Страница 43 из 57
Вот такая вот паразитическая охотница, которой даже Звёздная Кровь не нужна для выживания в Единстве.
Я настолько был увлечён изучением флоры Долины сов, что совсем потерял счёт времени.
— Чёрт! — выругался я, понимая, что уже начало смеркаться, а я так и не нашёл место для ночёвки.
Я огляделся по сторонам. Вокруг, куда падал мой взгляд, простирались необъятные луга, и признаться честно, ночевать на открытом пространстве не очень хотелось.
Как и путешествовать ночью.
Я открыл карту.
Маркер с заданием вёл меня практически на самый север Долины сов, и понятное дело, что если мне и нужно куда-то двигаться, то точно к нему.
До наступления ночи нужно найти хоть какое-то укрытие, и, пожалуй, впервые за всё время я пожалел, что Ведающая тайны не со мной.
Фламиника Кровавых топоров наверняка знала, где тут можно заночевать.
Я тяжело вздохнул. Интересно, она уже у себя в племени или только направляется в его сторону? Варг, конечно, был быстрым, но судя по карте, путь до её родных земель тоже не близкий.
Хотя у неё могли быть и другие Руны, позволяющие перемещаться быстрее.
Например, те же порталы.
И чего я вдруг о ней вспомнил? Скорее всего, из-за того, что потерял всех, а она была первая, с кем мне удалось поговорить за последнюю…
А ведь уже прошло больше недели.
Сложно в это поверить, ибо казалось, что всё это случилось только вчера, но было именно так.
На душе сразу стало грустно.
Поверить не могу, что я вспомнил об оруксе, но при этом не вспомнил о Таране, Кире или Шершне, который, несмотря на всю свою суровость, был ко мне очень добр и всегда помогал советом или делом.
В сердце больно кольнуло.
«Они все мертвы. Ты видел это в Саге, и пора бы уже принять это», — попытался я убедить самого себя, но это оказалось сложнее, чем я думал.
Я был так увлечён своими мыслями, что чуть было не пропустил небольшой ручеёк.
«Пополнить запас пресной воды было бы не лишним», — подумал я и взял немного левее.
«Холодная, горькая и пахнет смертью», — именно такими были мои первые мысли, когда я зачерпнул горсть и выпил воду, которую сразу же сплюнул.
Странно, что не почувствовал никакого запаха.
Я встал на колени и принюхался к воде — ничего.
На всякий случай вынул из криптора луковицу рейписа — растение, которое собрал по дороге — и сразу же съел его.
На вкус — ужасно, но зато по эффективности оно не сильно уступало антидоту.
Мало ли чем была заражена эта вода…
Хотя у меня уже были определённые догадки на этот счёт. Самый простой способ, как Совухи могли заразиться Проникателями, — это как раз через воду.
Так, а теперь куда? Ручей не мог просто взять и появиться из ниоткуда, а значит, он должен откуда-то вытекать. Вот только в какую из двух сторон идти?
Этот вопрос решился очень быстро.
В ту, которая вела ближе всего к маркеру. Туда-то я и отправился.
Спустя час
Когда я снова начал задыхаться от бега и остановился, моему взору открылась довольно интересная картина.
Больше всего место, где я оказался, напоминало маленький оазис.
«Жаль, что темно и я не могу рассмотреть его во всей красе», — была моя первая мысль, когда я увидел небольшое озерцо, которое по краям поросло геоцитом и рогозом. Для меня эти растения никакой полезности не представляли, но я прекрасно знал, что произрастать они могли только возле чистых водоёмов, а значит, вода в этом озере — я бы даже скорее назвал его прудом — должна быть чистой.
Я решил проверить это.
— Тьфу! — тут же сплюнул воду, которая, как и в ручье, была испорченной.
Но почему тогда тут растут геоциты? Природу ведь не обмануть!
Я подошёл поближе и сорвал себе один стебель рогоза, достал мультитул, включил фонарик и внимательно присмотрелся.
И первое же, что я хотел сделать с растением у себя в руках, — это отбросить его подальше.
На нём были Черви.
«Сцидоселла-микрос», — идентифицировал я микроскопических тварей, которыми просто кишел весь стебель и само соцветие.
