Тайные Влюбленные

Астрид фыркнула, пытаясь сдержать смех. Последняя мысль звучала в ее голове полным сарказма голосом Лине — ее лучшей подруги. Жаль, она не могла забрать Лине с собой в этот дурацкий Саэрлиг. Ее острый как бритва язычок и неуемный сарказм вполне сошли бы за сверхспособность — не меньше телепортации Астрид или звуковых волн Мартина.

Осознав, что стоит перед зеркалом уже переодетая в дорожное пыльно-розовое платье, усеянное многочисленными рюшами и воланами по всей длине юбки в пол, Астрид нервно дернула косички, распуская волосы. Как последний протест перед родителями, она раскидала длинные локоны по плечам, ничем их не закрепляя. В зеркале мелькнул неодобрительный взгляд Левитт, которая тут же поспешила его отвести. Астрид вздохнула и прикрыла глаза. Эх, если бы у нее была хоть капля смелости Лине.

Взяв с кровати заранее подготовленную длинную легкую накидку, Астрид укуталась в нее, пряча под ней все свои рюши и воланы, распущенные волосы и неподобающее примерной дочери поведение. Поспешно намотав на голову платок и рискуя спечься на ярком позднеавгустовском солнце, Астрид в последний раз окинула взглядом свою комнату, где прожила последние двенадцать лет после того, как пятилетних близнецов расселили по отдельным комнатам. Скупо обставленная и полупустая, сейчас она выглядела нежилой, словно Астрид покидала ее навсегда, а не уезжала на учебу в академию всего в пяти часах езды от родительского дома. Левитт захлопнула перед ее носом дверь, и Астрид поморщилась. Похоже, даже служанкам не терпится избавиться от нее.

Спустившись вниз, Астрид обнаружила, что отец уже скрылся в своем кабинете. Не то, чтобы она ждала теплого прощания, но все-таки немного это ее покоробило. Зато вот мать стояла, облаченная в дорожную накидку, чего Астрид совсем не ожидала. Она надеялась, что Каролина, по обыкновению, сошлется на свои вечные мигрени и останется дома. Неужели она собралась сопровождать близнецов в Саэрлиг?

Впрочем, когда Астрид проскользнула мимо нее, Каролина даже не удостоила ее взглядом, руководя шофером и дворецким, которые складывали последние вещи в багажник их старенького автомобиля с квадратной передней частью, где прятался громоздкий двигатель. Такие модели уже начинали выходить из моды, и отец уже заказал новый автомобиль прямиком из Хеседа. Пока же оставалось довольствоваться прошлогодней моделью. Пользуясь возможностью, Астрид скользнула на переднее сиденье рядом с их престарелым шофером Артуром, оставляя задние сидения в полном распоряжении Мартина и их матери.

***

Когда Астрид Бертельсен, новоприбывшая первокурсница элитной Академии Саэрлиг, увидела школьную форму, она скептически поморщилась. Ее совсем не прельщала идея носить серую плотную ткань, топорщащуюся на локтях и стоящую колом на складках длинной юбки ниже колена. И даже окантовка благородного темно-зеленого цвета не способна была поменять мнение Астрид. Неужели столь богатая академия с щедрыми спонсорами и не менее щедрыми родителями не могла организовать форму получше? Расправив на своем пышном платье многочисленные складки и рюши, Астрид обернулась к матери, что давала наставления ее брату. Благо, Каролина была так этим увлечена, что не обратила внимания на ее «неподобающий» вид дочери, когда Астрид сняла накидку и платок с головы.

Сама академия Саэрлиг произвела на Астрид просто ошеломляющее впечатление. Конечно, она слышала про ее внушительные размеры, но совершенно не ожидала увидеть мини-замок в глуши леса в несколько раз больше их родового особняка. Честно говоря, она прежде была настроена против проживания здесь. Но сейчас, когда буквально во дворе ее встречала огромная статуя Великой Императрицы Далет и Верховного Императора Хе, за которыми возвышалось величественное многоэтажное главное здание академии с квадратными башнями и треугольными куполами, Астрид была готова взять все свои слова обратно.

