Первый

Вот этот восточный участок и выбрали Карающие для себя. Привычно выстраиваясь в свой рассеянный строй, они принялись осторожно выступать на пока еще заросшее травой, будущее поле. Впереди шли игроки, одетые в купленные вчера у меня вещи. Я даже не удержался от мысли, что по местным меркам, они вполне себе аналог рыцарям в средневековье. Все таки, как не крути, а новая одежда давала плюс к защите, да и характеристики поднимала. А по тем объемам, что вчера закупили Карающие, у них должно было быть около двадцати хорошо одетых бойцов.

Я вновь пригляделся, так и было. Все они были тут, и возглавляли построение, пряча за собой менее защищенных сопартийцев. Послышались первые звуки стычек, это бойцы натыкались на крысиные гнезда. И вновь я оценил продуманность действий, Карающие зная о крысиных норах, заранее приготовили пучки сена и теперь, обнаружив нору, останавливались, и сразу забивали ее сеном, а после поджигали. Затем дожидались, пока оттуда начнут выскакивать крысы, и лишь полностью перебив их, двигались дальше.

К тому моменту, когда мы уже наполовину вскопали поле, Карающие полностью очистили свой участок от крысиных гнезд. Северный Ветер и Грызь стояли на краю занятого участка, и судя по жестам, Ветер предлагал зачистить гнезда еще и по периметру. Но было похоже, что Грызь сомневался в подобном решении. Ну а я наблюдал за происходящим, и пытался оценивать обстановку, попутно прикидывая, какие бы я принял решения в такой ситуации. С одной стороны, мысль о том, чтобы произвести зачистку, была хороша. Карающие уже делали так, когда зачищали мой участок.

Но с другой стороны, было не понятно, какую реакцию это вызовет со стороны мобов. Уже было давно понятно, что мир Варрима отвечает на попытки изменить себя, и если на моем участке, мы заняли не так много “дикой” земли, а ответная реакция едва не отбросила нас, то тут речь шла о полностью “диком” участке. И что там сейчас готовилось в глубинах Кулумского леса, оставалось только гадать.

-Нужны разведчики, и надежные средства связи, без них тут крайне сложно воевать, - обратился я к Лу, который копал землю неподалеку,- вот их бы сейчас отправить в лес, и можно было понять, чего нам, а точнее славным Карателям ожидать.

Копавшие неподалеку Карающие скривились от слова Каратели, и лишь Полак усмехнулся. “Ага, а ты не так уж и в восторге от своего клана.”,- мелькнула у меня мысль.

-Нужны, да где их взять? А еще пара десятков классов нам нужны, но в наличии лишь бичи да фермеры,-откликнулся в своей манере Лу.,- А что, разве нечего нет в продаже, для связи?

Я пожал плечами, осознав свою ошибку. Ведь я совсем не озаботился тем, чтобы изучить ассортимент у торговца всяческим мелочами, а ведь у него могли бы и быть какие-нибудь полезные мелочи, помимо карты. Например огниво, чтобы костер всегда можно было развести. И сделал себе пометку, изучить в полном объеме все возможные товары.

Тем временем, Грызь и Ветер пришли к решению, разделив людей пополам, они каждый со своей группой занялись своим делом. Ветер возглавивший группу игроков, у которых не было хорошей экипировки, повел их на очистку земли от травы, Грызь же во главе хорошо экипированных продолжил зачистку от крысиных нор. На мой взгляд, это была ошибка, не стоило разделяться, лучше бы взяли полностью периметр под охрану.

Мы уже закончили перекапывать поле, когда Карающие начали очищать свой участок.

-Сейчас начнется, слышишь, заклекотали пернатые?

Из леса и впрямь доносились звуки издаваемые кулумами, обычно они начинались доносится перед началом атаки, за последние дни это мы усвоили четко. Но сегодня это был настоящий гул.

-А вот и разведчики пожаловали.

Рейнджер воткнул лопату в землю, и принялся следить за происходящим у Карающих. Его примеру последовали и остальные. Да и я сам остановился, все таки было интересно понаблюдать за всем со стороны.

Из зарослей, с восточной стороны, выскочила небольшая стая кулумов, голов в двадцать, все они были третьего уровня. Они целенаправленно побежали к тем игрокам, которые были заняты расчисткой земли, на ходу громко крича. “Как будто внимание на себя привлекают”,- подумал я. Грызь что-то скомандовал, и часть игроков, занятое на уничтожении крысиных нор двинулась на встречу, рассчитывая перехватить нападавших. Но стоило им оказаться примерно на середине пути, как из зарослей, одновременно с двух сторон посыпали кулумы.

