Unital Ring I

Я рассчитывал на пятьдесят минут, но мы трудились так слаженно, что уже через сорок две осталось всего одно бревно. Асуна и Алиса к тому времени успели обтесать по пятьдесят, и мне было не очень приятно быть последним в «гонке», но наконец и я содрал с единственного необработанного бревна всю кору и поблагодарил каменный нож за то, что он так долго продержался.

Когда бревно вспыхнуло и стало «Отёсанным», я сразу же щёлкнул по ножу. Появившаяся надпись сообщила, что у него осталось лишь сорок шесть сотых прочности.

— Надо же, тебе тоже еле хватило, — заметила Алиса, заглядывая в моё окно, а затем показала своё: у её ножа оставалось лишь тринадцать сотых.

— Не зря мы их верёвками обмотали! — с улыбкой воскликнула Асуна, стоявшая рядом с Алисой, но после этого её лицо быстро омрачилось.

Наверняка она вспомнила, что мы собрали лишь один из шести ресурсов, нужных для ремонта дома. Более того, это были стволы тех деревьев, которые сломал падающий остров. Ради досок и последних двенадцати брёвен нам придётся приступить к созданию топора.

— Осталось двенадцать часов... — обеспокоенно прошептала Асуна, но мне пришлось напомнить ей о ещё более ужасном факте.

— К тому же завтра понедельник...

— А! — Асуна ошарашенно вытаращила глаза.

Как я и думал, она совершенно забыла, что завтра нам в школу. Возможно, накануне субботы или воскресенья она собирала бы ресурсы всю ночь, но, будучи приличной девушкой из богатой семьи, Асуна, в отличие от меня, вряд ли могла позволить себе оставаться в полном погружении до того момента, пока её не вытолкают в школу. Она только-только помирилась со своей строгой матерью, и невозможно сказать, как та отреагирует, узнав, что дочь всю ночь провела в игре.

Я положил руку на плечо застывшей Асуны и попытался выразить словами всю полноту чувств:

— Если мои родители узнают, то я просто очень старательно извинюсь — и меня простят. Так что не волнуйся — я за ночь как-нибудь соберу оставшиеся ресурсы и спасу избу. Верь в меня и жди.

— Разумеется, я помогу ему. У меня до завтрашнего утра нет никаких планов, — добавила Алиса, улыбаясь, но лицо Асуны не просветлело.

— Но ведь... сделать металл и стекло, наверное, очень сложно? Если бы мы трудились втроём, сделали всё возможное и не успели — я бы ещё смирилась. Но выходить из игры одной, оставив вам самую сложную часть работы, — это неправильно...

Я собирался вновь сказать ей «не волнуйся», но удержался. Если бы я на её месте вышел из игры, то потом всю ночь не смог бы глаз сомкнуть. И действительно, я вынужден признать, что надежды собрать оставшиеся ресурсы за двенадцать часов очень мало. Я и сам не хотел бы бросать Асуну — вернее, я был против того, чтобы она бросала нас. Но как бы я ни желал, чтобы она осталась с нами...

— Гмм... — Я задумался так усердно, что у меня чуть пар из ушей не повалил, а затем выпалил, почти не отдавая себе отчёта в том, что говорю: — Как Кёко... в смысле твоя мать, проверяет, находишься ли ты в полном погружении?

— Э-э... Она сделала так, что это видно по экрану управления домашним сервером. Разумеется, это не значит, что она следит за мной прямо сейчас, но моя мама работает допоздна... И если ей вдруг захочется посмотреть на этот экран, то она сразу всё поймёт.

— Хм, понятно... Ладно, этот вопрос я как-нибудь улажу.

— Что-о?! Как?! — опешила Асуна, и я усмехнулся.

— Потом узнаешь... Но ради ужина тебе, конечно, придётся выйти?

— Да... Где-то с семи до половины восьмого.

— Раз так, я тоже на это время выйду. Потом напишу.

— Угу... — Хотя Асуна согласилась, она тут же вновь с тоской взглянула на избу и притихла.

Больно было смотреть на наш дом с зияющей дырой в левой стене, прохудившейся крышей и потрескавшимся фундаментом. Даже сейчас изба постепенно теряла оставшуюся треть прочности.

Но когда я уже собирался вновь заверить Асуну, что всё будет хорошо...

