Страница 14 из 52
Первый дротик капитан отбил легко, второй чуть сложнее, пришлось уворачиваться, а вот третий слегка царапнул запястье — он летел в лицо, пришлось отбить рукой.
"Яд!" — вдруг понял мастер, чувствуя, как кровь начинает густеть. Он забросил в рот универсальный антидот и сел позу медитации, укрывшись за деревом. Драконовым деревом, чтоб его! Но выбора не было, нужно уйти с линии атаки — ещё один дротик и никакой эликсир не поможет.
Зелёный Корень всей кожей почувствовал, что к нему приближаются, но сделать ничего не мог. Если остановит исцеление — умрёт. А жертвы, ха-ха, может и пощадят его? В этом случае шанс, хоть и небольшой, но есть.
И его надежды подтвердились: прискакал вождь и шаман, а с ними ещё группа охотников, и принялись отчитывать детей!
Какое же это унижение! Его, мастера пятого уровня, спасают от сопляков, ещё не пробудивших ни одной чакры! Какой же позор!
А то, что эти дети, как, в принципе, и многие, способны пробудить хотя бы одну чакру, — капитан не сомневался. Потенциал развития есть у всех, вопрос только — какой. Кто-то до старости остаётся на первом уровне, а некоторые растут быстро. Вопрос сочетания таланта, усердия и ресурсов. Хотя нет, не верно, не та последовательность. Конечно, все три составляющих важны, но всё-таки, некоторые ресурсы могут компенсировать отсутствие таланта, а очень высокий талант может позволить расти и без усердия. Например, в случае самого Зелёного Корня, на первом месте всё-таки усердие, ведь его талант довольно посредственен. Именно поэтому он подписался на контракт в этих землях, надеясь раздобыть ресурсов, способных компенсировать слабые врождённые способности.
— Господин капитан, мы просим прощения от имени всей деревни, — наконец Зелёный Корень услышал голос вождя. — Вы и ваши помощники очень грозные на вид, вот и напугали нашего дурака. Просим не сердиться на него.
Медитирующий молчал. Не специально, просто не хотел отвлекаться, но вождь, видимо, решил что пострадавший сердится:
— Мы компенсируем вам неприятности! У нас есть кусок Небесного Железа, — сказал вождь неуверенно, вспоминая правильное название того металла, который они с шаманом отобрали у Лисьего Хвоста, а тот получил сокровище от дурня.
— О?! — наконец открыл глаза воин. — Пойдёмте, посмотрим. Только не подпускайте ко мне этих идиотов!
— Конечно-конечно! Лисий Хвост проследит, чтобы они не входили в посёлок, пока вы не улетите, — упомянутый тяжело вздохнул и направился к драконову дереву, превращённому в жилище. Жена будет тратить накопления на рынке без его присмотра. Он разорён и ничего полезного не выменяет! Эта дура спустит всё на тряпки да прочие… эх!
Вождь и шаман кругами бегали вокруг высокого гостя, льстили ему, боясь последствий. Лай и Лай-Га грустили о том, что ничего не купят, как и Алекс: он хотел выменять немного ткани. От походов по лесу его одежда изрядно истрепалась, а кеды давно уже заменены на мокасины, обменянные на мясо у охотников. Сам он не умел обрабатывать шкуры и его самоделки очень скоро завоняли тухлятиной. Из всех подробностей о выделке шкур, он помнил только то, что нужно кожу выдержать в моче, а вот что потом или до того — не помнил. Не самые нужные сведения для городского жителя и инженера по железкам.
Единственным счастливым в этой ситуации остался Зелёный Корень, да и тот делал вид, что очень сердит и соглашается на подарок только из уважения к вождю и шаману. Но в душе ликовал: вот оно, сокровище, за которые он столько страдал! Само по себе железо не поможет в развитии, но для обмена на нужное — сгодиться. Даже ещё и сдача будет!
* * *
Корабль улетел только на следующий день, и хитрому мальчишке Бао Лаю удалось уговорить Лисьего Хвоста обменять нужные вещи: тот вернулся довольно скоро, принёс и ткань для одежды Алексу, и ленты для Лай-Га, и добротный на вид кинжал для Лая. Хотя, в его маленьких руках он выглядел как меч.
