Честь - это миф?

– Не надо слов! Только музыка.

Карл некоторое время смотрел растеряно, но после взял цитру и начал играть. Да, нехватка ударной партии и более акцентных нот делали своё дело, сильно меняя стиль песни, но даже так Карл, понимая основную задумку, извлекал из инструмента подобие марша. Именно то, что нужно было сейчас воинам, что не в ладу с собой. Цель, мотивация и уверенность. Я верил, обновлённая цитра легко достучится до чужих душ. В дороге я это уже видел, когда в такт нотам, пусть и слабо, но всё-таки колыхался лес.

Через час объединённый отряд уже двигался по лесным тропам. Изучив карты, леди Урнинорол легко проложила более короткую дорогу через лес к ближайшему поселению, потратив на спор с Нардом около десяти минут, в конце которого человек очень ядовито согласился на предложенный маршрут, пообещав, что заставит девушку на её горбу нести повозки в случае проблем, на что она ответила, что он не посмеет с ней больше спорить, если всё пройдет удачно. Мне хватило тридцати минут пути, чтоб понять: эльфийка, явно используя свой дар и магию, легко прокладывала путь через любые буреломы. Пока мы двигались, Карл старался музыкой придавать уверенности людям и отбиваться от гномов, которым уж очень сильно хотелось узнать больше об «Охоте на ведьм». Собственно, я вспомнил пару «металлических» композиций с элементами индастриала и теперь знал точно, чем буду торговать с гномами.

Мы достигли окраины села, когда дроу всех остановила.

– Стоп. Там нет живых.

Несколько воинов охнули, один был чуть эмоциональнее остальных:

– Ты уверена, длинноухая?

Танисса внимательно осмотрела дома и обратилась к Урнинорол:

– Какими массовыми заклинаниями владеешь? Чтоб можно было истреблять толпы?

Урнинорол не торопилась отвечать, но встретилась взглядом с дроу.

– После становления друидом я практически не могу атаковать, – призналась она. – Самое страшное моё оружие – это барьер. И то он практически не опасен, если не прыгнуть в него вперёд головой.

Нард спросил, не понимая:

– Ты что вообще тогда можешь, друид? Бесполезная трата ценных зелий.

Урнинорол высокомерно ответила:

– Я тебе это обязательно припомню, когда надо будет исцелить твои оторванные конечности.

Танисса резко приказала так, что показалось, будто льдом окатило:

– ТИХО! С этого момента требую усвоить одно правило! Под каждым камнем есть демон! Мелкий, слабый, ничтожный, но способный вас вмиг убить. Кто не понял, тому удачи не желаю.

Все притихли. Дроу указала на село и добавила:

– Иду я, Мираж, Нард и Урнинорол. Леди, сколько ещё поместиться под твоим барьером?

– С оружием в руках – трое, больше – уже будем друг на друга наступать.

Нард назначил двоих, и мы пошли вперёд. Двигаясь по улице, мы видели следы от боев в виде сломанного оружия, разного скраба, но никакой крови. Ближе к центру мы заметили пару человек. Один из воинов Нарда хотел дернуться вперёд меня и дроу, но Танисса его остановила, приложив стрелу к горлу.

– Если у тебя нет отличной защиты от одержимости, не лезь вперёд нас! – назидательно прошипела она.

Мы подошли ближе, и тот же воин узнал человека, сидевшего на земле:

– Борл! Борл-молочник.

Мужчина проигнорировал окрик. Воин резко и уверенно пошёл вперёд, оттолкнув Таниссу в сторону. Покинул барьер. Подошёл ближе, и тело Борла разорвалось, из него к нам ломанулись полчища очень мелких паразитов. Следом и остальные тела лопнули. Паразитов мигом стало намного больше. Бежевые личинки размером с небольшой ботинок, с пастью во всю свою голову, стремительно перебирая мириадами лапок, набросились на воина. Он успел разрубить одну, остальные, словно волна, затекли в щели доспехов. Крик продлился всего пару секунд, на землю рухнули пустые железки, всё, кроме металла, было выедено.

Те из личинок, что нападали на барьер, вмиг были иссечены на множество мелких кусочков, которые съедались тварями, подошедшими следом. Они в свою очередь разбухали в два раза и делились пополам. Я видел, как ещё стаи выбежали из ближайших домов, присоединились к кровавому пиру. Масса вокруг начала подниматься, все замерли, уповая лишь на силу Урнинорол, но девушка стояла, закрыв глаза, по её лицу катился пот. Сжимая зубы, она проговорила:

– Силы тратятся от количества контактов, если их станет по пояс, барьер лопнет.

