Ингвар

— За мной! — после чего быстрым шагом направилась прямо в мою сторону, точнее в сторону ведущей в подземелья лестницы.

Конечно, три противника, это не два, но и не семь и даже не четыре, тем более что альвийка впечатление сильного или хотя бы умелого бойца не производила. Да и я в «куртуазного рыцаря без страха и упрека» играть совсем не собирался, поэтому пропустив троицу мимо, стараясь не производить шума и даже дышать через раз, последовал за ними. Была, конечно, идея разобраться сначала с оставшимися в зале, но я решил, что парочка «биоандроидов» куда опасней, чем тройка неспособных применить свои силы магов. Ну а когда я окончательно удостоверился, что сопровождаемые мной разумные двигаются к помещению с «зеркалом», то разве что в пляс от радости не пустился. Не знаю уж, что альвийка хотела найти на форпосте, но от моих подарочков она, да и сопровождающие ее воины, никуда не денутся. Я ведь тоже не совсем дурак и о подобном шаге со стороны Конклава подумал, а поэтому как мог «заминировал» большую его часть. Конечно, разлетающиеся множеством мелких, но очень острых осколков камни, это далеко не плазменная граната и даже не старая, добрая, земная «эфка», но когда таких камней несколько десятков, а помещение, в котором они находятся, не поражает воображение своими размерами, то и такой сюрприз обещает оказаться очень неприятным. Но на этом мои сюрпризы не ограничиваются. Я очень хорошо постарался, чтобы больше никто и никогда, ни умышленно, ни случайно, не заполучил в свои руки «ментальные кристаллы» с «образом» сознания и разума никого из трехглазых. Так что сейчас на месте кристаллов находятся только лишь их осколки.

Проследив, как трое разумных один за другим шагнули в черноту «зеркала», я, подготовившись к их возвращению, приготовился ждать. Но мое ожидание надолго не затянулось. Прошло всего несколько минут, я даже соскучиться не успел, как из «зеркала» буквально вывалилась альвийка. К моему огорчению она оказалась совершенно невредима, а вокруг нее сияло защитное поле, которое почти сразу же, мигнув, погасло. На долгие раздумья и душевные метания времени у меня не было, тем более что я не прятался и она меня увидала практически сразу. Не знаю откуда в ее руках появился странный амулет, но я еще только сделал первый шаг в ее направлении, как из большого темно-красного камня, зажатого в ее руках, в мою сторону метнулся четко различимый луч ослепительно-белого цвета. Будь я в этот момент где-нибудь в Содружестве, то без каких-либо раздумий сразу бы сказал, что по мне выстрелили как минимум из малого противометеоритного лазера, обычно устанавливаемого на шаттлах класса атмосфера-космос или малых пассажирских ботах. Вот только я нахожусь очень и очень далеко от Содружества, поэтому подобный выстрел стал для меня очень неприятной неожиданностью. И только мгновенная реакция нейросети, которая начала процесс спасения моей тушки буквально за мгновение до выстрела, еще тогда, когда кристалл только-только начал наливаться злой силой, спасла мне жизнь. Не думаю, что доспехи или покрытые рунами тряпки смогли бы защитить меня от лазерного импульса. Но и уйти с траектории выстрела я уже никак не успевал, слишком уж близко я для этого находился. Так что не было эффектных кульбитов, не было уклонения на сверхъестественной скорости, и даже, меня не окутало защитное энергетическое или еще какое поле. Единственное, что сделала нейросеть, это послала короткий импульс на мышцы моей левой руки, в которой был зажат клинок, «высасывающий» из своих жертв внутреннюю энергию. На долгие три десятых секунды лазерный луч уперся в матовую поверхность меча и словно бы растворился в нем, только неведомые руны вспыхнули по всей поверхности клинка, да рукоять эфеса вдруг стала нестерпимо горячей и мягкой словно пластилин, послушно сминаясь под моей рукой, принимая наиболее удобную именно для моего хвата форму. А в следующую секунду простой, лишь стандартно зачарованный на остроту и крепость меч стражника вонзился в грудь альвийки. И опять что-то кольнуло где-то в глубине души, до этого момента убивать женщин мне еще не приходилось, а тут действовал на автомате. К счастью, времени для очередных душевных терзаний у меня не оказалось. Буквально в паре шагов от меня поверхность «зеркала» опять пошла рябью и показался очередной противник.

Не знаю, может быть, моя эволюционировавшая нейросеть опять проявила себя, а может быть, сработали вбитые базами в подкорку рефлексы, но, если честно, то мне показалось, что удивительный клинок сам дернулся в моей руке и словно бы истончился и удлинился, с легкостью пронзив зачарованную на крепость кольчугу появившегося в зеркале портала стража. Опять вспыхнули неизвестные руны и снова плоть стража осыпалась мелким прахом, но в этот раз потока энергии я не почувствовал, скорее даже наоборот, ощутился небольшой ее отток. Зато с самим мечом начали происходить странные метаморфозы. Почти классический «спата» преобразился, превратившись в аналог «скьявоны», разве что более изысканный, что ли, и с немного более вычурным эфесом. При этом возникло такое чувство, словно этот меч изготовлен великим мастером для меня и под меня. Меч ощущался словно бы продолжение руки, а его вес практически не чувствовался. И еще… я откуда-то знал, что этот меч невозможно потерять или украсть, я знал, что отныне часть энергии поверженных этим клинком будет вливаться в меня, подбадривая и возобновляя силы. В общем, я стал обладателем поистине «волшебного клинка», который с одинаковой легкостью рассечет и живую плоть, и самые крепкие доспехи.

Это описывать и рассказывать, долго, сами события же происходят во сто крат быстрее. Так что с того самого момента, как под прикрытием магической защиты из портала выскочила альвийка и до того момента, как осыпался прахом страж, прошло едва ли больше пары-тройки секунд. В принципе, этого времени вполне достаточно, чтобы появился и третий противник. Заняв, на мой взгляд, самую выигрышную позицию, я приготовился к очередной схватке. Но шли секунды, минуты, а из-за зеркала портала так никто и не появился. Минут через десять мне уже стало окончательно ясно, что второй спутник альвийки уже никогда не появится в этом замке. Не знаю, что уж там произошло, может быть, моя минная ловушка оказалась очень эффективной, может быть, стража просто пришлось добить, чтобы он не мучился, а может быть, что альвийка просто приказала ему оставаться на месте. Причин может быть много, а я не горю никаким желанием проверять ту или иную версию. Уже чисто на автомате закинул лут, оставшийся от стражника, к себе в хранилище и перешел к телу альвийки. И вот тут-то меня поджидал не самый приятный сюрприз. Альвийка оказалась все еще жива и более того, постепенно восстанавливалась. По крайней мере кровотечение уже прекратилось, а поврежденное клинком сердце работало мощно и без сбоев, да и в сознании она была, правда шевелиться пока не могла, оказывается меч не только повредил ее сердце, но и до позвоночника добрался. Передо мной возникла непростая дилемма, то ли добить не теряя времени, то ли сначала расспросить с пристрастием, а потом все равно добить. В конце концов я все же выбрал второй вариант. Быстро освободив альвийку от всех амулетов, коих у нее оказалось до неприличия много, и немного подумав, полностью раздел, а то мало ли, что у нее за шмотки, может быть что-то вроде моих, только исполненных на куда более высоком уровне. После чего связал и оставил «долечиваться». Как ни крути, а надо поспешать и заканчивать с «посторонними» в замке, а эта уже никуда не денется, о чем мне сообщил ее взгляд, полный ничем не прикрытой ненависти и страха. Именно этот взгляд и заставил меня подложить под тело альвийки активированный «взрывной» камень, о чем я ей и сообщил, убедившись, что она меня прекрасно слышит.

— Лежи и не шевелись, одно неловкое движение, и этот артефакт разорвет тебя на куски. Когда я закончу с твоими подельниками, то вернусь и нам предстоит долгая и очень интересная беседа. А вот в каком ключе она будет протекать и что после нее от тебя останется, это уже тебе решать. В принципе, меня устроит любой результат, добровольно ли ты станешь отвечать на мои вопросы или я получу ответы от куска мяса. Так что лежи, восстанавливайся и думай.