Сложно просто сказать, что это была мощная атака, чтобы понимать всю ее силу, нужно например знать, что в качестве рядовой пехоты, в бой шли кулумы пятого уровня, а приведшие их вожаки, были десятого. Первая стая, до этого двигавшаяся по направлению к Ветру, внезапно поменяла свою цель, и повернула в сторону того отряда, который двигался на их перехват. Это не дало возможности для отступления и соединения с основной группой Грызя, которых в свою очередь захлестнула волна вновь прибывших кулумов.

Кулумов было настолько много, и настолько они были живучие, что обычный рассеянный строй больше не работал против них, а наоборот, играл в их пользу. Они легко проникали между бойцами, и те просто не успевали наносить удары, на место одного убитого кулума, тут же вставало двое. Грызь попытался перестроить своих бойцов, сомкнуть ряды, но было уже слишком поздно. Атака тем временем продолжалась, кулумы выскакивали один за одним на поле боя. И вот, уже вторая команда Грызя, была полностью окружена, и точно также им не удавалось сомкнуть строй.

Нетронутыми оставались лишь те игроки, что находились под командой Ветра. И он, видя, что две группы, просто погибают, принял решение атаковать. Бойцы под его командой сомкнули строй, и ударили по тем кулумам, которые окружили команду перехватчиков. Сначала им удавалось весьма легко продвигаться вперед, и они даже успели к тому моменту, когда в живых, оставалась примерно половина, но как я тут же понял, это была ловушка. Отряд Ветра был тут же окружен, и теперь он мог едва двигаться. Грызя и его бойцов уже не было видно, всех их убили кулумы, которые теперь полностью переключились на Ветра и его отряд.

Ветер видимо осознал, что он очутился в ловушке, и судя по всему, принялся отдавать приказ об отступлении, но в этот момент пришла вторая волна, которая и поставила точку. Окруженный Ветер со своим отрядом банально не мог двигаться, сомкнутые ряды позволяли держать оборону, но силы бойцов таяли, и без возможности смениться, они просто падали от усталости, и их тут же добивали кулумы. Вскоре упал и сам Ветер, а за ним и последние бойцы. На поле остались лишь кулумы, которые обнаружили принесенные для посадки зерна, и устроили настоящий пир.

-Ну, зрелище мы получили, теперь осталось заработать на кусочек хлеба, - Лу вновь взялся за лопату, и окинув взглядом застывших новичков окликнул их, - че встали, колхозники? Просто так нам тут трудодень не поставят.

Игроки зашевелились, вновь берясь за лопаты, а я же продолжал наблюдать, как кулумы поедали зерно. Пытаться отбить его было сродни самоубийству, поэтому я и мысли такой не допускал. А единственная моя мысль была о том, как я бы попытался организовать оборону, и вновь мне на ум пришла мысль о передвижном заграждении. Нужно со строителями переговорить, может они смогут подобное соорудить. Так, на будущие.

Глава 17

Мы уже начали посадку семян, когда Карающие решили отбить остатки зерна у кулумов. На сей раз они атаковали, построившись клином. Возглавлял атаку Грызь, он же находился на самом острие клина. Удар был успешным, все таки множество кулумов, ушло обратно в лес, а остатки были рассеяны по полю. Собрав остатки зерна, часть игроков отступила, оставшиеся же продолжили двигаться, собирая остатки снаряжения. Кулумы особо не мешали, и новых атак не последовало. Но Грызь предпочел не рисковать, и как только была подобрана последняя сфера, Карающие отступили.

Я разделил игроков, теперь одна половина усердно сажала, другая таскала воду, поливая посевы. Все таки сказывалось то, что игроки были низкого уровня, им часто приходилось останавливаться, чтобы восстановить силы. От этого процесс затягивался, а отсутствие опасности и вовсе делало игру скучной. Рейнджер и вовсе принялся распевать песни, чем сделал для многих присутствующих жизнь и вовсе не выносимой. Мы с Лу, как самые сильные из игроков, были заняты поливом, и иногда пересекались возле бочек с водой. И чтобы немного оживить обстановку, при одной из таких встреч, я окликнул его, прервав его пение.