Все смотрели на то, как личинки съедали друг друга, лопались, лезли по головам, превращались в ошмётки, которые тут же съедались последующими. У нас оставалось буквально минут пять. Я почувствовал тихий отток энергии, глаза Таниссы налились тьмой. Сзади один воин Нарда обратился к другому:

– Ты или я?

Тот показал кулак, первый показал два пальца, кулак разжался и там было два камешка. Он бросил их на землю и проговорил:

– Сегодня я. Дарю тебе моё обещание – вырезать глаз трактирщику Молдо.

Воины обменялись рукопожатиями, один начал надевать на другого части своих доспехов, оставляя меньше прорезей. Потом они схватили свои фляги, пару глотков внутрь, остальное вылили сверху на облачённого. Сильно запахло терпким крепким алкоголем.

– Длинноухая! Огонь твой барьер как воспримет?

Урнинорол скрипнула зубами на такое обращение и быстро ответила:

– Это ветер! Что ветер делает с костром? Будешь медленно выходить – нас всех ждёт смерть в пламени.

Мужчина вздохнул, мы чуть расступились от центра. Он, насколько это позволяло лишнее железо на нём, разбежался и прыгнул вперёд, в последний момент ударяя огнивом. Искра, ветер барьера, алкоголь. Человек вспыхнул, словно факел. Часть огня подхватил воздух и закружил вокруг. На несколько мгновений мы оказались под огненным куполом. Температура внутри мгновенно подскочила, но огонь стал быстро таять и сжигать личинок. Мы смогли увидеть воина. Прошло секунд семь, он, рыча от боли и ярости, всё ещё пытался руками и ногами убивать мерзость вокруг себя. Я осмотрелся вокруг и увидел, что туловища личинок хорошо горели, одна такая выходка спалила практически всех. Живых хорошо было видно в этом чёрном месиве. Я взял кинжалы в руки и резко покинул барьер, разрубил двоих и прыгнул как можно дальше в сторону. Тут же ещё прыжок – и у меня появилась возможность оценить преследователей: семь не самых быстрых тварей из встреченных мною в этом мире. Танисса тоже покинула барьер, только запрыгнула на целый заборный столб и оттуда прицельно отстреливала тварей. Нард и оставшийся солдат остались на местах по приказу первого:

– Охраняем друида. Иначе эта мерзость всех пожрет.

Урнинорол сказала Нарду то, что он не ожидал сейчас слышать:

– Твои воин ещё жив. Его засыпало пеплом, личинки просто его потеряли. У меня слишком мало сил, чтоб двигаться и поддерживать барьер. Принесите его, и есть шанс спасти ему жизнь.

Нард сжал кулаки до скрипа металла рукавиц его доспехов, второй солдат посмотрел по сторонам, вышел, зачерпнул мерзости и выпачкался по пояс. Тихо пошёл вперёд, смотря внимательно на каждую бежевую тварь. Тут одна прыгнула ему в спину, он даже вскрикнуть не успел, стрела дроу её сбила и пришпилила к земле, где валялись ещё несколько таких же пришпиленных, Танисса поторопила его:

– Быстрее! Стрелы кончаются.

Воин плюнул на осторожность. Подбежал к другу, схватил его, несмотря на боль от всё ещё горячих доспехов, и потащил назад. Урнинорол указала Нарду на личинок рядом с барьером и произнесла:

– Им не войти. Я сниму барьер! Ты не дай нас сожрать.

Нард приготовился. Вот его воин практически касается барьера, и тот рвёт его рубаху. Урнинорол развеивает барьер. Три личинки бросаются в атаку, Нард успевает убить одну, вторую откинуть, третья вгрызается в его руку. Он видит ещё одну тварь и, несмотря на боль, атакует её. Барьер снова появляется и разрывает на куски ещё пару тварей. Нард видит, что Урнинорол уже начинает свои манипуляции над умирающим. Переводит взгляд на свою левую руку. Личинка уже успела практически сожрать половину, мозг просто отказывается передавать всю боль. Мужчина взмахивает мечом и отрубает кусок руки. Потом удар ногой сверху и тварь разлетается на ошметки. Урнинорол перевела взгляд на уцелевшего воина и велела: