Страница 35 из 43
Почти половина пострадавших сразу вышли из игры, не желая терпеть неразбериху или в надежде разобраться, что происходит. Оставшиеся попытались выяснить, как работает этот мир. Они выбрались из руин, чтобы охотиться на мелких зверей, начали осваивать ремёсла, строили простые базы... Наконец некоторые из них решили совсем покинуть руины в поисках ценных ресурсов. Отряд мечника в кожаном доспехе как раз и относился к таким первопроходцам.
В самом конце рассказа игрок с кинжалом добавил:
— В любых симуляторах выживания нельзя долго обходиться деревом и камнем. Самое важное — добыть железо, и только после этого можно приступать к строительству настоящей базы. Это железное правило... буквально железное.
— Ну... Эта информация стоила супа из медвежатины. С натяжкой, конечно, — подытожила Лифа.
— Весьма едкий отзыв, — усмехнулась Алиса.
— За железную игру слов — десять штрафных очков, добавила Асуна, тоже натянуто улыбаясь, затем снова посмотрела на нарисованную от руки карту. — Если группа Лиз и погибла при падении Айнкрада, то они воскресли в этих руинах, до которых... двадцать пять километров.
— Это если по прямой, — напомнил я, показав пальцем на карту. — Если вдоль реки идти, тут тридцать с лишним будет. Но, зная характер Лиз и Силики... как-то не очень верится, что они будут тихонько сидеть часами в начальной точке...
— Это правда, — подтвердила Асуна, а Алиса и Лифа согласно кивнули.
Конечно, с Лизбет и Силикой ещё должна быть Юи, но моя дочь тоже далеко не самая послушная девочка. Если они уже покинули руины, то нам вряд ли удастся найти наших друзей, просто устремившись на юг. Как ни крути, первым делом нужно связаться с ними в реальном мире.
Видимо, Асуна подумала о том же самом — она погладила спящую агаму по голове и объявила:
— Я сейчас выйду и пошлю им новые сообщения. Скоро не ждите — я ещё перерисую от руки эту карту, чтобы отправить им. Последите пока за моим телом и Агашей, ладно?
— Понял. В обиду не дадим, — пообещал я, а Алиса и Лифа подхватили:
— Доверься нам. Удачи тебе!
Асуна села, прислонившись спиной к горну, открыла кольцевое меню, обвела нас взглядом и нажала на кнопку выхода. Ундина закрыла глаза и расслабилась, но, действительно, не исчезла.
— Хм... В ALO, конечно, персонажи тоже не сразу пропадают, и я привыкла к тому, чтобы выходить из мира по очереди... — произнесла Лифа, поглаживая агаму, чья хозяйка временно оставила игру. — Но ведь пока мы в школе, наши персонажи будут в таком состоянии по десять часов. Не слишком ли жестока Unital Ring по отношению к школьникам?
— Все MMO неудобны для тех, кто учится и работает... — вставил я, и Алиса почему-то посмотрела на меня укоризненно:
— Я не учусь и не работаю, но не думай, что я все дни напролёт бездельничаю.
— Да я и не спорю! «Рэс» вечно готовы со своих сотрудников семь потов согнать...
— Уверен, что хочешь так отзываться о них, братик? Ты ведь и сам мечтаешь там работать, не так ли? — нанесла Лифа ответный удар.
Я втянул голову в плечи, а Алиса загадочно улыбнулась.
Поскольку попусту болтать до возвращения Асуны было неправильно, я решил снова вернуться к своей роли кузнеца. Сначала убрал в инвентарь карту, обошедшуюся нам в суп из медвежатины на восемь человек, затем поднялся на ноги. Асуна по-прежнему сидела с закрытыми глазами, привалившись к горну, и казалась спящей, но звон кузнечного молота её сейчас точно не разбудит. Моя работа могла потревожить сон разве что лежащей возле хозяйки агамы... что же, если это случится, придётся извиниться перед питомцем.
Алиса и Лифа смотрели, как я усаживаюсь за наковальню. Я поднял молот и для вида покрутил его в руке. Затем выбрал в меню создание гвоздей, положил перед собой новый слиток, замахнулся и...
— Эм, прошу прощения, — раздался позади меня голос, заставивший мою руку замереть в воздухе.