— Надеюсь, моё механическое тело тоже скоро научится принимать пищу, — мечтательно произнесла Алиса, поглаживая живот своего персонажа.

— Э-э... — Я моргнул одновременно с Асуной и, не удержавшись, уточнил: — Под пищей ты понимаешь обычный хлеб, рис, бургеры и так далее?

Девушка с кошачьими ушами невозмутимо кивнула:

— Разумеется. Профессор Кодзиро и Хига говорят, что они уже разрабатывают эту систему, однако настройка датчиков вкуса и всего остального потребует немало времени.

— Ух ты! — Асуна наконец-то просияла и воскликнула, схватив Алису за руку: — Тогда давай, как только ты научишься есть в реальном мире, устроим праздник в Dicey Cafe! Я приготовлю гору всякой вкуснятины!

— Заманчивое предложение. Я уговорю Хигу разрешить мне.

«Держись там, Хига», — невольно подумал я, глядя, как девушки улыбаются друг другу.

Вдруг я заметил, что небо уже заливает пурпурная краска и на нём зажигаются первые звёзды. Без десяти семь самое время впервые покинуть загадочный новый мир, но перед этим надо сделать ещё одну вещь.

Мы с Асуной и Алисой сложили «Отёсанные брёвна старой винтовой сосны» в инвентари. Как только закончилось место, мы забежали в дом и выложили их в огромный красивый сундук возле стены — домашнее хранилище. Хотя дом терял прочность, он, несомненно, всё ещё принадлежал нам, так что, даже если во время нашего отсутствия на него наткнутся другие игроки, они не смогут войти внутрь и украсть наши драгоценные стройматериалы.

Мы убрали в хранилище все сто пятьдесят брёвен, а также огромные запасы коры, хотя и не знали, для чего она может пригодиться. После того как поляна была очищена, мы поместили к собранным материалам также и наше основное, но теперь уже бесполезное оружие и вышли в гостиную. Было без пяти минут семь.

«Когда зайдём в следующий раз, нужно сделать новые доспехи... или хотя бы одежду», — решил я, осматривая моего оставшегося в одних трусах персонажа, затем повернулся к Асуне и Алисе:

— Ну, до встречи через полчаса.

— Ага, — с надеждой в голосе откликнулась рапиристка, хотя я так и не рассказал ей суть моего секретного плана.

Алиса молча кивнула, и мы все вызвали кольцевые меню. Я щёлкнул пальцем по иконке системы слева сверху и выбрал в появившемся подменю схематичное изображение двери, отвечавшее за выход из мира.

Послышался тихий звон, появились окно подтверждения и оповещение о том, что «отключаться от мира следует в безопасном месте, иначе персонажа за время вашего отсутствия могут убить». Но я не думаю, что в мире есть место безопаснее собственного дома.

Я нажал на кнопку подтверждения с галочкой вместо надписи, и текст в верхней части окошка изменился:

«Вы будете отключены от Unital Ring».

— «Юнайтал... Ринг»? — пробормотал я, впервые увидев название этого мира.

Как я и думал, мы покинули Альвхейм и попали в неизвестный мир, живущий по новым правилам.

Под ногами вспыхнуло радужное кольцо — оно поднялось выше, окружая персонажа. Пёстрые бегущие линии скрыли от глаз вечернее небо. Тело оторвалось от земли, сила тяжести поменяла направление...

Я вновь вернулся в своё настоящее тело, но не сразу открыл глаза.

Под спиной пружинил матрас, голову обволакивала пышность подушки, ладони касались шершавого покрывала. Всё это — моя до боли знакомая постель. Видимо, функция выхода из мира сработала как надо.

Я выдохнул с облегчением и собирался уже открыть глаза... но вдруг понял, что что-то сильно давит мне на живот. Более того, какое-то давление ощущалось и с боков.

Неужели меня связали?!

Я сорвал с головы амусферу, распахнул глаза, и...

— О, проснулся! — раздался сверху голос.

Оказалось, что меня не связали, а оседлали. В полумраке я не мог разобрать лица, но знал, что во всём мире лишь одному человеку такое может прийти в голову.

— Э-э, глубокоуважаемая Сугуха... — обратился я к младшей сестре и изрёк, не придумав ничего лучше: — Что это такое вы делаете?