Страница 7 из 14
Глава 3
— Один-три? — переспросил удивлённый Артём.
— Один-три, — также спокойно ответил Ваннар.
Он, похоже, не понял замешательства по поводу странного названия. Впрочем, и правда, чего тут удивляться?
— Что же, молодой странник, — немного торжественно обратился к нему лидер группы преступников. — Я в меру своих сил отблагодарил тебя за помощь в Круговерти. Теперь никто не сможет назвать Ваннара неблагодарным.
— Спасибо, — кивнул игрок.
— Так как ты здесь впервые, предлагаю отправиться с нами, — тут же сделал новое предложение краснокожий ксенос. — Мы знаем место, где можно снять апартаменты без наблюдения и лишних любопытных глаз. Да и возвращение из Круговерти можно отметить, не так ли?
С одной стороны, очередное предложение нового знакомца казалось разумным. С другой — Артёму не нравилось, что тот настырно старается держаться рядом. Зная склонность трансцендентных адептов к манипуляторству, игрок был уверен, что главарь явно чего-то хотел. Не факт, что криминального, но тем не менее.
Игрок перевел взгляд на Шепарда. Тот был увлечен промоканием под дождем с каким-то аналогом сигареты в руках. Почувствовав на себе внимание, Ган лишь пожал плечами.
«Да уж, — подумал игрок, — компанейский парень».
Артём испытывал странное любопытство к этому человеку. За его плечами совершенно точно крылась какая-то история. Однако некий этикет относил вопросы о прошлом к таким же табу, что и попытки вызнать атрибут и силу.
— Ваннар, — обратился он к собеседнику, — скажи мне адрес или название. А сейчас я хочу прогуляться по этому любопытному месту.
— Без проблем, — сразу «съехал» тот. — Место называется «Зорфен». Обратишься к любому боту, он тебя проведёт за кристалл — местную валюту.
Ваннар вкратце объяснил Артёму о местных порядках, деньгах и языке. Здесь, разумеется, имелось своё наречие, но все, кто работал с адептами, разговаривали и на общем Гегемоне, так что проблем не возникало.
— Ну вот, — закончил собеседник. — А теперь до встречи. Не забывай, вечером мы собираемся отметить удачный рейд и вспомнить друзей, чей путь Силы оборвался.
— Я понял, — игрок махнул рукой и проводил взглядом уходящую группу.
Когда те скрылись за углом, он перевёл взгляд на толпу, разглядывая поток разумных. Коренные жители — болезненного вида тощие люди, часто носящие на теле всевозможные мутации и уродства. Местная цивилизация довела мир до плачевного состояния, после чего рухнула. То, что сейчас наблюдал Артём — ржавеющие останки былого благополучия.
Однако каким-то образом мир Один-три пережил вторжение Системы. Из-за наличия переходов в Круговерть он не развалился окончательно. Пришедшие из всевозможных миров адепты принесли с собой магию, технологии и ресурсы, вдохнув вторую жизнь в эту помойку.
Он мог бы стать вторым Городом Беглецов, однако обилие ксеносов и простых смертных разбавило обстановку. По ощущениям Артёма, лишь десятая часть в толпе разумных являлась адептами Вездесущей. А уж трансцендентных среди них — единицы. Все остальные — смертные, кормящиеся на бизнесе от добываемых в Круговерти ценностей, артефактов и ресурсов.
Наличие простых людей вносило свой колорит. Улицы были забиты всевозможными лавками, начиная от уличной еды и заканчивая борделями. Отовсюду слышались музыка, смех и разговоры. Обилие голограмм, заливающих все ядовитыми красками, только дополнило образ.
Отсутствие опасности, бурление жизни вокруг, общающиеся между собой люди и ксеносы — все это было потрясающим контрастом после одиночества Круговерти. Артём понял, что, видимо, совсем одичал в своих непрерывных приключениях и рейдах. А ведь Эрли не раз напоминала ему, чтобы он не забывал о прелестях простой жизни, иначе может прийти безумие.