Все вокруг говорило о том, что в Академию вложены огромные средства. Помимо главного здания, вычурно украшенного небольшими статуями Божественных Арканов по парапетам, на территории было еще несколько отдельных зданий: мужское и женское общежитие, зал для тренировок с прилегающими конюшнями и ипподромом, большой просторный зал с бассейном и преподавательский корпус, прилегающий к главному. А помимо этого вокруг Академии был разбит прекрасный огромный парк с выложенными каменными тропинками, постепенно уходящими в более густую часть, больше похожую на лес, который сейчас утопал в осенних красно-желтых красках вперемешку с темными густыми хвойными елями. Впрочем, заблудиться здесь не грозило — территория Академии была ограждена высоким литым забором и, поговаривают, заклинанием, запрещающим студентам покидать территорию.

Единственное, что заранее раздражало Астрид в Академии, — необходимость учиться вместе с Мартином. К сожалению, здесь не было разделения на группы или классы — поток студентов на курсе был слишком маленьким и не превышал обычно пятнадцати человек в год. А это значит, что ей предстоит терпеть братца еще четыре года до выпуска. По крайней мере, теперь они живут не в соседних комнатах, а в отдельных зданиях по разные стороны от главного корпуса Академии. Хоть что-то приятное.

Как вообще получилось в этом мире — где процент людей со сверхспособностями едва дотягивает до единицы, а процент близнецов и того меньше, — как так получилось, что оба отпрыска Бертельсенов получили способности? Когда одиннадцатилетний Мартин впервые чуть не убил ее своими звуковыми волнами, Астрид обрадовалась. Ведь это означало, что Мартина отправят в Академию Саэрлиг, и ей наконец-то удастся побыть самостоятельным полноценным человеком, а не «одним из близнецов». Но всего лишь спустя полгода проявилась ее сила телепортации, и Астрид пришлось снова разочароваться в жизни. Кажется, Вездесущая Каф поленилась, когда ткала историю их жизни. Она просто связала их воедино без возможности сбежать.

Понимая, что материнские наставления ее брату затянутся, Астрид решила ускользнуть от них и взглянуть на свою комнату в общежитии. Она поспешила ретироваться под суровым взглядом Мартина, который не мог сделать того же. Иногда даже хорошо, что их мать любит его больше, и все ее заботы и хлопоты сейчас были о сыночке. Астрид облегченно выдохнула, свернув за угол.

Здание женского общежития было гораздо более скромным, нежели главное, — из темно-серого камня, двухэтажное, с прекрасной открытой мансардой на крыше — с земли Астрид заметила столики наверху. Но даже внутри этого более скромного здания стояла статуя в человеческий рост — на сей раз это была ее покровительница Прекрасная Самех с покрытой вуалью головой и смиренно сложенными на груди руками. Астрид иронично хмыкнула. Поместить статую Аркана Умеренности, вечно невинной девы, в женском общежитии было одновременно и логично, и раздражающе. Как будто с детства девочкам мало вбивали в голову легенд об этом идеале девушки, на которую нужно быть похожей.

Подле статуи несколько старшекурсниц в форме академии помогали новичкам найти свои комнаты. И заметив одну их них, Астрид на секунду подумала, что ее подводит зрение. Это что, Элизабет Бунгор, бывшая Мартина?! Да нет, не может такого быть. Уж эта нахальная девица не преминула бы похвастаться перед всем миром своими способностями, если бы ей перепало такое счастье.

Глаза Астрид и впрямь подводили. Впрочем, типаж этих двух девушек был весьма похож — высокая длинноногая блондинка с абсолютно правильными чертами лица и резкими скулами, переходящими в полное отсутствие щек и пухлые надутые губки. Правда, эта старшекурсница скорее была тем идеалом, которым стремилась быть Элизабет. В этой девушке не было ни капли искусственности и наигранности, которую источала бывшая Мартина.

— Ой, Пресвятые Арканы, ты такая куколка! — воскликнула идеализированная копия Элизабет, заметив Астрид.

«Прекрати думать про Элизабет», — осекла себя Астрид, изо всех сил стараясь запомнить имя старшекурсницы, которая взялась ей помочь. Лилиана Винцене оказалась невероятно приятной девушкой, о чем Астрид тут же не преминула заметить. Пользуясь своей миловидной внешностью, в своей излюбленной и привычной манере наивного восхищающегося ребенка она отвесила Лилиане несколько комплиментов и получила ее в полное свое расположение. Отлично, иметь среди знакомых третьекурсницу — это полезно. Астрид просто обожала свою маску «младшей сестренки» — наивного восторженного дитя, от которого невозможно ожидать подвоха. И использовала она ее при каждом удобном случае.