Целестиал. Адепт авантюристов

Он умудрялся влезать туда, куда нормальный защитник бы ни за что не полез. В своей основной специализации Ааг был лучником. Поэтому многие вещи до сих пор отказывались ему даваться в качестве защитника. Монстры разбегались, он бегал за ними по поляне, а лекари – от обоих.

Благодаря им все к концу дня остались живы и даже здоровы. Халльвега получила интересный опыт нахождения в группе. Привыкла все время одна ходить, сложно было по началу свыкнуться, что не надо самой уворачиваться ото всех рук и клыков противника. Дождись, пока защитник спровоцирует монстра напасть на себя, подкрадывайся со спины и лупи, куда дотянешься. Правда, монстры частенько разворачивались в самый неподходящий момент, тогда приходилось быстро уходить от атак и перемещаться в сторону в ожидании, когда же Ааг вернет контроль над ситуацией.

С закатом возвратились в город. Накупили вскладчину недорогой выпивки, с закусками сами разобрались. За ней ходили весь сегодняшний день.

Ночью никто не лег. Многие из поселения домов-коробок на окраине Сал Нари Завала собирались возвращаться к основным специализациям. Дорожки разойдутся. Разные города, разные интересы.

Кто-то вернулся вчера, кто-то уйдет завтра.

Со временем придут другие. Те, кому надоел свой путь, кому кажется, что в другом качестве жизнь пойдет легче, удобнее. Те, кому хочется отдохнуть в городе, возле которого охотничьи угодья изучены в свое время вдоль и поперек. Те, кому надоело рисковать жизнью, встречаясь с сильными монстрами.

Халльвега вышла проводить своих друзей. По пути к городскому порталу, расположенному на центральной площади, они заглянули в гильдии, чтобы сменить специализации. Переоденутся уже у себя дома, в других городах. А пока все такие же, как раньше. Словно ничего не произошло.

О городских порталах Халльвега знала и слышала немало. Единственный способ быстро перемещаться меж городами, минуя необходимость физического путешествия. Удовольствие очень дорогое, ей сейчас банально не по карману. Так же не позволяет брать с собой много вещей. Авантюрист и все, что на нем – предел. Поэтому все товары, какие имело смысл перевозить, таскали по дорогам караванами в сопровождении лучших воинов.

-Не скучай без нас! – Нагальва украдкой стерла слезы. Привязалась к девчонке, как и все они. Так что расставание проходило в виде осадков, несмотря на практически безоблачное небо. – Ох, Халль, заходи в гости, что ли. Обязательно. Слышишь? Мы в Лао Тис Хлуо живем все.

-Не обобщай, - подал голос Зафиру. Мужчина оглядывался по сторонам, нетерпеливо притоптывая ногой. Время подходило, а Опалден все никак не возвращался из своей гильдии. Так снова можно с порталом пролететь.

-А тебе уже сколько раз говорили, переезжай из своего Шир Шар Халош на совсем.

-Нет, пусть не переезжает. У него там такой дом, такая баня в собственном владении! – не поддержал подругу Ааг.

-Да где же?.. Опалден! Уходим без тебя! – крикнул во всю мощь своих легких Зафиру, приложив ладонь к лицу.

-Не кричи, не глухой, - Опалден стоял за спинами.

У Гильдии Воинов было три выхода. Его ждали не из того. Возвращаясь к привычной ветке воина ближнего боя, мужчина побрился начисто. Символическая борода лекаря канула в прошлое. В таком виде он казался совершенно непривычным всем, включая тех, кто его знал до отращивания растительности на подбородке. Отвыкли за эти месяцы.

-Ну что, идем?

Халльвега проводила друзей до площади, по которой спиралью вился рисунок из светло-бежевого камня. В центре стоял краеугольный камень, чем-то напоминающий шпиль. Каждый авантюрист подходил, касался острого конца пальцем. Капля крови активировала портал, и авантюрист уносился в город, который назвал в этот момент. Оплата за использование осуществлялась в казну города заранее. Один золотой, и лети, куда захочешь. Баснословная цена. А ведь там еще жить на что-то надо, таких домиков-коробок уже нет.

Светлые искры опутывали авантюристов и таяли, опадая к земле. Последнее знакомое лицо исчезло во всполохе ярких огоньков. Вот и все.

