Страница 51 из 68
Героями не рождаются...
Одна жизнь другой не стоит
Нард серьёзно торопил отряд, стараясь не встревать в бои, но даже так среди них просто невероятно быстро появлялись гражданские люди, объятые паникой. Вот он увидел впереди группу демонских тварей, что отделяли его от территории казарм. Капитан спешил придумать следующий шаг, но тут услышал командирский рог. Сигнал к атаке. Нард повернулся к людям и произнёс:
– Сейчас воины начнут атаку и откинут тварей, как только это случиться, у нас будет слишком мало времени на то, чтоб попасть внутрь. Потому по сигналу бежим, не оглядываясь, упавших не поднимаем, маленьких детей несём на руках.
Жители задрожали от таких слов, но не успели прозвучать робкие слова возмущения, как снова протрубил рог, впереди зазвучали солдатские кличи, и вой тварей вырос на порядок. Нард, Жорк, Дирк, Данг и Нанг побежали вперёд, чтобы ударить демонов в спину и скорее расчистить путь людям. Вторая часть отряда с поддержкой Урнинорол отстала и стала прикрывать отход. Закипел бой, удалось отбить для людей буквально три метра пространства в ширину, но этого хватило, гражданские забежали в казармы. Нард посмотрел на своих людей, те увязали в бою. Тут несколько воинов перебросились словами, один откинул щит и меч, подхватил Урнинорол и поспешил в ворота на территорию казарм. Он еле успел, на последнем шаге получив пару ударов в спину вскользь, броня выдержала, и эти двое успели заскочить в закрывающееся ворота. Отряд «Стальные птицы» встал спина к спине и дорого продал свои жизни, фактически усыпав улицу вокруг себя телами. Нард успел подняться на стену и со смертью последнего из тех, кто сражался на улице, сорвался и принялся колотить мечом камни до того момента пока его не схватила за плечо могучая рука.
– Хватит. Ты ещё не исполнил свой долг! Когда они будут в безопасности, тогда и позволишь себе эмоции.
Голос Валодрога охладил Нарда, и тот проговорил скорбно:
– А будем ли мы в безопасности?
– Ну «Стальные птицы» тут, это уже много значит...
Нард перебил:
– «Стальные птицы» поги...
Валодрог влепил затрещину капитану, да такую, что тому пришлось сделать пару шагов назад, чтоб не упасть. Гном поднял кулак и прогремел:
– Ты тут мне ещё поговори! Ты легенда! Ты капитан стальных! Минимум ещё две пташки, самые безумные, у тебя есть! Повторяю, ровно один раз! Сейчас ты капитан «Стальных птиц». Вот когда вытащим наши задницы из передряги, делай что хочешь, а до этого...
Гном сделал пару шагов и положил руку на плечо Нарда, слегка его сжал так, что заскрипел металл доспехов.
– Ни я! – отрубил Валодрог. – Ни твои друзья! Ни кто-либо ещё! Не увидит даже на мгновение, что ты такой же, как они, человек. Ты понял?
Нард собрал волю в кулак, кивнул, по-военному отчеканил:
– Так точно. Прошу простить, последние дни выдались слишком насыщенными. Больше такого не повторится.
Валодрог улыбнулся и указал в сторону стола с бумагами, что стоял под открытым небом:
– Идём. Надо обсудить наше не самое светлое будущее.
Они подошли, и Нард склонился над подробными картами города, Валодрог начал его просвещать:
– Под землей чисто. Сам знаешь, у нас там никого не водилось, демоны туда не полезли. Замок и городская стена были эпицентрами появления демонов. Полдня везде царил полный хаос, кто не сошёл с ума и не принялся насиловать соседа или... насиловаться о первую попавшуюся тварь в первые минуты, попрятались или пытались бежать. Здесь была убита треть всех, кто был в городе. Мы организовали оборону, и пока в городе творился кошмар, как видишь, хорошо подготовились. Я снарядил несколько ушастых чем попало из своих закромов для защиты разума и через них следил за происходящим. Примерно через час твари стали сбиваться в стаи и искать тех, кто прятался. Некоторые успевали сбежать и прорваться к нам, помаленьку притаскивая на хвосте демонов. Вот мы здесь и бодаемся, да славим герцогов, чьи имена помним, что стены строили и не поскупились. Так просто нас не сломать.
