Страница 12 из 44
Женщины переглянулись меж собой и ничего мне не ответили, но я больше чем уверена, что половина из них примет мое предложение. Грядёт зима и основная работа в селе затихает, а иметь возможность работать в замке на полном обеспечении дорогого стоило. В моих планах была еще встреча лорда Адвина с предполагаемой прислугой, но пока я не знала как это осуществить, тем более, что управление домом было полностью передано мне. Поживём — увидим.
Я была права, с рассветом у наших ворот вновь толпились женщины, причём их было больше десятка. К этому времени я уже давно была на ногах: зажгла камины в жилых комнатах, развела огонь в печи, начистила овощей и приготовила лорду завтрак. Гаяз пришёл позднее, почти на рассвете, долго клял местный сырой климат и свои старые кости, а я, слушая его в пол-уха, неожиданно поняла, что мое здоровье здесь улучшилось. Давно я не чувствовала резкой боли в коленях, давно голова не наливалась свинцом, давно не стучали молоточки в висках. Я резко бросила нож, которым отскребала кухонный стол и метнулась в библиотеку. Там, насколько я помню, стояло зеркало. Я подошла к нему с бьющимся сердцем и на негнущихся ногах. На меня по прежнему смотрела старуха, но лет на пятнадцать моложе той, что отражалась в зеркале дома Риаты. Морщины стали менее глубокие, осанка более прямой, и даже, мне показалось, что седины убавилось. Мельчайшие изменения, но мне, постоянно живущей в этом теле, они казались безумно огромными. Радость заставила скакать мое сердце в бешеном ритме, я пыталась посчитать сколько мне понадобится, чтобы вернуться к своему возрасту, и не могла, в голове билась одна мысль: вот секрет долголетия — замок некроманта. Не зря мне усиленно его советовали!
В эйфории я вернулась на кухню:
— Да, ты вся цветёшь, Туайя! Нечто поклонник появился?
Совершенно забыла про Гаяза.
— А если и появился? — пискнул воробей мои мысли.
Гаяз неожиданно смутился:
— Откуда здесь достойные люди-то? Ты не бросайся в омут с головой, присмотрись…
— Что ты за меня так беспокоишься, Гаяз?
Я как раз закончила со столом и перешла к посуде, когда раздался стук в ворота и я была вынуждена идти открывать пришедшим женщинам.
— Госпожа, мы покумекали и решили, негоже вас без помощи бросать, сил-то у вас немного. Вот мы и подсобим, — Утана семенила рядом со мной, нагнувшись ко мне поближе и опасливо поглядывая на чучело птицы на моем плече.
— Хорошо, Утана, мы поговорим об этом после обеда. Сейчас нужно снова разбить девушек на пары и дать каждой паре поручение.
— Да, тарга Туайя, я прослежу.
Вот так ненавязчиво, Утана вылезла на должность помощницы домоправительницы, меня то бишь.
На сегодня у меня были большие планы: разобрать подвалы и домыть остаток помещений.
Четыре пары девушек отправили на этажи убираться в гостевых спальнях, малой библиотеке и танцевальной зале, а я с тремя девушками и Гаязом спустилась в подвал.
— Здесь вот, Туайя, ещё отец лорда, покойный лорд Фрузе, держал свою лабораторию, потом что-то пошло не так и лорд Адвин уже к себе в комнаты перенёс ее, сказал, так ему спокойнее…
Лакей торопливо вёл нас через кладовую, пару тёмных коридоров к незаметной двери в стене.
— Там и смотреть-то особо нечего: трубы, да магические устройства, обеспечивающие жизнедеятельность замка.
— А хлам куда весь дели?
— Хлам, — оглянулся на меня Гаяз.
— Ну, конечно, куда обычно стаскивают ненужные вещи?
— На чердак, там точно уборка не помешала бы, — старик легко толкнул дверь и мы оказались в полутёмном сыром помещении, несколько магических факелов освещали лишь небольшое пространство перед собой и потому большая часть подвала тонули в темноте. Девушки переглянулись и робко потянулись за мной. Я же деловито осматривала внутренности ценного помещения. Ничего лишнего: действительно лишь трубы водопровода, какие-то краны, ключи, ещё пара миниатюрных дверей, скамейка и выдолбленная в плитах пола восьмиконечная фигура с несколькими полустертыми символами. Видимо, остатки той самой лаборатории усопшего лорда Фрузе.
