Огни Вавилон-Прайм

- Рад за тебя. А что там с психами-террористами? Ты не закончила.

- Ну а что ты хочешь знать? – девушка устало вздохнула. – Сейчас тебе мало того, что они психи и террористы? Они устраивают нападения, взрывы, похищают, убивают людей. Всё, конечно же – ради общего блага. На смерть идут по первому слову Пророка. Разве что, в пытках и всяком таком замечены не были. Вот такие молодцы, рыцари без адеквата и упрёка. Доволен?

- Не особо... – во мне начало расти раздражение. Толи на пассивность девушки, толи просто как защитная реакция на тот бред, что окружал меня. Страшно всё ещё не было, опасность настоящей попросту не ощущалась. Даже не знаю, из-за наркотика ли, из-за чувства нереальности происходящего или чего-то ещё. – Нам что теперь, сидеть и ждать, что они учудят? А если просто взорвут к чёрту станцию? Разгерметизируют там или ещё чего?

Аиша не ответила – просто с всхлипом сорвалась вдруг с дивана и вцепилась в меня, ткнулась лицом куда-то в область ключицы. И я даже не сразу понял, что она просто меня обнимает. И тут же вспомнилось её испуганное лицо, когда я назвал её тварью. Без всяких масок, притворства – просто лицо обычной девчонки.

Сколько ей лет? Двадцать пять? Двадцать семь?

- Чего стоишь, как придурок? – пробурчала Аиша мне в куртку. – Утешай, а то уйду.

Не удержавшись, я фыркнул. Обнял её за плечи, погладил кудрявую голову.

- Ну как?

- Паршиво. Скажи, что всё будет хорошо.

- Всё будет хорошо, Аиша.

- Скажи, что вправду угостишь меня коктейлем, когда всё закончится.

- Ну, если сменишь работу...

Девушка отстранилась от меня так же резко, как и до этого прижалась. Зло сверкнула мокрыми глазами, пробурчала:

- Как скажешь. Давно пора идти в проститутки. Заработок выше в два раза, быстрее закрою долги.

Ответить я не успел – сбоку чуть скрипнула дверь. Я обернулся на звук – и замер с открытым ртом. В косяк протиснулся здоровяк на пару голов выше меня. И на пару корпусов шире. Кулаки размером с голову, голова – с телевизор. И почти такая же квадратная. Синяя, чешуйчатая, с пучками серых перьев на висках.

Здоровяк пробасил:

- Вы двое – выметайтесь. Живо.

Глава 3. Привет, Вавилон-Прайм

Охранник и вправду был колоритный настолько же, насколько девушка на плакате в окне. Он напомнил мне орка, только без клыков. Его синее лицо, казалось, нависало над моим. Мысленно попытался себе объяснить странную внешность колоритного вышибалы. Пришла мысль, что это типичный косплеер-переросток.

- Ты выгоняешь нас, Зак? - удивленно спросила Аиша, вытирая слезы - Моё время еще не вышло, клиент не доволен, сам решил его ублажать?

- Плевать на время, выметайтесь отсюда живо! Хозяин сказал, мы закрывается. Ты уволена!

- Эй, полегче! - обиженно предупредила Аиша.

Девушка точно не ожидала такого поворота событий.

- Избавляетесь от лишнего балласта? Я поняла, что у всех тут зад задымился, - Аиша приняла уверенную позу и поманила громилу пальчиком поближе. Подождав, когда он склонится, спокойно сказала: - Послушай, Зак, солнышко, дай хотя бы вещи забрать! Ведь ты же понимаешь, что я не могу идти по улице полуголая. Я все знаю, начальство прижимает и все такое… Но пару раз я прикрывала твою задницу, помнишь? Например, когда ты брал с девушек дополнительную плату за особые “уступки”. Тебе напомнить, за какие?!

Последнее слово Аиши было, похоже, весьма убедительным. Громила, несколько раз недовольно прокашлялся, почесывая щетину на подбородке, и сопроводил нас к ресепшену.

- Только давай быстрее, нам еще дверь гермоотсека закрывать, а с ней, знаешь сама - морока.

- Спасибо, котик. - Аиша, виляя задом, направилась в конец коридора к лестнице и двери с надписью “Гримерка”. Мне не особо хотелось ее ждать, но куда идти дальше я пока еще не знал.

