Город Сказка

Нехотя встав с кровати, Питер поспешил в ванную. Ему просто необходимо было принять холодный душ. Он всю ночь не спал. После того разговора с мистером Милзом он просто не мог заснуть. Чертов старик со своим котом. А потом, когда он выходил немного прогуляться в парке, он пересекся с ним в холле. И Питер готов был поклясться, что Милз следил за ним. Пухлый старичок буквально следовал за ним по пятам. И только выбравшись на улицу, Питеру удалось от него оторваться.

- Кофе, легкий завтрак! - привычно бросил он, проходя мимо кухни и его дом мечты поспешно принялся исполнять приказания.

Едва Питер успел залезть под в душ под бодрящие струи холодной воды, как в дверь позвонили.

- Кого там еще черт принес? - недовольно ворча себе под нос, он вылез из душа и, обмотавшись полотенцем, поспешил к двери.

На мгновенье остановился рядом с кухней, втягивая носом бодрящий аромат свежего кофе. В дверь снова позвонили. Ругнувшись, Питер поспешил ответить. А модулятор настроения с тихим писком переключился на код 845: "Гостеприимный хозяин".

- Да, - Питер подошел к двери и приложил палец к небольшой панели.

Перед ним тут же всплыло изображение пухлой морды Милза, который, переминаясь с ноги на ногу, стоял под его дверью. Питер хотел было послать старика куда подальше, но модулятор делал свое дело.

- Мистер Милз, - вздохнув, он открыл дверь, - зачем пожаловали в такую рань?

- Мистер Диленхолл, - всплеснул руками старичок. - Я по поводу нашего вчерашнего разговора.

- Какого разговора? - Питер смерил соседа взглядом.

- Ну по поводу кота....

- Мистер Милз, я же уже говорил вам, что "Лимб" не выращивает животных, - вздохнул Питер. - Мы их клонируем.

- Но...

- Если вам нужен кот, купите искусственного.

- Молодой человек, живой кот и механический - это совершенно разные вещи! - старичок упер руки в бока.

- Мистер Милз, я уже говорил вам обратиться в "Фьючер Пэт", - снова вздохнул Питер. - Вы не увидите разницы. Абсолютно никакой.

- Но вы можете клонировать мне чужого кота, - не унимался старик.

- То, о чем вы говорите - преступление, - Питер скрестил руки на груди.

- Вы можете просто принять чей-нибудь заказ и сделать мне вторую... - мистер Милз замялся. - Вторую копию.

- Не говорите ерунды...

- Но вы же клонировали вчера Бобби, - хитро прищурившись, проговорил старичок.

- Откуда вы это знаете? - насторожился Питер.

- Уверен, малышка Полли несомненно будет довольна, - продолжал мистер Милз. - Хотя по-моему родителям давно пора объяснить ей что такое смерть.

- Мистер Милз, - выпалил Питер. - Вы что следите за мной?

- С чего вы взяли? - недоуменно глядя на него, старичок отпрянул от двери.

- Я могу и в полицию обратиться! - Питер выскочил в коридор вслед за соседом.

- Молодой человек, не говорите ерунды! - старичок попятился.

- Вы следите за мной? - Питер подскочил к нему и схватил за ворот рубахи. - Я видел, как вчера вы следили за мной!

- Это полнейшая чушь! - старичок попытался стряхнуть его руку.

- Мистер Милз не вынуждайте меня! - выпалил Питер.

Старичок схватил его за руку и сжал ее с такой силой, что у Питера выступили слезы на глазах. Теперь уже он пытался освободиться от стальной хватки своего соседа. Но все попытки были тщетными. И тут Питер заметил, что сжимает в руке нож. Обычный кухонный нож. Он не помнил когда и зачем его взял, но сейчас это было не важно.

- Не вынуждайте меня, - повторил он, все еще пытаясь освободиться от крепкой хватки старика.

Мистер Милз ничего не ответил, только сильнее сжал руку. Не долго думая, Питер ударил его ножом в живот. Хватка старика ослабла. Питер ударил его еще раз. И еще. Милз разжал пальцы и отступил назад. Питер опустил глаза, ожидая увидеть окровавленный нож в своих руках. Но крови не было. Вместо нее нож и его рука были перемазаны в каком-то подобии машинного масла.

