Малахит

– Как он мог… Как я так ошиблась… – прошептала я.

Аня молча подошла и обняла меня. Крепко вцепившись в её руки, не сдержавшись, я разрыдалась. Гладя меня по голове, Аня смахивала свои и мои слёзы.

Примерно через час мы уже варили суп: чистили картошку, морковку, лук. На плите бойко закипал куриный бульон. Я суетилась и доставала всё новые и новые специи.

– Как думаешь, эти добавить? А вот эту? А куркуму? Может, карри?

Аня радовалась такой смене настроения и улыбалась в ответ. Приготовив суп, мы поужинали.

– Было очень вкусно, спасибо! – гостья отнесла пиалу в мойку. – Мне пора забирать детей из школы. Тебя можно оставить одну?

–Да, вполне! – весьма жизнерадостно ответила я.

– Хорошо, я пошла. Звони в любое время, подруга! – Аня выпорхнула из квартиры, звонко чмокнув меня на прощание в щёку.

Я видела сквозь щель во вновь задёрнутых шторах, как она прошла мимо моих окон, бросив на них печальный, сочувствующий взор.

– Просыпайся, солнышко. Хватит спать, дел полно! – услышала я сквозь сон. В голове возник образ Егора, присевшего на край кровати. Он смотрел на меня с нежностью. Потом вдруг сдвинул брови и прорычал: – Вставай, говорю!

Я резко проснулась, дёрнувшись, как от удара током, и спрыгнула с постели. Оказавшись на полу, осмотрелась: в комнате никого не было. Едва успокоила дыхание и сердцебиение.

Не открывая штор, позавтракала чашкой кофе и горсткой кешью, вышла из дома.

На улице было темно. Сев в машину и заведя двигатель, я обратила внимание на время, указанное на приборной панели – 6:45.

Приехав в мастерскую, не обнаружила своей рабочей одежды. Вспомнив, что вчера уехала в ней, я нашла запасной фартук. Пройдя по коридору, включила везде свет. Оказавшись перед своим рабочим столом, отдёрнула влажную ткань с панно и впала в ступор – дракона не было. Чтобы глина лишний раз не сохла, я накрыла панно обратно.

На столешницу был приклеен стикер – «Катя! Где дракон? Где ты? Ты не берёшь трубку. Перезвони срочно! Ира».

Тихо застонав, я села на стул, обхватив голову руками.

– Где дракон? Куда он делся? Что вообще происходит? – пробормотала я, с каждым вопросом понижая голос. Одновременно с произнесением последнего слога «дит», за спиной будто протащили мешок камней по щебёнке. Оглушающий шорох.

Обернувшись, я наткнулась на пустоту – в мастерской не было никого, кроме меня.

– Я, конечно, ку-ку, и все уже об этом в курсе, – ровным голосом сказала я себе, – но вчера утром дракон был на этом панно. Даже есть фото того этапа. И если Ира спрашивает, где дракон, значит, она тоже его видела. Всё не так плохо, как сперва показалось.

Ещё немного поговорив вслух, я решила дождаться руководства и коллег, чтобы вместе прояснить хоть что-то в этой весьма странной истории. Ладно бы я просто сошла с ума, но ведь дракон был! А теперь нет. И это не списать на галлюцинации!

Через пару часов в мастерской стоял неимоверный гвалт – говорили все и сразу.

Я объясняла, что никуда не девала дракона и не ушла в запой.

Ира говорила, что сроки горят.

Николай рассказывал о возможных проблемах из-за срыва сроков по второму изделию.

Дмитрий нудил про покраску изразцов, относящихся к третьему заказу.

– Ладно! Стоп! Хватит! – решительно сказала начальница. – Давайте решать проблемы по очереди. Сперва разберёмся с драконом. Катя, показывай!

Мы все подошли к моему столу, я сняла с панно влажную ткань и замерла – дракон был на месте. Скрученное кольцами мощное змееподобное тело, большая голова с грозной пастью, широкие ноздри, раскосые глаза, рога, уши… Четыре лапы вдоль тела. Всё было на своих местах и в тех положениях, как я слепила.

Но была и новая деталь – шикарная кисть на кончике хвоста, наподобие львиной. Мне тут же захотелось сделать такую же густую гриву вдоль спины.

