Звездная Клятва

Во-первых, потому что я не пах гарью и копотью, которую Звёздные Монстры могли учуять. А во-вторых, хищники недолюбливали Гиблые топи, ибо сами могли стать тут добычей, поэтому внутри землянки должно быть относительно безопасно.Если это слово вообще могло примениться хоть к чему-то в Единстве.

— Я должен это увидеть! — буркнул себе под нос и активировал Руну-Сагу.

Мгновение — и всё вокруг сразу же изменилось, а я оказался в родном Сваргасе.

— Таран, подожди! — прозвучал знакомый голос.

Кира! Этот тембр я не смог бы перепутать ни с кем.

Тот, чьими глазами я смотрел, обернулся, глядя на светловолосую женщину. Кира улыбалась, и на щеках появлялись милые ямочки. Она назвала его — Таран! Получается, я буду смотреть Сагу глазами главы поселения?

Интересно.

— Привет, — тем временем улыбнулась женщина и, подойдя к нему, поцеловала его в щёку.

Кира Лонская была женой моего наставника, и на моей памяти я не встречал более доброго и отзывчивого человека.

Я улыбнулся, вспоминая тёплые посиделки у них дома. С пирожками и земным чаем…

Невольно к горлу подкатил ком, а глаза увлажнились. Эти люди, они…

Они были единственными, кто был мне дорог, и все они — мертвы.

— Ну что, как ваши успехи? — спросил муж, чьими глазами я смотрел эту Сагу, — Разобрались с нашей находкой?

— Почти, — улыбнулась Кира, — Тебе стоит взглянуть.

— Само собой, — кивнул Таран. — Составите компанию? — Он вытянул руку, и Кира снова улыбнулась.

— Конечно. — Они взялись за руки и пошли вперёд. — Кстати, чего-то я со вчерашнего дня не видела Лёву.

Ребята из его копья тут, а его нет. — В её голосе прозвучали нотки тревоги.

— Я послал его за Травами, наши запасы кончаются.

— Да, он хорошо научился их находить. Знаешь, мне нравится Лев. Может, свести его с кем? — Кира лукаво посмотрела на мужа.

— По-моему, ему это все не очень интересно, — ответил он и, немного подумав, сказал: — А вообще я не против. Ингрид, наверное, могла бы ему подойти.

— Верно! — Кира захлопала в ладоши. — Из них может получиться хорошая пара!

— Ага, — кивнул Таран. — Вопрос только — как их свести? Он ведь всё своё свободное время проводит либо в полях, либо в загонах. Такое ощущение, что животные его интересуют больше, чем люди!

Немного тронуло, что они говорили обо мне. А вот насчет животных неправда! Просто я плохо сходился с людьми, поэтому частенько проводил время, ухаживая за тауро нашего копья или собирая травы, которые могли понадобиться в рейде. Да, мне это нравилось — и я хотел быть полезным!

Тем временем Сага, которая у меня больше всего ассоциировалась с погружением в земной виртуал, продолжалась, супруги дошли до лаборатории-мастерской, расположенной неподалеку от Медового Зала — оперативного центра поселения.

Внутри, как обычно, царил идеальный порядок: Кира была жуткой перфекционисткой и приучила к этому своих подчиненных: каждый инструмент висел в строгом соответствии с видом и размером. На универсальном верстаке я заметил нечто новое — большой, новенький кейс из незнакомого металла с красноватым отливом. Когда Таран приблизился, я заметил на его верхней крышке незнакомый символ: три волнистых полоски, одна над другой.

Ну да, конечно! Я вспомнил — перед моим выходом одна из команд приволокла добычу с упавшей капсулы. Колонист, к сожалению, не выжил — ребята рассказали, что нашли только останки и кровавые следы, но криптор с Набором Колониста удалось спасти. А эта штука, значит, оказалась внутри?

— Бериллиевая бронза? — спросил Таран, постучав пальцами по металлу, — Вскрыли?

— Да. Непростая штука, понадобился доступ эксперта, — устало улыбнулась Кира. Она расщелкнула кейс, открыв верхнюю крышку — внутри оказалось множество ячеек, заполненных странными цилиндрическими предметами. Женщина осторожно вытянула один — и я едва не ослеп.

