Страница 107 из 111
Чужое приближение нарушило идиллию ночи. Шелестя мокрой травой и сбивая с нее капли, к закутанной в плащ как в кокон авантюристке подошла задумчивая фигура архэнталя. Следом добралась вторая. Тоже не менее мокрая и задумчивая.
-Он ушел, - произнесла Кальтех, разглядывая своими чистыми изумрудными светлыми глазами фигуру в блестящем от влаги плаще. Эмоции, которые еще недавно буквально горели над поляной, затухли. Теперь едва тлел отголосок, что терзал человеческую девушку.
-И слава духам, - тихо под нос пробормотала Халльвега, у которой от души отлегло. Не стал драться, не стал совать голову в петлю. Не поймали, в конце концов. Какое же облегчение! Разве что всю картину портил мерзкий червячок, грызущий изнутри. Зачем она так про монстра?
-Что ты ему сказала? – полюбопытствовал Занейлон, останавливаясь в двух шагах.
С архэнталя ручьем лила вода. Халльвега окинула мужчину взглядом, посмотрела на его женщину. Тоже мокрая. Они там гонялись за чем-то или кем-то, что ли, пока они тут с Тапиаром парой слов перекинулись? Похоже на правду.
-Какая разница? – недовольно пробурчала Халльвега. – Что бы ни сказала, главное, что вы не передрались. Мало вам ваших войн в прошлом было?
-Он не вернется за тобой, - попыталась донести некую мысль Кальтех до девушки. Та определенно не понимала всей серьезности момента.
-И слава духам! Хоть не подеретесь из-за меня. И вообще, разбирались бы меж собой, не привлекая посторонних. Они, то есть я, не обрадуются, если станут причиной для чьей-то смерти.
-Иногда хорошая драка развевает скуку, - довольно философски заметил Занейлон. Его супруга была настроена чуть более приземленно.
-Но он ушел, Халль, - попыталась втолковать неразумной девушке Кальтех. – Понимаешь? Оставил тебя и ушел.
-И что? – продолжала недопонимать Халльвега.
-Ты ему нравишься. Он не мог просто так взять и уйти. Я даже не представляю, что для этого надо было сделать, - растерялась в конец Кальтех. С подозрением покосилась на недогадливую собеседницу. – Что ты ему сказала?
Халльвега упрямо хранила тайну. А про себя подумывала над тем, что, наверное, ее слова в действительности прозвучали еще хуже, чем кажется. Конечно, кому понравится, что тебя сравнивают с монстрами, даже если что-то общее и проскальзывает? Хотя бы на взгляд человеческой девушки. С другой стороны, можно ведь связать жизнь и с монстром. Можно было бы, если бы не одно «но».
-Возвращаемся домой, - осознав, что пытать девушку напротив бесполезно, Занейлон решил не зацикливаться на одном месте. – Если Тапиар ушел, то не вернется, что бы ни произошло здесь меж ними. Ты сама ощутила его эмоции.
-Да, - кивнула Кальтех согласно. Повторила эхом задумчиво. – Не вернется.
Архэнтали развернулись и направились прочь по мокрому полю. Занейлон остановился через два шага и полуобернулся к оставшейся стоять фигуре в плаще.
-Ты свободна. Не хочешь сдохнуть у нас, двигайся к горам. Найдешь Пачтелла, он откроет для тебя портал.
И они ушли, оставив ее совершенно одну стоять посреди хлюпающего под ногами поля. Не поле, а болото какое-то! И всему виной дождь, моросящий сутки. Что было бы, лей он чуть более интенсивно, подумать страшно. Халльвега подозревала, что вместо всего этого недоразумения, здесь бы разлилось настоящее озеро.
Плавать в ледяной воде никакого желания. Халльвега покосилась на темное небо. Ни малейшего светлого пятнышка, тучи продолжают хищно ползать над головой. Глубокая ночь, до рассвета тоже далеко, если верить ощущениям. Но веры им не очень-то много после переживаний сегодняшнего дня.
Веревка, которой она была прежде привязана к дереву, осталась валяться в траве. Потирая запястье на правой руке, девушка направилась прочь из этого чертова места. Прохладный светлый розовый камень с цветочным узором не мог жечься. Он по определению никогда не доставлял неудобств или беспокойств. Лишь этой ночью стал главной причиной произошедшего недоразумения.