— Тебе, вообще-то не положено по статусу владеть железным оружием. Так что не выдавай меня, если тебя заметит с ним вождь, — сиял от счастья Лисий Хвост.
Дети не могли понять его радости, а вот для Алекса всё очевидно: сдачу-то он не принёс! Ещё и заявил, что пришлось добавить два своих кристалла, а дети ему пообещали вернуть, когда добудут. На его счастье, Алекс не понял всех деталей разговора, а то в племени могло бы стать на одного больного больше. Лёгкими побоями обобравший детей не отделался бы!
Потянулись относительно спокойные дни, с одним лишь изменением: демонстрация Алекса не могла остаться незамеченной, и Лай втайне пытался подражать его движениям. Конечно, был замечен и отруган, но не по той причине, по которой он подумал. Что поделать — языковой барьер.
Алекс ругался, потому что закреплённые неправильные движения будет очень трудно исправить в будущем, а Лай решил, что искусство тайное, только для обитателей небес, потому им нельзя заниматься смертным. Вот он удивился, когда Алекс ему показал, как надо, исправил ошибки! Только вот это совсем не походило на то, что мальчик видел на площади.
"Наверное, то было продвинутым уровнем, — решил он. — Не плохо хоть чему-то научиться! Лай-Га потом обзавидуется, будет знать как смеяться! Сама захочет тренироваться со мной!"
Немного успокаивало, что сам учитель делал те же упражнения, что и ученик, но у того выглядело всё несколько иначе — мальчик видел светящиеся всполохи, пробегающие по телу и всеми силами пытался их воспроизвести. Он уже видел как люди извне используют внутреннюю энергию и завидовал им, но не оставлял попыток научиться так же, вкладывал в каждое движение желание выпустить что-то вроде Восьми Дьявольских Ладоней, как капитан Зелёный Корень.
А Лай-Га только посмеивалась над ним, что неимоверно злило паренька. Он в который раз говорил себе, что вот-вот, очень скоро, ты увидишь, как у меня получится чудесная техника.
К сожалению, случай чтобы сестра поменяла своё отношение, вскоре представился.
День ни чем особым не выделялся, даже на охоту мужчины не пошли, потому что еды хватало. Устроили рыбный день — с каждой съеденной рыбкой, улучшается волшебное зрение. Дети болтали ни о чём, а Алекс просто наслаждался моментом, ведь не часто выдаются такие беззаботные минутки. В этом мире всегда нужно бороться за своё существование или готовиться к борьбе: нет супермаркета по соседству, где можно закупить всё необходимое, хоть и есть чем расплатиться — кристаллов накопилось уже довольно прилично. Лежат, ждут непонятно чего, рассортированные в разные мешочки по виду монстров из которых их добыли. Особенно много мелочёвки из рыбёшки — как-никак основной источник белка.
— Лай-Га, что с тобой?! — крик мальчика вырвал Алекса из ностальгических раздумий. С девочкой действительно творилось что-то неладное!
Её шея начала покрываться костяными наростами, скорее всего, начинающимися от плеч — из-за одежды этого не было видно. Потому Алекс перевёл фокус на энергетические потоки, а там творилось нечто странное: обычно бледные меридианы напитывались светом, пульсировали, и поглощали сферу вокруг головы. Она как бы втягивалась в лобную чакру. Надо сказать, что у Лай-Га сфера была плотнее, чем у брата или Алекса, ведь пока они пропадали в лесах, рыба была её основной едой. Кто откажется от легкодоступного деликатеса? Река для неё стала тем самым аналогом супермаркета, о котором с тоской вспоминал Алекс пару мгновений назад: рядом с домом — живая рыба. Да ещё и платить не надо, как казалось. А вот теперь видно, что цена у рыбки есть!
Мальчишка стенал, а Алекс замер в растерянности. Он не знал, что делать, происходящее выходило за рамки его опыта, даже с учётом фэнтези и фильмов, коими так богата его родина.
— Алек! Сделай что-нибудь! — от волнения мальчишка сократил имя, оставил без обычного для него "кссс".
В общем-то возглас его понятен просто по интонации, но сделать он всё-равно ничего не мог. Просто не понимал, что можно предпринять.