«Никогда о таких не слышал», — подумал я, глядя на гусениц. Их можно было увидеть, только очень внимательно присмотревшись. И то не думаю, что обычный человек мог бы их увидеть. Я и сам-то, будучи Восходящим, еле-еле смог их рассмотреть.
И тут мне в голову пришла ужасная мысль.
Попив зараженной воды, не запустил ли я Червей в своё тело?
От этой мысли на душе стало жутко.
Недолго думая, я сразу же съел ещё пару луковиц рейписа — спокойнее не стало.
Так, ладно. Я отрезал часть стебля и, достав из криптора мензурку, поместил туда часть растения и крепко запечатал её пробкой.
Этих тварей нужно изучить!
Когда склянка оказалась в крипторе, я осмотрелся по сторонам. Несмотря на то, что это место было похоже на маленький оазис, пальм тут не было, но зато были обычные деревья, на одном из которых я собирался переночевать, прячась в его густой кроне.
А вдруг и на нём есть Черви? Да, наверняка есть, но какой у меня выбор? Было уже темно, а дерево могло послужить хоть каким-то укрытием.
И тут мне в голову пришла одна интересная идея.
Я активировал Скрижаль и нашёл глазами Руну Игг-Стеллы — светящегося золотом жучка — и сразу же призвал его.
Минус двенадцать капель Звёздной Крови — и рядом со мной, прямо в воздухе, появляется букашка размером с ладонь, больше похожая на земную божью коровку, нежели на светлячка, которая источала ровный и тёплый золотой свет.
Я вытянул руку, и Игг-Стелла села на мою ладонь.
«Забавный», — повнимательнее рассмотрел я жука.
Золотая божья коровка представляла собой небольшое насекомое с округлым телом и яркими крыльями, будто бы выкованными из золота, сложив которые, Игг-Стелла немного приглушала источаемый ей свет.
«Интересно, насколько ярко она может светиться?» — подумал я и дал мысленную команду Руне-Существу, чтобы оно засветилось так ярко, насколько могло.
Мгновение — и яркий солнечный свет разогнал тьму в радиусе метров пяти от меня.
Ничего себе! Мне даже пришлось закрыть глаза — настолько мощным и ярким оказалось свечение Игг-Стеллы.
— Всё, хватит, — произнёс я, и жучок закрыл «лампочку» крыльями.
Уверен, что если вокруг и были эти микроскопические Черви, то «обработка» свечением Игг-древа наверняка стала для них фатальной.
Хм-м, а почему бы не проверить?
Я аккуратно поднёс ладонь с золотой божьей коровкой к плечу, и букашка перебралась на него, а затем я направился к озеру и сорвал первый попавшийся под руку стебель рогоза.
Света, который давала Игг-Стелла, сидящая у меня на плече, хватало, поэтому я поднёс растение поближе к лицу и довольно улыбнулся.
Все твари тьмы на нём были мертвы и превратились в едва различимые чёрные точечки, которыми был усыпан весь стебель.
Отлично! Значит, свет божьей коровки губителен для Червей и я сделал правильный выбор. Вот только что делать с теми тварями, которые могли оказаться у меня внутри? Не прокладывать же этого жука целиком…
Я коснулся Игг-Стеллы, и она забавно зажужжала.
— Да ладно, не буду я тебя есть, — усмехнулся я, доставая из криптора котелок и фляжку, а затем наполнил жидкостью его содержимое так, чтобы она едва закрывала дно.
А теперь эксперимент!
Я взял золотую божью коровку в руку и аккуратно поместил её в воду.
— Тс-с! — Я прислонил указательный палец к губам, когда букашка недовольно зажужжала. — Это важно, — добавил я а затем произнёс: — Светись!
Мощный Игг-свет вновь озарил оазис, но я вовремя успел отвернуться и закрыть глаза.
— Всё, хватит, — спустя несколько секунд сказал я и, протянув Игг-Стелле ладонь, снова аккуратно поместил её на плечо.
Хм-м, интересно. Я посмотрел на воду в котелке, которая приобрела золотистый оттенок, после чего перелил её в мензурку.
— Может, сработает? — повернувшись к жуку, поинтересовался я у него, после чего просто взял и опрокинул её в рот.