Ира хотела было что-то сказать, но увидев дракона на своём месте, лишь проговорила:

– Вот и хорошо. Катя, продолжай!

Налив себе чашку кофе, я принялась за работу. Грива получилась прекрасной, идеально дополнив образ. Остаток дня я «наносила» чешую на глиняное тело, вминая её стеком.

Мне, конечно, часто снились сны, а уж нечто непонятное чуть ли не через раз, но сегодняшняя ночь точно останется в моей памяти навсегда.

В окно моей квартиры, с улицы, открыв раму и раздвинув шторы, просунулась драконья морда приятного сине-зелёного цвета. Посмотрев на спящую меня, он начал втискивать своё тело дальше в комнату. Заполнив около двух третей всего пространства, дракон положил огромную голову на одно из чешуйчатых колец своего тела, и уставился на меня, едва заметно покачивая головой.

Я видела всю ситуацию из верхнего угла комнаты, будто была камерой наблюдения.

Дракон тяжело мотнул головой и посмотрел точно в этот угол, едва заметно поджав нижние веки.

Я тут же переместилась в противоположный. Дракон посмотрел и туда.

Мне стало неуютно. Он кивнул, будто бы понял это, и стал смотреть на ту меня, что лежала в кровати.

Спустя какое-то время, сине-зелёный дракон изменил положение тела, переместившись мордой к изголовью моей кровати. Хвост вывалился в коридор.

Затем его тело ещё раз пошевелилось, меняя местоположение в пространстве моей, не такой уж и большой, комнаты.

Едва слышно хмыкнув и удовлетворённо кивнув самому себе, гигантский змей ласково глянул в угол, из которого я наблюдала, и стал достаточно шустро, ловко и аккуратно выползать обратно в окно.

Едва за ним закрылась рама, я проснулась и резко села на постели. Руки онемели от кончиков пальцев до локтей, икроножные мышцы испытывали какие-то покалывания. Плечи и шея тоже затекли.

Я осмотрелась, ища следы пребывания гостя. В комнате был порядок, шторы задёрнуты, в углах не обнаружилось никаких следящих устройств.

Едва уловимый, незнакомый, но приятный запах проник в мои ноздри и разум. Посидев так ещё пару мгновений, я рухнула в подушки.

Восход солнца я встретила уже в мастерской, доделывая и уточняя детали глиняного дракона.

Сон висел в моей памяти. Я воспроизводила его вновь и вновь в своём воображении, вспоминая что и как было у дракона – лапы, глаза, ноздри, чешуя, грива и кисть на кончике хвоста.

Да, это был мой дракон. Этот, которого я сейчас долепливаю. И нет ничего странного в том, что он мне приснился.

Ну, а так как сны – это, всё же, не реальность, то его действия не стоят осмысления. Ну, пришёл, что-то там посмотрел и ушёл. Делов-то.

После обеда панно было закончено и отправлено на сушку. У меня образовалась пара свободных дней перед покраской.

Займусь-ка я собой: парикмахерская, маникюр, педикюр… Хороший план!

Я дошла до начальницы, уведомила её, что работа выполнена и предупредила, что хочу взять пару дней для отдыха. Ира не возражала, и я, довольная ею, собой и своей работой, уехала домой.

– Здравствуй, – сказал дракон, просунув свою голову в моё окно, едва я успела заснуть. На удивление, его голос не сотряс здание и не расшвырял мебель. Он был низким и приятным, будто где-то далеко перекатывались камни в дубовой бочке.

– Добро пожаловать, – я даже сделала приглашающий жест рукой.

Дракон начал проталкивать своё сине-зелёное тело в комнату, заполнив бóльшую часть помещения.

– Хочешь ли ты пить или есть? – я внимательно его разглядывала.

– Нет, спасибо, я не голоден, – дракон посмотрел мне в глаза.

Ярко-оранжевая радужная оболочка обрамляла его вертикальный зрачок. Тёплая волна прошла у меня от ярёмной ямки до солнечного сплетения, я моргнула. Дракон тоже моргнул. Я заметила тонкую плёнку слизи на глазном яблоке, оставляемую веком. Она почти сразу же впиталась. Или испарилась?

– Расскажи, зачем ты меня сделала? – спросил гость, слегка прижав уши.

Я опешила, и не знала, что ответить. Чтобы хоть немного сбросить оцепенение, мне необходимо какое-либо действие.