Unital Ring I

Глядя, как Алиса жестами показывает форму описываемого предмета, я невольно поёжился.

Я наслышан о событиях, которые происходили после победы над Первосвященницей Администратор и до начала Войны двух миров. Если верить этим рассказам, то девушка-рыцарь полгода заботилась обо мне, пока я со сломанным флактлайтом жил в построенной ею избе неподалёку от Рулида. Когда я попытался представить себе, в каком состоянии находился и как именно она за мной ухаживала, меня охватило чувство, с трудом поддающееся описанию, но я сумел подавить его и вновь сосредоточился на насущных вопросах.

Сам я не имел представления о том, что за инструмент описывает Алиса, зато Асуна, кажется, сразу поняла, о чём речь:

— А, так это же скобель! Им за границей отёсывают брёвна. В Японии для этого использовали нож, похожий на картофелечистку, только на длинной ручке, как у лопаты.

— Хм. Что же, в таком случае нам нужно либо купить скобель, либо сделать его самим, — заключила Алиса. — Правда, чтобы изготовить его, понадобятся другие инструменты и материалы... а для покупки нужны город или деревня, но я не увидела ничего похожего, пока падала...

Девушка-рыцарь с кошачьими ушами нахмурилась и начала скрести ствол винтовой сосны рукой в металлической рукавице.

— Эх, будь у меня даже не скобель, а обычный нож, я бы в два счёта содрала эту кору!

Я улыбнулся решимости Алисы, а вот Асуна ахнула, будто её осенило.

— А, подождите! — воскликнула она и забежала в полуразрушенную избу.

Секунд через десять она вернулась и расстроенно покачала головой:

— Я надеялась, что домашнее хранилище уцелело, потому что там лежало множество разнообразных ножей... Но сейчас там пусто, так же как у нас в инвентарях. Всё исчезло — даже мебель и кухонная утварь, которые были в хранилище.

— Ясно...

Мебель и украшения для нашей избы Асуна отбирала лично, путешествуя по магазинам всего Альвхейма. Вряд ли я могу даже представить себе глубину её потрясения. Я шагнул к ней, надеясь хоть как-нибудь подбодрить, но тут в голову пришла новая идея.

— Кстати... Если всё равно, чем резать... — Я резко повернулся к тому штабелю брёвен, у которого стояли четыре клинка, посох и щит. Подбежав к ним, я схватил верный «Блэквельт» за рукоять. — То можно снять кору и вот этим.

— Кирито, тут я не спорю, но неужели ты забыл, что случилось в прошлый раз? — удручённо произнесла Алиса за моей спиной.

— Разумеется, не забыл, — ухмыльнулся я. — Но я перегрузился, пока носил все доспехи. Если снять всё лишнее...

С этими словами я правой рукой начертил в воздухе окружность и зашёл в меню экипировки. Слева от фигуры персонажа виднелась не изменившаяся со времён SAO кнопка «Снять всё снаряжение». Стоило по ней щёлкнуть, как моё тело окуталось светом, и уже через миг пропали и длинный плащ, и рубашка, и штаны, и обувь. Я остался в одних только чёрных трусах.

— Ч… что ты делаешь?!

— Зачем ты раздеваешься?!

Девушки тут же завизжали, но я не хотел тратить время на извинения.

— В общем, смотрите.

Я хлопнул в ладоши — уже без перчаток, взял «Блэквельт» за рукоять, слегка согнул ноги в коленях и попытался вытащить клинок из ножен...

Колени ударились о землю. Меч стоял, прислонённый к брёвнам, но поднять его оказалось так тяжело, будто он был приварен намертво. В реальном мире я бы сейчас точно потянул спину.

— Уф! Но почему?..

Конечно, моё снаряжение было в основном кожаным, но высокоуровневым, поэтому должно было обладать внушительным весом. По крайней мере, всё вместе оно точно не могло быть легче «Блэквельта».

Я сидел на земле и смотрел на меч непонимающим взглядом, пока меня не осенило.

— А... Неужели это просто для того, чтобы не подставить игроков?

— О чём ты? — удивилась Асуна.

— Э-э... — Я перевёл на неё взгляд и поделился своей догадкой: — В какой-то момент нам сбросили уровень и характеристики, так? В эту же секунду наша экипировка должна была перегрузить нас, но этого не случилось. Я до сих пор считал: это потому, что она в основном из ткани и кожи... но ведь Алиса ходит в золотых доспехах, а уж танки тем более целиком закованы в металл. Было бы нечестно, если бы все эти игроки рухнули от перегруза сразу после сброса.

— Ну, наверное...

— Поэтому мне кажется, что игрокам решили помочь: в момент сброса уровня всему экипированному снаряжению временно уменьшили вес. Но поскольку наше оружие с самого начала лежало в инвентаре...

— То оно не стало легче — поэтому мы не можем его использовать? — Как всегда прозорливая Асуна нахмурилась. — Так, подожди. Но если ты прав… то сейчас, когда ты всё с себя снял...

— Йес, — обречённо согласился я, вновь открывая окно экипировки.

В его правой части появился список доступного снаряжения из инвентаря. Я взял «Плащ Харальда»[9], свой главный предмет экипировки, и положил его в ячейку на груди фигуры персонажа. Вспыхнуло кольцо света, которое тут же превратилось в тёмно-серый плащ.

— Фммг!

Несмотря на всю моральную подготовку, я не выдержал навалившегося веса и еле успел упереться в землю руками. Я понял, что если нагнусь ещё ниже, то буду выглядеть так, словно кланяюсь Асуне в ноги, и из последних сил поднял руку.

«Ваше мастерство в навыке “Здоровяк” повысилось до 2», — всплыло сообщение.

— Отвали! — выругался я, вновь нажимая на кнопку «Снять всё снаряжение».

Пытка прекратилась, я медленно выдохнул и поднял голову.

— Вот такие дела, — заключил я со слабой улыбкой.

— Ты совсем дурак?! — раздался громогласный окрик прямо у меня за спиной. Алиса подошла к Асуне, лязгая золотым доспехом, и ткнула пальцем в несчастного меня, сидящего на земле в одних трусах. — Почему ты не подумал об этом до того, как снять снаряжение?! Ты же теперь ещё долго будешь ходить в таком постыдном виде!

— Гм, ну, похоже, что да, — нехотя признал я, вставая в полный рост. — Но хорошо хоть, что пострадал только я. Если бы и вы разделись, была бы катастрофа.

— В этом случае я запретила бы тебе заходить в этот мир, пока мы бы не нашли новую одежду, — хладнокровно парировала Алиса.

Асуна прыснула со смеху.

— Да уж, вы неисправимы, — протянула она, качая головой.

Похоже, её реакция убедила Алису перестать меня ругать, но легче от этого не стало.

— Значит, мечом нельзя... Как же быть?.. — Я сложил руки на груди и задумался.

— Нам дали первый уровень, отобрали характеристики и почти все предметы, даже изменили интерфейс игры до неузнаваемости.

«Ладно хоть в VRMMO оставили», — мысленно проворчал я, но вдруг меня осенило. Нет, мы действительно в VRMMORPG, но в полном виде этот термин мог теперь выглядеть иначе. Другими словами, мир превратился в игру другого жанра.

— Сурвайвал... — прошептал я.

— Ты о чём? — недоверчиво переспросили девушки, переглядываясь.

— Что, если мы попали в сурвайвал?..

— Сурвайвал — это ведь «выживание»? Как это понимать? — хлопнув золотистыми ресницами, осведомилась Алиса, всего за месяц вполне освоившая священный... вернее, английский язык.

— Это название жанра. Обычно под сурвайвалом понимают перестрелки в Реалворлде с использованием мягкой пневматики... э-э, то есть игровых винтовок. Но есть и жанр компьютерных игр с таким же названием, их ещё называют симуляторами выживания в открытом мире. В них условия для жизни намного хуже, чем в обычных RPG, умереть очень легко и наказание за смерть более суровое.

— Что значит «условия для жизни хуже»?

— Ну, например, в ALO ведь персонаж не умрёт, если не будет ни есть, ни пить? Но в симуляторах выживания есть показатели голода и жажды, так что без еды и воды начинаешь терять хитпойнты. А, понял! — Лишь тогда я догадался, для чего нам даны ещё две шкалы, помимо хитпойнтов и маны. — Из этих синих ТР и жёлтых SP что-то одно — это голод, а второе — жажда! — выпалил я.

— Очевидно, ТР — это жажда, a SP — голод, — тут же прокомментировала Асуна. — Потому что это Thirst Points[10] и Starve Points[11].