(не)Бальмануг.Дочь

И пусть у Хелен в животе скручивалось всё в узел от страха, и от голода тоже, спину она держала идеально ровно, гордо распрямив плечи, будто прикрыты они не потертым одеялом, а роскошным палантином. Как и положено эйре, девушке благородного происхождения. И голову не опускала, взгляд от мужчин, облеченных властью, над ней уж точно, не отводила.

Правда, ноги совсем уж застыли на голом полу, поэтому девушка потерла одну ступню о подъем другой, разгоняя начинающееся онемение.

– Эйр Карадан? – прервал повисшую паузу Трелвад, поворачиваясь к подчиненному.

Жаль, что Хелен с ее места не было видно, изменился ли взгляд начальства.

– Она не эйра... – начал было опять старший дознаватель, дернув воротник.

– Мои руки никогда не знали тяжелой работы, – опять нагло прервала его Хелен. – А мое образование... Да, я не помню прошлое, но ясно же, что я получила достаточно хорошее образование, чтобы правильно написать жалобу... м-м, в Высший королевский суд, хотя там бумаги от лица девушки, скорее всего, не примут...

Карадан ухмыльнулся, одергивая спереди черный камзол.

– Но Попечительский совет благотворительного фонда нашей всеми любимой и уважаемой королевы Эймисии, я уверена, рассмотрит с превеликим интересом мое столь необычное дело! – твердо продолжила Хелен, не опуская взгляда. – Дело знатной девушки, попавшей в затруднительную ситуацию лишь из-за того, что некоторые мужчины злоупотребляют своей властью. Может, даже кешреонская княжна Алемгульдана, которая сейчас гостит в столице, заинтересуется моим случаем, помнится, она очень любознательная... Ой, кажется, я и княжну откуда-то помню! Хм, может, мы с ней раньше виделись или даже познакомились... Вот точно я с ней общалась! Интересно, где бы это? Неужели во дворце?

Старший дознаватель дернул кадыком. Трелвад покосился на охранника, кто единственный здесь из мужчин не был в черной форме. Оставалось надеяться, что их уже вдвоем с "Брутом" не запрут в этом подвале, чтобы избавиться от ненужных свидетелей.

Вот теперь "Брут" точно выглядел озадаченным.

"Но если он сейчас опять ляпнет что-нибудь, вроде того, что эйра Маккин никогда не была во дворце, то я его стукну! Не знаю как, но... запомню, а потом обязательно стукну!" – сцепила зубы Хелен, тоже выжидающе покосившись на охранника.

Но тот, к счастью, промолчал, быстро вернув себе на лицо непроницаемое выражение.

– Кхм, эйр Карадан, личность девушки необходимо установить как можно скорее! Поторопитесь! – недовольно выдал глава Управления, наконец-то приняв какое-то решение. – А до тех пор обеспечьте всем необходимым вашу подозреваемую. И я хочу видеть ваш отчет о проделанной работе. Сегодня же!

Развернулся и направился на выход. К счастью, не став озвучивать то, с чем приходил. Почему-то Хелен казалось, что ей бы не понравилось.

Сейчас, едва дождавшись, пока все дознаватели покинут помещение, девушка облегченно выдохнула.

Что не осталось незамеченным молчаливым Брутом, который уставился на девушку по ту сторону решетки, будто впервые ее видел. Но Хелен больше не было никаких сил до мнения других, прошлепала до кровати и, чуть не рухнув, стала растирать замершие ноги, пока хватало сил.

Хотелось плакать, но она не может позволить себе такой роскоши.

Хотелось есть, но теперь тем более не стоит принимать еду от Карадана, который точно получит нагоняй из-за нее от начальства.

Пить тоже хотелось, во рту после разговоров пересохло, а губы стянуло, но Хелен, закончив растирать ступни, лишь улеглась на твердую лежанку лицом к серой стене, накрылась одеялом и закрыла глаза. Чем больше спишь, тем меньше есть хочется.