Я повернулся на пеньке и увидел игрока с кинжалом — воин держал пустую миску. Алиса и Лифа слегка нахмурились. Обменявшись с ними взглядами, я отложил молот, резко встал, сделал несколько шагов и, оказавшись напротив игрока, поинтересовался, что ему нужно.
— Да так, просто хотел поблагодарить за угощение. По пути сюда приходилось питаться жуками и крысами, а такого вкусного мяса мы ещё не пробовали.
— Рад за тебя, — сухо поздравил его я.
— Куда убрать посуду?
— Оставь на земле.
Игрок с кинжалом не стал спорить, слегка приподнял миску и собирался уже уйти, но вдруг снова развернулся. Теперь он пристально разглядывал меня.
— Слушай... Извини, если обознался, но... — Немного поколебавшись, он недоверчиво протянул: — Ты, случайно, не Кирито, занявший второе место на февральском едином турнире в ALO?
Мне захотелось сказать «нет», но затем я задумался: что, если потом он узнает моё имя через окно торговли или какое-то другое действие? К тому же, если я откажусь от этого имени, а он спросит, как же тогда меня зовут, придётся выдумывать новое. К сожалению, я, как правильно заметила Асуна, в этих делах не очень силён.
— Э-э... Ну да, это я, — вынужденно признался я.
— Серьёзно?! — Лицо игрока просияло, и он затараторил: — Вот это да, я с самого начала догадывался... Можно я тебе руку пожму?!
Парень с кинжалом быстро подошёл ко мне. Хотелось сказать, что мне такое не по душе, но я сдержался и протянул руку.
Игрок крепко вцепился в мою ладонь и встряхнул её с такой силой, что выронил при этом свою миску. Та с громким звоном разбилась о землю.
— Ой, прости! — выпалил он...
Одновременно с этим нечто врезалось в мой живот, принеся с собой смешанное ощущение жара и холода, онемения и болезненного спазма. Я молча опустил взгляд и увидел, что мой собеседник непонятно, когда успел выхватить левой рукой кинжал, а теперь глубоко вонзил его в моё тело.
— Кирито! — в один голос закричали Алиса и Лифа, но к этому времени игрок уже отпустил мою руку и резко отпрыгнул.
Зажатый в его руке кинжал, которым меня только что ударили в живот, прочертил в воздухе линию из алых спецэффектов урона.
Я вытащил припрятанный за спиной каменный нож, глядя при этом на шкалу хитпойнтов. Она потеряла больше половины запаса. «За один удар?!» — поразился я. Хотя, если так подумать, всё правильно: у меня никакой брони, а враг вооружён качественным металлическим кинжалом. Не будь между нами разницы в уровне, он бы этим же ударом убил меня.
И скорее всего, именно на это он и рассчитывал, потому что прищурился, глядя на курсор над моей головой, и потрясённо воскликнул:
— Да ладно, такой чистый удар — и всего половина здоровья?.. Неужели ты уже набрал высокий уровень?
Я не обязан был подтверждать его догадку. Этого и не потребовалось — передо мной уже встали Алиса и Лифа, крикнувшие моему несостоявшемуся убийце: «Что ты творишь? Чёртов трус!» В руках у одной из них был каменный нож, а у другой — каменный же топор.
Однако слова, брошенные девушками, люто ненавидевшими плееркиллеров, нисколько не задели игрока с кинжалом. Я всмотрелся в курсор, появившийся у него над головой. Веретено было рубиново-алым — видимо, из-за того, что игрок атаковал меня. Под медленно вращающейся шкалой хитпойнтов виднелось имя: «Mocri». Не помню, чтобы слышал о каком-то Мокри или видел этого игрока раньше, но нельзя было исключать возможности, что мы с ним пересекались. Я зажал рану на животе левой рукой и сдавленным голосом высказал догадку:
— Ты из «Весёлого гроба», что ли?
Игрок по имени Мокри изумлённо вытаращил глаза и замотал головой:
— Н-нет-нет, куда мне до таких исторических личностей. Я всего лишь заурядный геймер.
— Но ты даже не колебался, когда ударил меня.
— Нет-нет-нет, ещё как колебался! Думал, у меня сердце из груди выскочит.
По легкомысленной манере речи Мокри я совершенно не мог понять: то ли он ударил меня, отыгрывая какую-то роль, то ли ему, как и членам гильдии «Весёлый гроб», просто нравилось убивать игроков.