественные из мужчин! И делаем всё лучше вас!
Тот протянул руку.
– Не повторяете, барышня уходит со мной.
– А если повторяем, ты оплачиваешь наш счёт.
– И комнаты.
– Всенепременно, друзья мои, – усмехнулся красавчик. – И сказку на ночь, и напою тёплым молочком. Один момент. Нужно подготовиться.
Он высунулся из-за шторки и что-то сказал подошедшей официантке. Меня отпустили, но со стола слезть не позволили, так что пришлось просто сидеть, болтая ножками.
Вот странно. Вроде чуть не случился один из самых страшных кошмаров множества девушек, а я как-то не так реагирую. Всё это словно не со мной. Это из-за сердца? Вернее, из-за его отсутствия.
Наконец официантка вернулась с подносом, на котором лежали небольшой мешочек и миска с водой. Она поставила это добро на стол рядом со мной и ушла, не забыв одарить сына маминой подруги улыбкой, но тот смотрел на меня и не заметил. Потом подошёл и вытащил из мешочка зеркало. Не забыв посмотреться в него и, красуясь, поправить и без того идеально лежащий воротник, отложил. Затем на свет появился помазок, мыло и опасная бритва.
Гномы с каждым новым предметом мрачнели всё больше, а на бритве разразились хором самых отборных ругательств.
– Да будет вам, друзья мои, – красавчик сделал поистине ангельское лицо. – Здесь ведь дама. Кроме того, ещё не всё потеряно. А нужно-то всего лишь побриться. Пустячок ведь. А взамен бесплатный ужин, выпивка, ночёвка и, конечно же, очаровательная барышня. Давайте же. Что вам терять, кроме бороды?
– Иди ты знаешь куда?!
– Борода – это святое!
– На, подавись, – третий резко сдёрнул меня со стола и практически швырнул в «спасителя». Не знаю, каким чудом тот успел отвести бритву, но я чуть было не осталась не только без сердца, но ещё и без глаза.
– Совсем придурок?! – разозлилась я, почувствовав свободу и безнаказанность. Очень легко выпендриваться, когда за плечи придерживает симпатичный шкаф. – Я сейчас сама тебе отрежу всё святое, и речь не только про бороду!