Страница 8 из 20
— Давайте только зайдём с разных сторон, — предложил Артём, — а не одной толпой.
Они аккуратно окружили искомое дерево. За прошедшие несколько минут там ничего не изменилось. Осматриваясь, новоиспеченные напарники аккуратно сблизились. Любопытный Патвин, не выдержав, подошёл первым и дёрнул за складку, чтобы перевернуть тело на спину.
Оно подалось так легко, что не ожидавший этого адепт потерял равновесие. Открывшийся вид настолько шокировал его, что он запнулся за корень и с размаху рухнул в воду, огласив округу громким плеском.
— Блядь! — не выдержал и Артём, резко отпрянув назад.
Зрелище пугало и вызывало отвращение. Труп под плащом был ужасно изуродован. Живот мертвеца вскрыли, а все его внутренности выели, оставив ужасающую картину скелета, обтянутого изорванной кожей.
Не сдержавшись, выругался и Крон. Что-то тонко взвизгнула на незнакомом языке Сепия.
— Уходим отсюда! — рявкнул вылезший из воды, насквозь промокший и грязный Патвин.
Не сговариваясь, все быстром темпе рванули в прежнем направлении. Артем пытался успокоить себя. Все-таки за последнее время видел что и пострашнее. Но бытие в смертном теле вновь донельзя обострило чувство собственной уязвимости.
Минута сменялась минутой. Бег по воде быстро иссушал ноги и сбивал дыхание. Сильно устав, все они не сговариваясь замедлились. Трудно было сказать, сколько группа уже прошла, но, судя по общей усталости, ужасному голоду и подступающей сонливости — достаточно.
Однако соседство с ужасным трупом не давало никому успокоиться. Поэтому адепты прошли ещё около часа. Все же окончательно измотавшись, они остановились на крупной поляне, закрытой высокими зарослями, где и устроились на ночлег.
Усевшись на траву, Артём снял обувь и отжал носки. Рядом с руганью раздевался Патвин, его одежда промокла до нитки. Обсуждать случившееся ни у кого желания не возникло, поэтому игрок сосредоточился на себе. Он ощущал усталость, жажду и голод, однако поход все же дался ему не так уж и тяжело. Это означало, что некоторую часть прежних характеристик тело все же сохранило. Новость казалась не то чтобы хорошей, но как минимум положительной.
— Плащ, — внезапно разорвал тишину Крон. — Я узнал плащ на трупе.
Все повернулись к нему, выражая немое любопытство.
— Это был боевик из организации наёмников, — продолжил крепыш. — Судя по тем блестящим нашивкам, один из командующего состава.
— Труп свежий, — разговор помог Сепии войти в деловое русло. —Значит, сюда попали не одни мы.
— Ну и раз уж мы увидели мертвеца, — невесело усмехнулся Патвин, — кто-то тут очень доволен новым гостям.
— Всего лишь мелкий хищник местной фауны, — раздражённо махнул рукой Крон. — Если бы не потеря сил, я раздавил бы его одной мыслью.
— Ага, вот только нет твоих сил, — ехидно заметила Сепиа. — И теперь мы будем хорошим обедом для какой-то твари.
— Уважаемая Сепия, — чуть успокоившись, Крон снова перешёл на вежливый стиль общения, — нам надо верить в себя и торжество разума.
В этот момент громко заурчал живот Патвина, чуть разрядив обстановку.
— Эх-х... Я бы сейчас и сам кого-нибудь съел, — неловко засмеявшись, сказал ксенос и добавил: — утолить жажду то же бы не помешало.
— Дайте воды попить, а то так есть хочется, что переночевать негде, — с невесёлой усмешкой Артём вспомнил фразу из старого анекдота. — Как-то так, да?
— Ироничная идиома, — оценил Крон. — И как точно отражает наше текущее состояние.
— Идиомы идиомами, — Сепиа всё-таки справилась со своим ехидством, перейдя в конструктивное русло, — но предлагаю отдохнуть.
— Распределим дежурство, — сказал Крон, доставая из кармана какую-то красную блестящую побрякушку. — Эта игрушка — обычный механический хронометр, однако сейчас он нам здорово поможет.