- Закрыть дверь гермоотсека? Зачем? Что за кипишь, Зак? - попытался заговорить я с охранником. И откуда в каком-то стрип-баре гермоотсеки? - Неужели заведению выгодно терять работников и клиентов из-за угроз какого-то психа?

- Да, - равнодушно буркнул Зак в ответ, нажал на кнопку на круглом дисплее. Выскочил голографический экран, на котором показались окошки камер наблюдения. - Сейчас лучше приберечь ресурсы. Набрать в Вавилоне новый персонал не проблема. Впрочем, как и клиентов. - он посмотрел в ту сторону, откуда доносились крики стрептизерш и недовольных клиентов, которых просто насильно выпирали из зала и кабинок.

Разношерстная толпа ринулась ближе к выходу, качая права на разных языках. Среди них я рассмотрел гуманоида с длинной шеей и выпученными глазами. Была парочка парней с хоботом вместо носа. Как писал Ефремов в "Сердце змеи": разумному существу хобот ни к чему. Эволюция избавит его от подобного... Гм… недоразумения. С другой стороны, разумные существа здесь?..

О-о-о, кого тут только не было. А возможно, мне все это привиделось?! Странный эффект был у этого астина… Кажется я сходил с ума, но при этом умудрялся думать, как мне казалось, рационально.

Клиенты подходили к ресепшену один за другим, сдавали карточки Заку и получали от него оставленные в ячейках вещи. Мне пришлось отойти в угол, чтобы пропустить их к ресепшену. Но все же, некоторые клиенты на меня косились недовольно.

- Скажи, Зак, давно я уже здесь? - сказал я, понимая, что все больше ничего не понимаю. Это заведение точно не в Тайланде. Да и местный колорит даже отдаленно на тайцев не похож.

Зак посмотрел на меня непонимающим взглядом.

- А я был один?.. - я пытался выведать у громилы хоть какую-то информацию.

Зак все с таким же каменным выражением лица, тоном, не терпящим возражений, сказал:

- Давай пропуск. Иначе, вещи останутся при мне.

Что? Какого черта? Какой пропуск? Земля покачивалась, словно я стоял на палубе дрейфующего корабля, а стены заведения люминесцировали разными цветами.

Я начал шарится по карманам чешуйчатой куртки. И с какого-такого динозавра сняли кожу для этой дизайнерской вещи? Собственно говоря, я точно не знал, где у меня находятся карманы. Потом нащупал пластиковую карточку в нагрудном кармашке под большой чешуйкой.

- Кто этот Пророк, Зак? - завел я разговор. - Кажется, у меня что-то с памятью…

- Твою мать! Мне некогда с тобой болтать! – оборвал меня громила и вырвал из рук карточку. Через пару секунд взамен положил на стол мои вещи. По крайней мере, это были мои вещи в его представлении. – Забирай свои пожитки и вали отсюда!

Я ничего не ответил, забрал отданное мне. Сказать, что я в очередной раз прифигел – это ничего не сказать. Во-первых, смартфон. Это точно не мой среднебюджетный китаец с семисотым драконом внутри.

- Ёлки, это что за «Эпл» такой? – буркнул я себе под нос, изучая незнакомый гаджет. Хоть сколько-то привычной была лишь форма – обычный моноблок с округлыми краями. Корпус – будто бы пластиковый, матовый и очень твёрдый. При этом, никаких модулей камеры, никаких вырезов под динамики, зарядку или мини-джек.

Ладно, это я могу понять. Беспроводной зарядкой никого не удивишь, да даже динамиками с костной проводимостью, которым вырезы реально не нужны. И отказ от мини-джека – старая тема, спасибо «Семёрке»... Но почему нет камер? Я, может, селфи на фоне апокалипсиса хочу – и как? Да и где дисплей – тоже не особо понятно, обе стороны моноблока вроде как симметричны.

Может, зря я эту штуку в смартфоны записал? Может, это доска разделочная? Просто технологичная.

Нервно хмыкнув, я спрятал гаджет в карман. Второй предмет интереснее. Это – как раз «во-вторых».

Я уставился на переплетение широких черных ремней из странного материала. По ощущениям – что-то среднее между кожей и силиконом. Эластичный, на ощупь приятный. Это, к счастью, был явно не БДСМ-костюм, хотя меня такой поворот не сильно бы удивил. Это – разгрузка. Под левую подмышку – внушительного размера кобура толи с пистолетом, толи с пистолетом-пулемётом внутри. Под правую – явно запасные обоймы.