- Что за черт? - выдохнул Питер.

- Полиция! - окликнули его. - Бросай нож! Быстро!

Питер выронил орудие убийства и медленно повернулся.

*****

Мы выскакиваем на небольшой пятачок перед лестницей и перед нами открывается странная картина. Голый человек с обмотанными полотенцем бедрами стоит с ножом в руках перед манекеном.

- Полиция! - моментально реагирует Майлз. - Бросай нож! Быстро! - пистолет Бобби нацелен на неизвестного.

Нож со звоном падает из разжавшихся пальцев и неизвестный поворачивается к нам.

- Я не хотел, - говорит он. - Мистер Милз, он... - он кивает на манекен, стоящий рядом с ним. - Он меня вынудил...

Бобби вопросительно смотрит на меня. Я только молча киваю.

- Назовите себя, - приказывает Майлз и мы, не опуская оружия, подходим к неизвестному.

- Питер, - дрожащим голосом отвечает он. - Питер Диленхолл.

База данных тут же выводит досье перед моими глазами. Питер Диленхолл. Тридцать лет, работал в "Лимбе". Объявлен пропавшим без вести пять лет назад. Тут же рядом с его досье всплывает еще одно окно с более интересной информацией. Питер Диленхолл был обнаружен мертвым два года назад в Старом Городе. Я ловлю на себе взгляд Бобби и снова киваю.

- Что здесь произошло, мистер Диленхолл? - тут же спрашивает Майлз.

- Я... Я не знаю, - качает головой "Питер". - Мистер Милз... Ну это, - он указывает на манекен, - он или оно следило за мной.

- Оно? - спрашивает Бобби, а я лезу в карман за анализатором.

- Это не человек, - кивает "Питер". - Когда я ударил его ножом, то крови не было. Только какая-то синтетика. Вот, - он показывает Майлзу руку. Абсолютно чистую руку.

- Понятно, - Бобби кивает.

Я включаю и настраиваю анализатор. Тест Войда-Кампфа давно отошел в прошлое, как слишком комплексный и не совсем удобный. От тестов на эмпатию вообще давно отказались. Куда проще использовать анализаторы, которые сразу же выявляют серийный номер и модель анди. Единственный минус такого способа это невозможность определить нелегальную сборку.

- Мистер Диленхолл, - говорю я. - Пожалуйста посмотрите вверх и вправо.

"Питер" на мгновение, замешкавшись, выполняет команду. Я направляю на его правый глаз небольшой объектив анализатора. Секунда, две. И загорается зеленая лампочка. Тут же перед моими глазами всплывает окно. "ZX-056987", сообщает оно. Давно снятая с производства модель.

- Майлз, - коротко говорю я, убирая анализатор в карман.

Бобби понятливо кивает и отходит в сторону. Я достаю пистолет и направляю его на "Питера".

- Что происходит? - тот недоуменно смотрит на меня.

Я молча нажимаю на курок. Пистолет с тихим щелчком выпускает заряд. Затылок анди взрывается брызгами синтетических мозгов. Несколько раз дернувшись, "Питер" падает на пол. Вздохнув, я убираю пистолет в кобуру.

*****

Ховеркар медленно плывет практически над самой землей. Вокруг все плотно укутано желтоватым туманом и облачками мелкой радиоактивной пыли. Старый Город нехотя выпускает нас из своих объятий.

- Что за чертовщина? - Бобби все никак не может успокоиться. - Это точно был анди?

Я только киваю в ответ. Нажимаю несколько кнопок и поворачиваю к нему экран с полным досье на Питера Диленхолла. Майлз несколько мгновений изучает его.

- Почему же он назвался его именем? - Бобби вопросительно смотрит на меня.

- Думаю, - отвечаю я, - именно этот анди и убил Диленхолла. А потом решил, что он и есть настоящий Питер Диленхолл.

- Чертовщина какая-то...

- Вероятно программный сбой, - пожимаю плечами я.

- Фрэнк, что же это такое происходит? - Майлз в точности повторяет слова Гуэрты.

- Не знаю, - качаю головой я и достаю пачку сигарет. - Не знаю, - я закуриваю, а ховеркар несет нас прочь из мертвого Старого Города.