***

Позже ее разбудили громыханиями.

Вначале приносили еду. На подносе, где аж пара тарелок стояла. Только чтобы занести поднос в ее часть камеры, аж три стражника понадобилось, которые караулили каждое движение заключенной. Но тогда Хелен только проснулась, поэтому повернувшись и, глянув через плечо на суету около ее решетки, просто отвернулась обратно к стене в надежде доспать.

Потом ей принесли одежду. Длинное шерстяное платье темно-коричневого цвета, судя по качеству материала не иначе у какой-то служанки забрали. Когда его пропихивали сквозь прутья решетки на стоящий с ее стороны стол, Хелен уже не спала. Поэтому догадавшись, что ей просовывают, поинтересовалась:

– А белье свежее? И воду для умывания? И...

Но работник Управления, выглядящий обычным клерком, не самоуверенным магом-боевиком, вздрогнул, смутился и поторопился на выход.

– И обувь! – только и успела крикнуть втянувшему голову в плечи мужчине вдогонку девушка, вставая, чтобы рассмотреть принесенное.

Ткань платья была плотной, но грубой и даже немного колючей. Но хотя бы не потертой на сгибах, то есть одежду еще не успели поносить до нее. Но всё равно это не выглядело предметом из гардероба эйры. Поэтому Хелен, держа в руках недорогое платье, скорее уж дешевое, глянула выразительно на Брута.

Но тот опять отмолчался.

И на что она рассчитывала?

Белье ей никто не принес, а вот воду и обувь – какие-то войлочные высокие тапки – всё-таки доставили. Только когда Хелен попробовала воду в выданном ей потемневшем от старости деревянном ведре, то возмутилась:

– Но вода холодная!

Текущий курьер, который притащил эту воду, передав ведра за решетку, был в черной форме, как дознаватели, поэтому глянул на девушку в ответ как-то высокомерно и заявил:

– А ты чего хотела?

– Много чего. Начинать перечислять? – ответила Хелен. – Вы будете записывать или так запомните?

Грубо сплюнув в ее сторону, мужик в форме развернулся и ушел.

А девушка посмотрела на ведро, на убогое убранство своей камеры, где негде уединиться, кроме как за шторкой над дыркой в полу, на мужчин с другой стороны решетки. Там караулили Брут и очередной безмолвный, как тень, стражник в черном.

– А еще я хотела бы остаться ненадолго в одиночестве, чтобы совершить омовение, – честно выдала Хелен, глядя в упор на охранника из дома Аршадан.

Тот качнул головой. Но глядя на нее прямо, соизволил едва слышно пояснить:

– Здесь всё равно наблюдают, даже если никого не будет...

Хелен вздохнула. То есть камера еще и просматривается откуда-то извне? "Просто замечательно!" – скрипнула она зубами и пошла разбираться, что же ей делать.

В итоге отлила воду в шаткий рукомойник, найденный у перегородки туалета, едва справившись с подъемом тяжеленного ведра наверх. Сил в ее новых руках было и так мало, и добровольная голодовка уже второй... или какой там по счету день тоже не добавляла бодрости.

Пришлось ограничиться умыванием лица, шеи и тех частей тела, к которым смогла дотянуться через широкий ворот нижней рубахи, повернувшись к решетке спиной. Одеяло также пришлось снять и перекинуть через туалетную перегородку. Да, она осталась в одной лишь тонкой рубахе до щиколоток в присутствии посторонних мужчин, но что делать. "Кому видно, тому стыдно. Это они довели меня до столь тяжелой ситуации", – пыталась убедить себя не смущаться Хелен, игнорируя зрителей.

Полотенец ей, конечно же, тоже не принесли, поэтому мокрые лицо и шею неприятно холодило, рубашка промокла частично. Но не снимать же, пришлось поверх сырого белья натягивать платье, которое еще и слишком широким оказалось. Плюнув на неудобства, Хелен была рада уже и такому раскладу.