Страница 7 из 27
Пришедшая в голову идея была самоубийственна, но шанс на успех, пусть и крошечный, все же имела. Юля на секунду приподняла щит и нащупала нить воды. Она не слушалась, пружинила, вырывалась, перенасыщенная энергией от залпов жезла. От напряжения Юлю немного повело, и это чуть было не стало фатальным, она едва успела вновь опустить щит. Новый залп почти оглушил ее, но девушка крепко сжала нить и мысленно отдала короткий приказ.
Вода из разорванной в ванной трубы быстро устремилась по коридору в комнату, с легкостью преодолевая пороги. Лужа становилась все больше и больше, но нападающий, метая сгустки энергии с упорством мальчишки, обстреливающего с рогатки воробьев, этого не замечал. Юля же, с трудом поддерживая трескающиеся щиты, на скорую руку плела рисунок. Он был далек от идеала, но выбирать не приходилось, да и основная форма есть, все остальное должно сработать.
Наконец рисунок был закончен. Щиты еще держались, но девушка понимала, что следующий удар будет последним. Паладин, понявший, что сил у нее почти не осталось, медленно и властно, словно издеваясь, начал заносить над головой жезл. «Пора» -решила Юля и, бросив щиты, направила остатки собственных силы в свое же заклятье.
Он не успел понять, что произошло. Только что он стоял посреди разгромленной квартиры, готовый нанести решающий удар, а эта ненормальная, швыряющаяся столами и стульями через всю комнату даже не прикасаясь к ним, едва держалась на ногах - и в следующее мгновение он оказался в толще воды, среди плавающих обломков мебели. От неожиданности он успел хватануть воды и судорожно задергался. В глазах начало мутнеть, силы почти закончились... Чья-то рука хватила его за шиворот и потянула куда-то. Остатками сознания он отмечал, что вода светлеет и светлеет, он даже успел увидеть ослепительно яркий диск...
Удар по нагрудной пластине был чудовищным, но именно он выбил из легких воду.
Паладин закашлялся, выплевывая ее остатки, они ударялись в стекло шлема и стекали обратно на лицо. Он почувствовал, что кто-то расстегивает ремешок под подбородком и освобождает его голову от обузы. В глаза ударило яркое солнце, которое заслонил человеческий силуэт.
Следующий удар, пришедшийся аккурат в челюсть, отправил его обратно в темноту.
Тяжело дыша, Юля обессилено сползла с противника и повалилась рядом с ним, не в силах даже пошевелиться. Битва, которая должна была быть проще куска пирога, чуть не стоила ее жизни. Или даже больше.
Страх делает людей сильнее. Именно он помог ей в быстром темпе набросать рисунок стихийного портала. Нигилирующие руны тут были бессильны - они разрушали магию, но были бесполезны перед разверзнувшейся под нападавшим стихией.
По-хорошему, надо было бросить этого мудака там, в толще воды, но она не смогла. Одно дело убить, защищая свою жизнь, и совсем другое бросить умирать беспомощного противника.
Шум реки и яркое солнце отбивали всякую охоту двигаться куда-либо. Юля лениво покосилась на лежащего рядом мужчину:
-И что мне, мать твою, с тобой теперь делать?
*****
Беззлобно чертыхаясь, мужчина искал в карманах ключ. Как всегда, согласно закону подлости, он должен был оказаться в самом последнем. Так оно и вышло.
Зайдя в квартиру и захлопнув дверь, мужчина понял, что не один, и виной тому не вернувшаяся с работы пораньше жена. Он вздохнул. Что же, после того, что сегодня произошло, этот разговор должен был состояться рано или поздно.
-Чай, кофе? –крикнул он, вешая пиджак в стенной шкаф.
-Кофе! –донеслось из зала. –Три ложки сахара!
Кивнув головой самому себе, мужчина отправился на кухню. Пока закипал чайник, он напряженно размышлял, какую информацию он может рассказать собеседнице, а какую нет. Поставив кружки на поднос (жена сильно ругалась из-за следов от них на мебели), мужчина понес их в зал.
