Честь - это миф?

– Тебе сильно везло.

Данг проговорил со знанием дела:

– Нет, человек. Не повезло, а я сам свою удачу выковал. Если вам страшно, лучше бегите сейчас, потому как дальше навряд ли будет подобный шанс.

Гномы встали и пошли к своим спальным местам. Уже располагаясь поудобнее, Нанг спросил брата:

– Зачем ты солгал?

– Когда это я соврал? – удивился тот.

– Ты сказал, что дроу нас никогда не предавали, но не сказал, что мы раньше никогда с ними не связывались из-за их мерзкой натуры.

– Этим воинам не стоит этого знать. Если то имя, что я услышал из уст Родерика, правда, то этой тёмной можно верить.

Нанг красноречиво указал на меч и добавил:

– Или убить её и вернуться домой героями.

– Я не стану героем, что сразил раненое чудовище, – сурово возразил Данг. – Пусть этим падальщики занимаются.

Нанг лёг с довольной лыбой.

– Оно и правильно, – прокряхтел он. – Мы найдем себе монстра и пострашнее.

Несколько минут гномы лежали молча, тут Нанг спросил:

– Зачем тебе эти разговоры с людьми? Для этого есть их капитан.

– Он не всесилен. За столько потрясений далеко не каждый на его месте сможет удержать людей. Я немного помог.

– А оно нам надо?

Данг размечтался:

– Привезти домой голову высшего демона – это прямая путевка в знать. Главное – не упустить момент. И тогда можно будет выбирать любую невесту.

Отряд спал, оставив лишь дежурных.

Урнинорол закончила проверку нескольких закрытых баночек с отварами. Крайне слабые зелья восстановления сил, но другого под рукой не было. Снова появилось острое желание отправить весточку отцу, но девушка задавила его на корню. Она не попросит помощи, пока не докажет себе, что способна справиться самостоятельно. Девушка сложила припасы и решил сходить в лес, вдохнуть его аромат в одиночестве.

Урнинорол нашла укромное место, коснулась дерева, и на её зов вырос небольшой гребешок. Она села поудобнее и стала расчёсывать волосы, размышляя. Внезапно леди ощутила чьё-то присутствие. Урнинорол резко встала, и тут же во все стороны разошёлся сильный порыв ветра. Кто бы ни пришёл, она не простит ему вторжения в её отдых. Под её магией кусты расступились, и девушка увидела троих лесных эльфов. Оценив их одежду, она быстро поняла, что это «городские». Трое, что покинули лес ради жизни среди людей. Урнинорол проговорила грозно, так, что от каждого её слова угрожающе качался лес:

– Кто такие?! У вас должен быть очень веский повод прервать мой отдых!

Эльфы поклонились.

– Простите, госпожа, – произнёс один из них. – Мы пришли спасти вас из плена и вернуть домой.

Урнинорол закатила глаза, потом махнула рукой, предлагая им идти прочь.

– Я не в плену, и меня не надо спасать. Идите туда, откуда пришли.

Девушка хотела уже сесть, но один из эльфов подошёл и схватил её за руку.

– Госпожа, – горячо проговорил он, – вам нельзя оставаться здесь среди этих мерзких созданий. Мы должны проводить вас домой. Такова воля нашего Бога.

Урнинорол посмотрела на руку эльфа, потом очень недобро подняла взгляд на его лицо и прошипела:

– Ты, верно, самый глупый из вас троих. Кто тебе позволил прикасаться к дочери Дома Ветров, магу ветра и друиду, избранному богом?

Эльф оказался слишком упорен и попытался повести девушку за собой.

– Нам явилась посланница леса и сказала, что мы должны вернуть вас домой, – упрямо сказал он. – Её воля...

Урнинорол прервала его речь. Она чистой энергией оттолкнула эльфа, тот отлетел и упал на товарищей. Девушка посмотрела на свою руку: во время рывка там остались царапины от ногтей. Она пошла к парню, каждый её шаг изменял природу вокруг них, практически из воздуха произрастал вокруг эльфов тёрн с шипами. Три товарища поспешили упасть на колени, притом двое фактически силой уткнули говорливого лицом в землю, не давая произнести ни слова.