Нард кивнул и добавил от себя:
– Боюсь, тем, кто сейчас на улице, не до боя. Как бы это сказать...
Человек задумался и наконец махнул рукой.
– А... Тьфу... В общем, всех демонов призвали для организации большой оргии и содомии в городе, они и воюют поскольку-постольку. Но уверен, если их погонят, мы их достанем или ещё чего, нам мало не покажется.
Валодрог сузил глаза.
– Ты неспроста в замок рвался? Говори, что знаешь!
– Буду крайне краток. Лорд Стам, наш сосед, схватил двух бродяг с редким артефактом и решил их использовать на наших землях. Корт об этом от кого-то узнал и решил помешать подобному. Привлёк меня в помощь. Завязался бой. Он схватился за артефакт и слетел с катушек. Сразу или постепенно, не могу сказать. Он вызвал высшего демона, и она всё это устроила.
– Чтоб сберечь город необходимо убить высшего демона, Корта и захватить артефакт? – уточнил гном. – Нужен кто-то с хорошей силой воли или очень слабый и глупый, чтоб его было легко в клетке держать.
Нард отрицательно покачал головой.
– Не нужен. Этим займутся бродяги.
– Кто?!
– Танисса Джандарка.
Валодрог очень недоверчиво посмотрел на старого знакомого и медленно произнёс:
– Ты так не шути, я уже успел с друзьями отметить её смерть. Примерно лет десять назад.
– Ну, тогда собирайтесь снова и отметьте чудесное возвращение.
Валодрог очень саркастично посмеялся над шуткой и после довольно проговорил:
– Одной проблемой меньше. Чем ещё порадуешь?
– В городе остался рыцарь Единоликого. Он для демонов слишком большая проблема и многих из них прикончит.
– Брехня. Эти поклонники Единоликого только и могут, что рты попусту открывать.
– Про этого так попрошу не говорить. Он не многословен, но за каждое слово несёт ответ с честью.
Валодрог отмахнулся:
– Не до споров сейчас. Надо решить, мы оборону будем держать или бежим?
– В чём подвох?
– Момент для отступления нельзя упустить, а если остаёмся, то мне нужны склады.
Нард посмотрел в сторону между казармами и увидел наскоро слепленый частокол.
– Что со складами?
– До того, как я всё взял под контроль, успел к нам пробраться шестиметровый мохнатый шар с неуёмной энергий, обесчестил и убил с десяток гражданских, потом спрятался от нас в складах. Мы попробовали его выманить на копья, но у него есть щупальца, и они длинные. В итоге я просто распорядился запереть и подпереть ворота.
Нард повертел головой и нашёл своих друзей с мисками в руках, подозвал одного. Жорк так и побежал, на ходу пытаясь доесть солдатскую кашу, остановился перед капитаном и гаркнул с набитым ртом:
– Слушаю.
А сам продолжил шевелить ложкой ещё быстрее. Нард плюнул на все воинские уставы и просто приказал:
– Через пятнадцать минут мы идем в склад и убиваем шестиметровую энергичную тварь с...
Нард замялся, и Валодрог добавил:
– Щупальцами в десять локтей, может, больше. Любит всех подряд, и мужчин, и женщин.
Жорк аж кашей подавился, кое-как откашлялся и спросил:
– А как?!
Нард проговорил с досадой:
– Если бы я знал. Это вы специалисты изобретать неприятности для окружающих. Придётся постараться и быстро.
– Понял. Через пятнадцать минут будет минимум одна хорошая идея.
Парень поспешил назад, перекинулся парой слов с Тирком, они уселись прямо на камни и принялись кинжалами чертить на земле свои задумки.
Тут к столу командования подошла девушка и подала Нарду кашу, в которой был солидный кусок мяса. Мужчина вопросительно посмотрел на Валодрога.
– Я до твоих новостей не питал иллюзий, – пояснил тот. – Надеялся, что получиться встать костью поперёк горла. Оттого мясо и трачу без оглядки. Пусть солдаты хоть, что-то хорошее напоследок получат.
Нард поставил тарелку на стол с краю и стал сверлить взглядом карту.
– Нет на ней выхода, – мрачно проговорил Валодрог. – Я уже обо всём подумал и пришёл только к одному выводу: могут спастись только половина из тех, кто здесь находится, и то если демоны за стеной не погонят.