О последнем он вспомнил, глядя на зацикленную голограмму с изображенным уставшим мужиком в доспехах. «Приведем в порядок вольного странника!» — красовалась надпись на общем Гегемоне.
«А почему бы и нет?» — внезапно пришла мысль к Артёму.
Ничего подозрительного внутри этого «салона отдыха» игрок не обнаружил, да и нахождение прямо рядом с порталом должно обеспечивать некоторую респектабельность и надежность места.
Выменяв с несколько миллионов искр на местную валюту, Артём отправился отдыхать. Войдя внутрь, он осмотрелся. Внешне непритязательное ржавое здание скрывало за собой роскошною обстановку в пастельных тонах.
— Ох, приветствую вас, дорогой адепт! Крат к Вашим услугам! — обратился к нему импозантный пожилой мужчина из-за стойки, — Вижу, вы желаете стать нашим гостем?
Молодой человек лишь кивнул, не став ничего говорить.
— Оставьте все сомнения! Вот уже сотню лет мы делаем наших клиентов чрезвычайно довольными! — продолжил Крат и быстро оглядел игрока. — Вижу, вы совсем недавно побывали в тяжелом походе! Рекомендую вам полный комплекс услуг. Доверьтесь моему мнению, я работаю здесь всю свою жизнь.
Артём ожидал увидеть какую-нибудь полураздетую девицу, но этот человек подсознательно внушал доверие. Экономить он смысла не видел, а потому коротко кивнул. Едва он согласился, как из-за угла вышла девушка лет двадцати пяти.
— Следуйте за Веллой, — чуть поклонившись, предложил мужчина, — и доверьтесь нам. Репутация этого места безукоризненна.
Артёму показали его номер и предложили разоблачиться, оставив всё в специально защищенной камере хранения. Поскольку действительно ценное у него находилось в пространственном кармане, возражать он не стал.
Игрока облачили в удобный халат, и он наконец узнал, что такое полный комплекс услуг. Для начала он отмокал в горячей воде под ненавязчивую музыку, после его помыла его «персональная» служанка.
А затем он вернулся в номер. Ужин из каких-то местных деликатесов перешел в массаж. В помощь Велле подоспела ещё одна девица. Закончилось все это великолепие развлечениями в постели.
Спать Артём любил один, поэтому красоток отправил восвояси. Лежа на здоровенной кровати, он по достоинству оценил совет учителей — почаще расслабляться. Сейчас, ощущая полное умиротворение, игрок осознал, в каком напряжении пребывал последние недели.
Отдохнув с пару часов, он с легким сожалением встал, ведь тело трансцендентного адепта не нуждается в частом и долгом сне. Едва он поднялся, как в номер со стуком вошла Велла.
Артём думал, что на «бане с массажем и девками» все закончится, но остался приятно удивлён. Трансцендентное тело не нуждалось в особом уходе, но ему сделали аккуратную прическу, чуть подровняли ногти, освежив внешний вид.
Закончилось все портным. Похоже, дело тут было поставлено на поток, игроку предложили варианты из готовой одежды. Подумав, он остановился на строгом черном костюме с алой полоской на воротнике и рукавах.
— Пожалуйста! — подвёл его к зеркалу полноватый ксенос с фиолетовой кожей, когда все было готово.
— А неплохо, — довольно заметил Артём, рассматривая отражение. — Я снова стал цивилизованным человеком.
Сам себе он напоминал «плохого парня» из какого-нибудь фильма, но образ ему нравился. Теперь он действительно был удовлетворён сервисом. Пока он наслаждался собственным видом, подошел Крат. Своим ненавязчивым, но полным достоинства поведением он напоминал Артёму клерка или дворецкого из фильма.
— Уважаемый, я надеюсь вам понравилась наша забота? — начал велеречиво изъясняться старик. — Интуиция подсказывает мне, что вы впервые в этом городе, а потому, могу я воспользоваться шансом и предложить ещё одну услугу?
— Говори, — кивнул Артём.
— Город довольно велик, — стал аккуратно объяснять старик, — гость может потратить слишком много драгоценного времени, чтобы изучить самостоятельно…