Вздохнув, Халльвега отправилась в обратный путь.

До дома не дошла. Не хотелось идти к себе. Острое чувство одиночества решила скрасить в бане. Отдохнуть, полежать.

Близко друзья или далеко – нужно двигаться дальше. Дорастет до их высот, встретятся вновь. А пока раскисать стоит лишь в воде, расслабляюще горячей, сдобренной неведомыми растворами.

Глава 8

Дни потянулись один за другим. Иногда интересные, иногда скучные, солнечные и дождливые. Во время последних Халльвега редко выходила на охоту. Самой некомфортно мокнуть без плаща, пропитанного влагоотталкивающим зельем. Стоил такой довольно дорого, а к чему траты, если можно подождать немного? С другой стороны многие монстры во время непогоды начинали вести себя иначе. Особенно близкие к водной стихии, или наоборот те, которым влага приносит определенные неудобства. Часть из них в такие моменты лучше было обходить стороной, а часть – легче убивать.

Вообще очень интересно изучать монстров, с которыми приходится иметь дело, в реальных условиях, не из книжек. Периодически такой интерес оканчивался ушибами, ранами и иногда даже переломами. Крайне редко и, скорее, как побочный эффект. Обычно удавалось улизнуть раньше, чем прижмет.

Ни единого дня, ни единого мига не жалела о том, что сменила специализацию. Ей нравилось драться, нравилось, что не приходится оглядываться на других. Это всегда было удивительно, как в первый раз. Нравилось испытывать собственные силы и способности.

Иногда бывало одиноко. Сойтись больше ни с кем не удавалось. Не то период такой, не то желающих немного в принципе, но в их углу города стало совсем пусто.

Со временем росли и умения. Монстры, которые прежде казались сильными и изматывающими, прекращали быть таковыми. Из-за слабого оружия умирали не сильно быстрее, но зато не угрожали ни жизни, ни здоровью юного адепта.

Халльвега так привыкла к своему короткому мечу с узким лезвием и простой рукоятью, обвязанной тряпкой, что купила ему после поломки точно такую же дешевую замену. На подходящее ей оружие денег не хватало, а покупать то, к которому душа не лежит, опасалась. Так неплохо, кажется.

В дни, свободные от выполнения заказов, старалась изучать новых монстров, осматривать окрестности. Уходила подчас так далеко, что с трудом успевала к закату. Ночные монстры все еще были сильны для нее. Не самой силой, как таковой, а тем, что в отличие от дневных ходили стайками и сбегались к жертве издалека.

Появился интерес к руинам, что расположились на юге города. Сразу за ними высокие горные кряжи, за которые никто не совался. Поговаривали, что там живут драконы, которых в принципе убить невозможно. Иммунитет к магии, шкуру не пробить оружием.

Руины представляли собой огромное поле с полуразваленными домиками на них. Что там прежде было – неизвестно, слухов и догадок ходило множество. Чаще поговаривали, что здесь некогда был город, который уничтожили монстры.

С краю руин приютилось кладбище для авантюристов. В городе его держать было категорически нельзя, места не хватит. Выбирая между живыми и мертвыми, власти Сал Нари Завала предпочли отдать выбор первым. Мертвым-то уже все равно, где их будут хоронить, и кто там над ними будет ходить.

Покосившиеся арки, полуразрушенные стены, зияющие провалами, песочные дорожки, заросшие клумбы. Редкие корявые деревца либо стояли совсем голыми, либо зеленели парой-тройкой чахлых веток. От домов остались лишь раздробленные кем-то или чем-то неизвестным жалкие остовы из камней. Повсюду валялись валуны, колонны, обвитые зелеными шипастыми лианами, будто для насмешки укрытыми редкими белоснежными цветами.

И между всем этим бродили монстры. В основном нежить в виде скелетов.

В первый раз Халльвега сильно испугалась, когда забрела сюда. Никогда прежде не видела мертвых монстров. К зверям и всяким звероподобным существам привыкла. А тут на нее идет и громыхает это чудище. В пустых глазницах горит черный огонь. Обычно у всех монстров глаза голубые, у тех, кто агрессивнее, оттенки алого. Здесь мурашки по коже!