-Мне нужно говорить, что за сегодняшним инцидентом стоит не наше ведомство? – осведомился он, ставя поднос на стол.
-Я это уже поняла. –Юля взяла кружку и с наслаждением сделала глоток. –Операция была довольно сумбурна, но, как ни странно, чуть было не достигла успеха.
-Расскажете чуть позже, что там происходило? Того парня, которого мы нашли в ванне, так и не смогли вытащить из этой прозрачной субстанции, хотя он и жив – глаза шевелятся, сердце бьется. Двое оставшихся пришли в себя, но ничего не помнят о событиях, происходивших на протяжении последних пары месяцев. С соседями, кстати, конфликт улажен, официальная версия – рванул бойлер. Но мне же надо как-то объяснить начальству, что там произошло. Поэтому я бы хотел бы услышать об этом из первых уст, так сказать.
-А что там произошло? –Юля пожала плечами. -На меня напали. Причем сделали это импровизированной группой захвата. Скорее всего, готовились заранее, потому что дверь была открыта абсолютно бесшумно, хотя я не смазывала ее уже года полтора.
-Готовились. –кивнул мужчина. –В квартире мы обнаружили несколько камер. За вами наблюдали.
-Вероятнее всего, они сделали это сразу после моего отъезда. –задумчиво протянула Юля. – Возмущения успели улечься. Кстати, выполнено это весьма профессионально. Я ничего не заметила.
-Что ж, на официальное объяснение мы информации набрали. –мужчина сделал глоток из своей кружки. –Теперь предлагаю обсудить это, так сказать, не для протокола. Я думал, что вы и подобные вам обладаете достаточными силами, чтобы справиться с подобным недоразумением без шума и пыли.
-Там было другое. –поморщилась Юля. –Во первых, у одного из них была защита, сделанная магом, или его учеником. Она вся была исписана рунами, очень сложный рисунок – и вместе с тем весьма продуманный и аккуратный, еще и с применением некоторых знаний, ныне людям недоступных. Еще у него было оружие. Грубое, топорное, но тем не менее магическое и весьма действенное. Зря улыбаетесь, вспомните, сколько бравых рыцарей уложили простые неотесанные крестьяне, понятия не имеющие о воинском деле, когда им в руки попали арбалеты. Здесь была такая же история. А потому пришлось бить в полную силу, не думая о скрытности.
-Кстати, об оружии. Их «Кедры» были снаряжены вот этим. –Мужчина положил на стол пакетик, в котором покоились несколько пуль и патронов. –Не вызывает удивления?
-Вызывает. –откликнулась Юля. -Все пули также покрыты рунами, пусть и слабыми и не таким сложными, как те, которыми была покрыта броня, но тем не менее, тоже способными натворить дел. Значит, я не ошиблась, когда мне показалось, что я что-то почувствовала. Десяток пуль, которые они успели всадить в мою защиту все-таки слабовато для меня, а вот успей они потратить одну-две обоймы – у меня возникли бы проблемы.
-Это еще не все. Несколько таких пуль проходят по картотеке. В первом случае – ограбление ювелирной лавки. Никто не пострадал, но были украдены некоторые весьма старинные вещи, и я так понимаю, что хозяин магазина назвал полиции далеко не полный список украденного. Второй – убийство некого антиквара в процессе его экспроприации. Там тоже пропало немало старинных вещичек.
-Кто-то ищет старинные артефакты. –задумчиво протянула Юля и поднялась с кресла. –Что ж, пища для размышлений есть. Будем думать. Спасибо за кофе, майор. Четвертого из нападавших найдете в вашей ванной. Он жив, просто сильно.… Устал. Очнется завтра к утру. Ах, да, чуть не забыла. –она положила на стол небольшой прямоугольник картона со старательно выведенным на нем ручкой символом. –Приложите к кристаллу – парня из моей ванной отпустит.
-Руну потом уничтожить? –спросил майор, разглядывая рисунок.
-Да как хотите. –уже выходя из комнаты, Юля пожала плечами. –Без должных знаний повторить ее, так же как и те, которые на пулях, не получится, будут просто бесполезные рисунки. Что ж до скорого.