Цилиндр был сделан из того же бериллия и стекла, представляя собой нечто вроде окованной с торцов узкой колбы. Содержимое внутри сияло нестерпимым, неземным светом, не походящим ни на свет Игг-Древа, ни на давно забытый солнечный. Я даже не мог подобрать сравнения… очень странное сияние!

— Что это? — спросил Таран, осторожно принимая колбу.

— В контейнере есть инфор, но большая часть информации зашифрована, — сказала Кира, — В общем, эта штука называется брахма-материя. Новейшая разработка «Полариса», проект «Аврора». Слышал когда-нибудь?

— Краем уха. Та самая живая материя?

— Похоже, что да, — произнесла женщина, — Уникальный репликационный материал, способный создать или повторить любую молекулярную структуру…

— Моя Звездная Кровь… восстановилась, — вдруг пробормотал Таран и покосился на полузакрытую дверь,

— Слушай, любимая, ты уже показывала кому-нибудь эту находку? Кроме меня? Кому-нибудь из Восходящих?

— Из Восходящих, наверное, нет, — задумалась Кира, — А вообще много кто видел, Дерек со мной тут возился… А что, это какой-то секрет?

— Даже не знаю. Убери лучше, — он протянул светящийся цилиндр супруге и та осторожно вложила его обратно в ячейку, а затем защелкнула крышку контейнера.

— Что думаешь? — спросила она.

— Что это очень опасная вещь, — сказал Таран задумчиво, — Не показывай никому больше, потом объясню. Ладно, пойду в Медовой Зал. Много работы…

— Да, я всё поняла, — мягко произнесла его супруга. — Ладно, увидимся дома.

Таран вышел из лаборатории. Неторопливо оглядел свои владения, затем направился к Медовому Залу.

И тут прозвучал сигнал тревоги. Резкий аварийный зуммер, который включали часовые при признаках опасности. Я несколько раз просыпался от него ночью, когда стаи варгов или бродячий совух пробовали на прочность изгородь поселения, но днем? Что может угрожать колонии днем?

Из лаборатории выбежала Кира. И застыла — рядом с мужем. Как и он, как я сейчас его глазами, она смотрела в голубое небо Единства, на котором не было ни облачка.

А вот странная чёрная точка вдалеке была. Учитывая, что она приближалась со стороны Черных Пиков, очень гиблого места, — горного хребта на самом севере нашего Круга Жизни — это уже не сулило ничего хорошего.

— Иди в бункер! — не раздумывая произнёс Таран.

— Андрей, ты чего? — удивилась Кира, а затем проследила за взглядом своего супруга. — Что-то не так?

Она была обычным человеком, не Восходящим, поэтому наверняка не смогла ничего увидеть издалека.

— Да! Быстро! — произнёс ее муж, повысив голос.

Впервые за всё время, которое я прожил в этом поселении, я был свидетелем того, что глава Сваргаса повысил на жену голос.

Кира была умной женщиной и хорошо знала своего мужа, поэтому не стала с ним спорить.

— Хорошо, — кивнула она.

— Всех, кого встретишь по дороге, веди туда же! — сказал ей Таран и, больше не говоря ни слова, зашёл в Медовый Зал.

По поселению прокатился его голос, усиленный громкоговорителем:

— Тревога! К оружию! Всем занять боевые посты, остальным колонистам — немедленно спустится в укрытие!

Хорошо, что люди, прожившие хотя бы месяц в Единстве, знали, что просто так сигнал тревоги никто давать не будет, поэтому, чем бы люди Сваргаса ни занимались, они сразу побросали свои дела.

Большинство, разумеется, побежали в сторону бункера, в то время как Восходящие поселения начали собираться возле оперативного зала, торопливо разбирая оружие. Все шло по накатанному и не раз отработанному рабочему шаблону. Восходящие и их копья занимали боевые позиции, активировали свои

Скрижали, заранее усиливая себя и остальных различными Рунами, и всё это под руководством лидера — Тарана.

«Точка» приблизилась ещё больше, и теперь её могли рассмотреть большинство Восходящих, и как и мне, увидено им не понравилось.

Это была жуткая тварь. Удивительно напоминающая огромного чёрного дракона, будто бы сошедший со страниц земных сказок.

Вот только этот был реальным.

Счетверенные стволы гаусс-пулеметов на сторожевых башнях отслеживали его траекторию, но стрелки пока не открывали огонь — Таран не отдавал приказ, вероятно, потому что намерения пришельца не были ясны.