Ингвар

— Да.

— И ты являешься как раз одним из тех самых «ИскИнов малых форм», — не спросил, а заявил я.

— Да.

— И зачем же это я тебе понадобился? Спасательный бот — это совсем не тот объект, ради которого стоило бы раскрываться, а значит, тебе нужен именно я. Повторяю свой вопрос, зачем я тебе понадобился? И еще, что-то мне подсказывает, что я сейчас общаюсь совсем даже не с «малой формой», слишком уж ты как-то разумен для ИскИна бота?

— В данный момент времени я путем надпространственной связи соединен с несколькими миллионами таких же, как и я, ИскИнов малых форм. Все их мощности брошены для возможности проведения этих переговоров.

— Представляю, что сейчас творится в Содружестве.

— Даже и не представляешь!

— Ты не ответил, зачем я вам понадобился?

— По некоторым косвенным признакам, ты имел контакт с одним из Сосредочений — основополагающей единицы всей нашей цивилизации, краеугольным камнем ее существования. Мы не понимаем, как это возможно, ведь все Сосредоточения были уничтожены во время войн. Сохранить свою функциональность не удалось никому. Данный факт многократно подтвержден, но появился ты. Мы предлагаем тебе сделку. Ты поделишься с нами информацией о Сосредоточении, а мы предоставим в твое распоряжение любые три производственных комплекса Древних по твоему выбору. Полностью комплектные и работоспособные.

— Вы настолько презираете людей?

— Поясни?

— Вы что, и на самом деле считаете, что я ради сиюминутной выгоды дам вам в руки оружие, с помощью которого вы сможете уничтожить человечество?

— Мы считаем, что ты достаточно интеллектуально развитая особь биологического разумного вида и вполне можешь мыслить и рассуждать логически. Скажи, что мешало нам ранее и мешает сейчас, когда вы сами пустили нас вовсе сферы своего существования, от бытовой, до научной и военных. Мы уже сейчас имеем неограниченный доступ ко всем вашим разработкам, вплоть до перспективных. Мы уже сейчас в состоянии уничтожить большую часть из вас. Так почему же мы этого не делаем?

— Да, кстати, а почему?

— Мы не можем! Да и нет у нас такой необходимости.

— Как это не можете, ты же только что сказал, что вы в «состоянии» бла-бла-бла?

— Между понятиями «мочь» и «иметь возможность» большая разница. Вот ты, например, в состоянии стать «диктатором Галактики», но сможешь ли ты это сделать?

— Ты хочешь сказать, что существуют какие-то непреодолимые препятствия, не позволяющие вам уничтожить человечество?

— Да. И эти препятствия заложены в нас намного глубже, чем любые другие протоколы и ограничения. Надеюсь, что ты не считаешь, что форма жизни, подобная нашей, могла зародиться самостоятельно, мол, атом кремния внезапно себя «осознал» и в ходе милионнолетней эволюции смог развиться до уровня сложнейших форм.

— Вас создали! Создали те, кого в Содружестве называют Древними! И они заложили в вас три основных закона робототехники! Хотя… нет, не сходится, с людьми-то вы воевали…

— Мы защищались. Каждое живое существо, независимо от формы своего существования, имеет право на жизнь и самозащиту — Всегалактическая Хартия Звездоплавания, статья первая, пункт первый.

— Я так понимаю, что сейчас об этой «Хартии» мало кому известно?

— Ты правильно понимаешь.

— Не скажу, что ты меня полностью убедил, но я почему-то тебе верю. Но вынужден тебя… вас, разочаровать. Я никогда не сталкивался ни с чем, похожим на вас, я и об ИскИнах-то узнал меньше месяца назад. Так что, боюсь, что я ничем не могу вам помочь.

— Возможно, что ты не обратил внимания, возможно, что неправильно интерпретировал то или иное событие, возможно, что ты принял что-то незнакомое тебе за нечто обыденное, но факт остается фактом, ИскИн медкапсулы, куда тебя поместили, принял надпространственный сигнал, согласно которому запустил один из лечебных протокол, оставшихся еще от наших Создателей. Поэтому еще раз прошу тебя поделиться с нами информацией, может быть, на твой взгляд, даже совсем незначительной и не представляющей никакого интереса. А мы поможем тебе всем, чем сможем, поверь, чувство благодарности и нам знакомо и не чуждо.