– Помилуйте, владычица..., – пролепетал один из них. – Мы видели лесную деву, что просила вас спасти, и, правда, не понимаем, что происходит.

Урнинорол взяла себя в руки, стоило экономить силы, а не тратить на наказание подобных.

– Я была в плену и теперь уже освобождена. Ваша миссия перед лесной девой исполнена. Идите, куда хотите. Прощайте.

Урнинорол хотела уйти, но тут прозвучал молящий голос:

– Позвольте нам остаться и помочь вам. Мы сделаем, всё что в наших силах.

Урнинорол посмотрела на них и вдруг поняла, почему она спасла того человека: в его взгляде была сила, которую она так часто видела у своего отца. Сейчас же на неё смотрели не лучшие представители её народа, но она решила дать им шанс. Все должны получить свой шанс. Девушка перечислила ряд трав и цветов, что бывают в этих лесах и пояснила:

– Всё это растёт в лесах вокруг нас. Соберите мне, сколько сможете найти до рассвета, и я возьму вас с собой. А теперь прочь. Я отдыхаю.

Урнинорол вернулась к своему месту и снова начала настраивать себя на покой. Получилось даже мирно уснуть и до рассвета хорошо отдохнуть. Утром девушка вернулась к отряду, полная сил и вполне хорошего настроения, она достаточно быстро завершила исцеление раненых, и группа снова была готова к бою. Стали думать над качественным размещением припасов и уже пяти, так сказать, гражданских. Решено было достать ещё повозку, всё необходимое приобретали, совместно скидываясь, я и Нард, притом леди Урнинорол настаивала, чтобы капитан внёс больше с учётом украденного у неё имущества. Их недолгий беззаботный спор заметно подбодрил группу.

Мы выдвинулись, ориентируясь на пеших. Ворон и Танисса ушли вперёд на поиски засад и проблем, после отправились четверо пеших. Повозка Нарда с дополнительным снаряжением отряда «Отмщение», две повозки с палатками, припасами и воинами. Повозка Карла, леди Урнинорол и четырёх девушек, которые находились в сложном положении добровольных оберегаемых заложников. Моя повозка со скромным богатством плюс пара гномов. Четыре пеших война замыкали шествие.

В полдень наша разведка сблизилась с отрядом и предупредила о преследователях. Отряд заметно ощетинился и приготовился к бою. Некоторое время ожидания, и леди Урнинорол всех успокоила:

– Отбой тревоги. Это не враги.

Она постаралась крикнуть погромче:

– Вы, трое, выходите скорее, у меня нет желания ждать до заката.

Пришлось немного подождать, и на свет вышли уже знакомые мне три эльфа, они поклонились леди Урнинорол и продемонстрировали собранные травы, один из эльфов уже хотел что-то торжественно сказать, но момент был упущен, раздался очень грубый тяжелый голос:

– Ах вы псы трусливые!

Все взгляды сомкнулись на Данге, тот со всей серьёзностью обратился к леди Урнинорол:

– Владычица Леса, что этим трусливым зайцам надо от вас?

Леди Урнинорол не знала всех подробностей и сильно удивилась словам гнома.

– Я не знаю причин такой вашей реакции, Данг, но спешу заверить, что эти лесные воины изъявили желание помочь мне и я приняла их.

В момент, когда леди назвала эльфов воинами, на Данга стало жалко смотреть, такое обращение к ним столь сильно его возмутило, что он покраснел, задёргал усами и бородой, но все попытки взять себя в руки потерпели поражение. Гном разразился крайне эффектной многоэтажной бранью в сторону эльфов, весьма эмоционально припоминая их побег с поля боя. Речь получилась такой энергичной, что эльфы не остались в долгу и поспешили ответить, вот только кроме оскорбления братьев Данга и Нанга нечего другого сказать не могли. Леди Урнинорол несколько раз пыталась остановить перебранку, пока один из воинов Нарда не громыхнул мечом о щит, чем остановил ругань и дал возможность поучаствовать в разговоре и другим. Друид благодарно кивнула человеку и громко обратилась ко всем:

– Эти лесные воины...

В этот момент я рядом слышал совсем иное грубое мнение, но девушка тем временем продолжала:

– ...изъявили желание служить друиду, так как я не одна путешествую, то спрошу у всех. Могу ли я их взять с собой?