Если дождь зарядит сильнее, она действительно имеет все шансы очутиться посреди болота или, в худшем случае, озера. Фыркнув от капли, попавшей на нос, от которой сразу тот начал чесаться как проклятый, Халльвега оставила украшение на руке в покое и принялась чесать другое место. Все это лирика. Ей надо сваливать, куда было сказано. Вернется к себе, позабудет весь этот кошмар, как страшный сон. Обязательно позабудет. У нее с элементалистами ничего общего не может быть по определению. Особенно с архэнталем.
Не успела сделать и шага в сторону, как взгляд зацепил что-то необычное. Халльвега присела на корточки, с удивлением изучая совсем тусклое свечение среди острых травинок.
Небольшой камушек с неровными краями, будто осколок чего-то. Сам светло-голубой, внутри алый. Удивительным было то, что травинки вокруг того места, где лежала удивительная находка, покрылись инеем. И все же камень не был холодным, как того можно было ждать. Когда же голубое морозное свечение сменилось теплым ясным бледно-алым, Халльвега всерьез озадачилась. Она всего-то взяла находку в руку.
Озадаченная, с минуту крутила камушек и так, и эдак. На всякий случай даже проверила: стоило положить камень на землю, как свечение тут же становилось ледяным, и травинки вокруг покрывались тонкой корочкой льда. Забавная вещь. Интересно, откуда она здесь?
Халльвега встала с колен с находкой в руке. Огляделась по сторонам. Почти наверняка камень обронили архэнтали. Пожав плечами, спрятала камушек в сумку. Бежать с воплями следом за удалившимися элементалистами, затея откровенно идиотская. Во всяком случае именно так она выглядит со стороны глазами авантюристки. Черт с ними, оставит себе. Вдруг на что сгодится. Материал интересный.
Рассвет застал девушку шагающей по лесной дороге. Халльвега лишь отдаленно представляла, куда и как надо идти, где искать стража портала, о котором упомянул Занейлон. В конце концов она устала страдать фигней и решительно выбросила всю чепуху, связанную с архэнталями, из головы. Гораздо лучше подумать о дневном отдыхе, коль скоро ночного она оказалась лишена. Опять же, солнце все-таки сумело прогнать тучи и теперь сияло посреди голубого полотна как начищенный до блеска таз.
Для пристанища долго высматривала подходящее место, пока вдруг не вспомнила, что она не дома. Здесь дикие твари если и есть, то не набрасываются со всех сторон прямо вот так сразу. К тому же их тут определенно меньше. За все время не показалась из придорожных кустов ни одна мало-мальски хищная морда.
Тихо и спокойно. Это была первая внятная мысль после сна, которая посетила девушку. Она лежала в укромном местечке под разлапистым деревом и долго и бездумно наблюдала за тем, как ползет куда-то по стебельку мелкая букашка в синюю крапинку. Наконец, та достигла головки бледно-желтого цветка, где скрылась среди лепестков. Только тогда Халльвега вздохнула, потянулась и встала.
По эту сторону гор было непривычно все, кроме сосущего чувства голода, которое за бытность авантюристкой давно и прочно въелось в само существование. Халльвега поедала булочку, шагая по песчаной дорожке, спокойно и мирно огибающей лес. По правую сторону раскинулось просторное поле, благоухающее до головокружения.
-Тишь да благодать, когда монстров не видать, - пропела себе под нос авантюристка, разглядывая окружающие красоты.
Взгляд толком ни за что не цеплялся. Больше того, от живописных картин к вечеру начало уставать само существо авантюристки, которая привыкла к иному положению дел. Халльвега подозревала, что бегом проделать весь путь до упомянутого Занейлоном портала – дело одного дня. Но нет, плетется, едва переставляя ноги. А все потому, что не может бежать сломя голову по дороге, не зная толком, где тут и что находится. Незнакомые территории. Здесь безопасно, а за поворотом поджидает стадо каких-нибудь хищных агрессивных жуков. Приходится держать уши на макушке. Вот и поворот, а за ним прежняя тишина и спокойствие.
Кто бы ей раньше сказал, что будет нервничать из-за отсутствия хищных тварей, желающих полакомиться человечиной. А ведь не хватает этого. Все вокруг как-то не так, как-то неправильно.