— Здесь протрите все, пол подмести, мусор, — я указала на тряпки, ветви, невесть как здесь оказавшиеся, — убрать. Гаяз, сюда надо перенести из оранжереи ящики с шампиньонами, грибы любят влажность. И посетим чердак.
Через час с небольшим подвал был вымыт, факелы поменяли на более мощные, а лакей шустро притащил шесть ящиков со свежими шампиньонами. Они прекрасно шли в запеканки, соусы, к мясу, птице и ризотто. Почти незаменимый ингредиент.
Я полюбовалась на дело наших рук и, не дав никакому передохнуть, потащила на чердак. Гаяз следом шёл и бормотал:
— Что за неугомонная женщина? Разве полагается с нахрапу, надо посидеть, обдумать, примериться…
Девушки молчаливой стайкой следовали за мной, мы поднялись по лестнице для прислуги и остановились перед резной тяжёлой дверью.
Гаяз достал массивный ключ и со скрипом повернул его против часовой стрелки.
Мы уткнулись в абсолютно неосвещенное помещение, я взяла у Гаяза факел и пошла вперёд, толстый слой пыли гасил звуки моих шагов, и не оборачиваясь легко было представить себя в безвременье и вне пространства. Массивные кучи непонятых вещей, укрытые все той же вездесущей пылью, чёрные от грязи окна, совершенно не отпускающие свет, лишь угадывающиеся по серым очертаниям.
Я развернулась к ожидающим меня людям:
— Пойдемте, здесь работы не на один день, вернёмся сюда позже. Есть комнаты, требующие нашего пристального внимания, в конце концов, пылился чердак уже лет сто, и столько же ещё будет пылиться.
Девушки согласно и облегченно загалдели. Им, вообще, уже стала казаться идея придти в замок не такой уж и удачной.
Гаяз лишь потоптался на месте, я старалась ступать по своим следам, отчётливо видимых в большом слое пыли. И не заметила, как что-то попало по носу и я, споткнувшись, неловко упала вперёд.
Резкая боль пронзила лодыжку и шею, меня подняла сама молоденькая из девушек.
— Тарга Туайя, с вами все в порядке?
— Нет, деточка, — пропищал мой воробей, — я, кажется, сломала ногу, кости старые, дряхлые…
Мое платье было безнадёжно испорчено, пыль въелась в него намертво и я была похожа на нищенку пред храмом в праздничный день.
Оказалось, Гаяз вполне может дотащить мою тушку до моей комнаты, а там уже и до кровати недалёко.
Нога болела все сильнее, а плечо наливалось отеком.
— Мне нужен врач, — констатировала я очевидное, — и Гаяз, позови ко мне Утану.
— Что ж, ты так неосторожно, Туайя, — сокрушался старый лакей, — только я вздохнул спокойно, что замок и лорд в надёжных руках…
Глава 8
Нога надолго уложила меня в постель, приглашённый врач пугливо осматривался и я не стала при нем разговаривать "воробьем", а писала записки:
"Когда я смогу подняться?"
— С учётом вашего возраста, лучше бы вам провести в кровати месяц или чуть больше, — доктор убирал свои инструменты, — есть риск, что кость срастется неправильно, тогда и хромота вам будет обеспечена, но всегда есть надежда на лучшее. Я приеду через неделю, тогда и отек должен спасть.
Я вздохнула, врач довольно неловко обращался с моей конечностью и сейчас она ныла и стреляла. Я была уверена, что кости зафиксированы не полностью, даже сейчас я чувствовала, как при движении ногой они соприкасаются друг с другом.
Что ж, если суждено быть в довесок ещё и хромой, что ж поделать? Богиня судьбы великая шутница, всегда знает как не заскучать ее подопечным.
Гаяз сочувственно скривился и пошёл поводить доктора до ворот, где его ждала двуколка, на которой он к нам и прибыл.
По дороге доктора обязательно напоют чаем и дадут снеди в дорогу. Часто бывало так, что земские доктора не появлялись дома по несколько дней, объезжая свои окрестности и помогая людям.
Ночь прошла в забытье, врач не оставил мне обезболивающего отвара, а Гаяз не додумался его спросить об этом. Поэтому из-за стреляющей боли в ноге я не могла уснуть, лишь дремала урывками.