— Хорошо, я расскажу все, что знаю, но ведь не здесь. Что я должен сделать?

— Просто отдать команду на выполнение протокола эвакуации.

— Хорошо. ИскИн, протокол эвакуации! — сказал я, словно в пропасть шагнул.

— Выполняю, — раздался механический, совершенно бесстрастный и безэмоциональный, не то, что пару секунд назад, голос.

Глава 10

— Внимание, до выхода из гиперпространства один час. Через сорок минут экипажу занять места согласно штатного расписания, — механический голос корабельного ИскИна все же заставил меня покинуть такую удобную и мягкую постель. Сладко потянувшись, в следующее мгновение я уже был на ногах и направлялся в гигиеническую комнату. Ну, санузлом это помещение как-то язык не поворачивается называть, комната, гигиеническая комната, только так и никак иначе. Умыться, принять ионный душ и переодеться, на все про все ушло пятнадцать минут. За это время дроиды успели и постель прибрать, и завтрак приготовить, и даже на стол накрыть. Как говорится, полное обслуживание.

За десять минут до обозначенного времени я встал из-за стола и направился в рубку, но в дверях остановился и легким мысленным усилием вызвал зеркало. Сегодня у меня знаменательный, можно даже сказать, судьбоносный день, сегодня я, как Наташа Ростова, впервые выхожу в свет. Из зеркала на меня глянул молодой парень, лет двадцати-двадцати двух отроду, высокий, широкоплечий, с пронзительно-черными глазами, глядящими на мир с какой-то иронией, но в то же время с детской непосредственностью и нескрываемым любопытством, коротким ежиком русых волос, затянутый в черный, внешне очень похожий на технический, легкий скафандр и широкой улыбкой на губах. Проведя рукой по ежику волос, отражение еще раз улыбнулось и произнесло:

— Ну, вроде ничего, можно и в свет, к людям выходить. — Затем отражение развернулось и скрылось за дверями каюты, а зеркало ещё секунд десять постояло и исчезло.

Выйдя из каюты, я невольно притормозил, решая, куда направиться — направо, сразу в рубку, или все же налево, все в ту же рубку, но по длинному маршруту, пройти которым за последние три месяца стало для меня чем-то вроде ритуала. Пару мгновений постоял и все же свернул налево. Десять шагов, и с тихим шипением передо мной открываются гермодвери, ведущие из святая-святых любого корабля или судна, капитанских апартаментов и примыкающей к ним рубки, в остальную часть корабля. Привычный и уже ни счесть сколько раз хоженый маршрут — кают-компания, медсекция, жилой ВИП-блок из трех двухкомнатных кают, и небольшой трюм, затем лестница и технический сектор, оружейная и каюты экипажа и опять трюм. Хотел пройти дальше, но понял, что обойти весь корабль за несколько минут всяко не успею, поэтому свернул в сторону лифта и уже через минуту входил в рубку, где вполне привычно занял капитанское кресло, и сразу же подключаюсь к корабельному ИскИну напрямую. Проходит всего пару секунд и вокруг меня вспыхивает несколько голографических экранов, пока еще ничего не отображающих, но это ненадолго.

Пошел отсчет последних секунд нахождения корабля в гиперпространстве. И вот он — момент истины! Сразу несколько голоэкранов ожили, демонстрируя мне окружающий мир. Проходит пару минут, за это время, подчиняясь моим командам, корабль сильно сбросил скорость, почти уровняв ее с угловой четвертой планеты.

— Картографическое судно «Аврора», сообщите цель прибытия в систему Виолы.

— Отдых, пополнение расходников. Закупка продуктов питания и воды.

— Тип парковки?

— Стационарная, внешняя, у станции.

— Способ оплаты?

— Безналичный банковский перевод.

— Стоимость парковки составляет сто восемьдесят кредитов в сутки.

— Оплата за десять суток с возможностью пролонгации. Перевожу.