Крепыш показал всем, как пользоваться приблудой, после чего они распределили очередь. Закончив с приготовлениями, все разлеглись на жесткой влажной траве. Артём думал, что из-за голода, стресса и пережитого он не уснет сегодня, однако сам не заметил, как отключился.
Он проснулся из-за пробирающего до костей холода и отвратительного ощущения отсыревшей одежды. Открыв слипающиеся от сонливости глаза, на всякий случай осмотрелся. Все было спокойно. Рядом, прижавшись для сохранения тепла, спали Сепиа и Патвин, на камне спиной к ним сидел сторожащий Крон.
«Моя очередь следующая», — с неудовольствием отметил игрок и закрыл глаза, стараясь урвать ещё несколько минут сна.
Однако несмотря на все попытки, уютное забытьё не возвращалось. Прислушавшись к себе, недовольный мужчина отметил, что чувствует некое напряжение и беспокойство. Он еще раз открыл глаза и осмотрелся, ища раздражитель.
Лежащие рядом товарищи так сладко сопели, что их состояние не вызывало вопросов. Крон рядом дышал неровно и чуть подрагивал: похоже, к холоду он был более чувствителен.
Артём прислушался, и какое-то диссонирующее покряхтывание Крона заставило его насторожиться. Он присмотрелся к тому лучше и с каждой секундной происходящее ему нравилось все меньше и меньше. Вместо отсутствующих навыков пробудились какие-то глубинные инстинкты. И они сейчас вовсю били тревогу.
Не говоря ни слова, он тихо привстал и в полусогнутом состоянии начал приближаться к дозорному. Человек сам не заметил, как в руке оказалась узкая, неудобная рукоять артефактного ножа. Неизвестно, сохранил ли тот свойства, но сейчас на это было плевать.
Стараясь двигаться беззвучно, он начал обходить сбоку, чтобы узнать, что не так с Кроном. Сделав несколько шагов и наконец получив обзор, игрок обомлел, разглядев ужасающее зрелище.
Одежда на груди Крона была разорвана. К животу адепта, захватив кожу тонкими сегменчатыми усиками, прилипла какая-то крупная черная дрянь. Это именно она двигалась, заставляя дрожать и все тело человека.
Ушей Артёма достигли звуки влажного похрустывания. Он наконец осознал, что происходит. Разум поглотила волна страха и тошнотворного отвращения.
Тварь закрепилась на теле человека и прямо сейчас выжирала его изнутри. Шокированный Артем поднял глаза на лицо товарища и столкнулся с умоляющим взглядом.
Тот мало что был жив, но и пребывал в сознании и полном понимании страшного процесса, происходящего с его телом. Видимо, хищник каким-то образом не давал ему сопротивляться или разбудить товарищей.
Мужчина на пару мгновений вошёл в ступор, ища выход из ситуации. Сражаться не хотелось, да и возьмёт ли маленький нож в его руках ту тварь? Проще сбежать. Однако отвращение быстро преобразовалось в волну ненависти к какой-то ксеноморфной уродине.
Артём рванул вперёд, стараясь двигаться бесшумно, чтобы нанести внезапную для монстра атаку. Перехватив нож обратным хватом, он достиг цели за секунду и сходу нанёс удар сверху вниз по выпирающей из живота Крона твари. Та лоснилась и поблёскивала, как панцирь насекомого.
ЧАВК! С громким звуком клинок пробил хитиновую броню и погрузился в тело отвратительного существа.
— А-А-А-А! — продолжая наносить удар за ударом, Артём заорал что было сил, придавая себе боевого духа, а заодно будя остальных.
— Ви-и-и-и! — как-то приглушённо взвизгнул монстр и дёрнулся.
Панцирь качнулся и отстранился от тела Крона, тварь спешно начала вылезать из живота человека. Обомлевший Артём осознал, что это на самом деле не маленький паразит. Показалось сегменчатое тело и длинные, покрытые многочисленными шипами лапы.
— А-А-А-А! — Артёму только и оставалось наносить удары.
Краем глаза он увидел, как вскочили Сепиа и Патвин. Оба они оказались шокированы, спросонья наткнувшись на мерзкую картину. Ужасающая тварь и Крон, у которого вместо живота зияло пустое нутро. Не сговариваясь, они рванули в сумеречную тьму леса, оставив Артёма одного разбираться с происходящим.