Страница 12 из 59
Тем не менее даже в их сумасшествии была своя, извращённая логика. Сариана много рассказывала о том, как архифеи способны держать своё слово тысячелетиями после смерти того, кому они его дали.
Не чтя богатства, высшие феи также были прекрасными заказчиками, ведь даже за пустяковое задание могли одарить по-королевски. Впрочем, было верно и обратное — за убийство короля и уничтожение его армии, герой мог получить сорванную из-под ног обычную ромашку.
Самым главным было понять, на чём именно повернута конкретно эта архифея и уже от этого отталкиваться. И здесь Лев прекрасно видел выгодное начало.
Спасение её младших родственников, чем не идеальный повод завязать продуктивное знакомство?
Ещё давно, общаясь с остальными дракончиками, Лев размышлял, чем он будет заниматься первые десятилетия своей свободной жизни в этом мире.
Хоть он и был драконом, но он был молодым драконом, у которого за пазухой не было ни шиша, а его шкуру жаждали многие алхимики и рыцари. И так как Думов не очень горел желанием становиться обычным разбойником или рейдером, рискуя рано или поздно нарваться на карательный рыцарский отряд, то следовало интегрироваться в общество, став для него невраждебным элементом.
А кто в позднем средневековье и новом времени больше всего зарабатывал, если, конечно, не считать торговцев и знать? Правильно! Наёмники.
Однако Лев четко понимал, что наёмника отличают не только его профессиональные качества, но его репутация и умение находить себе выгодных нанимателей.
Так не лучше ли начать с кого-то столь могущественного, если судьба дает тебе возможность?
Невольно Лев не мог не задуматься, планировала ли Сариана всю эту ситуацию? Поэтому ли она выбросила его здесь, буквально перед самым нападением гоблинов на деревню фей? А тот же урсус были лишь непредвиденным фактором?
— Хорошо, фея, — решил наконец Думов. — Я спасу твою деревню, но со своей стороны вы заплатите мне за своё спасение. Сколько говоришь, напало гоблинов?
— Спасибо-спасибо-спасибо! — зачастила мелочь, преувеличенно важно подняв и начав загибать пальцы. Пару секунд она напряженно хмурила бровки, пытаясь что-то посчитать, но затем стыдливо сдалась.
— Чертовы лесные феи. — вздохнул Лев.
— А они явно чувствуют свою полную безнаказанность, — хмыкнул Лев, рассматривая картину разрушенной деревни фей. — Иначе я не могу понять, откуда они нашли столько наглости, чтобы воровать у архифеи.
Сам Лев был вынужден прижаться к земле, чтобы его красная чешуя раньше срока не раскрыла его позицию. Да и так Думову пришлось наблюдать с очень уж большой дистанции, ведь гоблины были неплохими следопытами. Лишь то, что они были заняты рейдом, позволило Льву и прислужнику всё ещё оставаться незамеченными.
Деревня фей представляла собой десятки мелких, круглых аккуратных домиков, похожих на ульи диких шершней, раскиданных на множестве рядом стоявших деревьев. Между домиками были проложены висячие миниатюрные подмостки, позволявшие феям ходить друг к другу в гости, не летая. Также, обладая какой-никакой магией лесные феи любили украшать свои жилища яркими, разноцветными огоньками.
Возможно, в прошлом это смотрелось бы красиво, но сейчас вся эта красота была сорвана, разрушена и искорежена гогочущими и веселящимися зеленокожими.
Гоблины выглядели как низкие, чуть выше метра светло-зеленые существа, одетые в рваные, криво сшитые одёжки из украденных у убитых ими существ ткани и звериные шкурки. На головах у них сидели разной паршивости шлемы и капюшоны, оставляющие открытыми лишь торчавшие сквозь них длинные уши. И хоть капюшоны были надвинуты максимально глубоко, но это никак не могло скрыть огромные, свисающие вниз носы и словно бы застывшие в вечной ухмылке губы с острыми, словно иглы, зубами.
Всё вышеперечисленное могло создать о них не очень высокое мнение, но оно мгновенно изменилось бы, стоило обратить внимание на их глаза и оружие.
Какой бы ужасной не была броня и одежда, оружие в их зелёных лапах было начищено и смертоносно. Чуть ли не у половины из гоблинов были короткие, но смертоносные луки, а у бойцов ближнего боя на поясах висели боло, метательные топорики и прочее метательное оружие.
Хоть зеленокожие и веселились, но их глаза цепко осматривали местность, готовя хозяев к любой неожиданности.
Будучи мелкими существами, гоблины сумели приспособить свою ловкость, чтобы стать реальной проблемой на поле боя.
Деловито ходя между деревьев, около двух десятков гоблинов меткими бросками камней сбивали пытающихся спрятаться среди листвы маленьких феечек, после чего безжалостно бросали их в стоявшие в центре деревни плетённые клетки.
Многие из фей всё ещё были живы, но с ними обращались так, будто они уже были мертвы. Ломающиеся крылышки, вывернутые ноги и руки — зеленокожим было плевать на страдания их будущего обеда. Лишь присущий каждым лесным феям слабый магический барьер позволял им выживать от таких попаданий.
Некоторые из гоблинов визгливо посмеиваясь, игриво прикладывая горящие факелы к стенам домиком и наслаждаясь криками ужаса и отчаяния от пленённых жителей.
Один из зеленокожих, подленько оглядевшись, сунул еле шевелящуюся феечку себе в пасть и стал торопливо её пережёвывать. Правда его поступок не остался без внимания, тяжелый удар кулака здоровенного гоблинского вожака, одетого куда богаче остальных, опрокинул идиота, после чего вожак принялся яростно месить ногами скулящего и размазывающего кровь по роже подчиненного.
Отвлекшись от захвата фей, остальные гоблины улюлюканьем поддержали своего вожака, полностью сконцентрировав на воспитательном моменте всё внимание. Лучшего момента для нападения было сложно подобрать.
— Асириус, на тебе поддержка, — приказал кобольду Лев, на что тот серьезно кивнул, покрепче стиснув посох. Череп на палке злобно щёлкал клыками. Кажется, ему тоже не нравились гоблины. — В прямой бой не лезь, помогай мне своей пращей. Если всё будет плохо, отступай за мной. Если побегут за тобой, путай следы и используй духа пути, чтобы потом меня найти.
За то время, что они шли, Асириус набрал немного подходящих по размеру камней, а праща у него всегда была обернута вокруг пояса.
— А ты сиди тут! — это уже относилось к фее. Именно с ней он договаривался о вознаграждении, поэтому она должна была быть жива. В идеале лучше было договариваться с королевой, но где он её сейчас найдёт.
Сам Лев обратился к своей сути, разогревая клокочущую ярость и злобу. Думова невероятно бесил тот забег наперегонки с урсусом тираном и возможность вернуть самоуважение ему была по душе.
Он дракон! Он крылатая смерть! Он тот, от кого все должны бежать!
И прямо перед ним те, на кого он наконец-то может обрушить всю свою ярость!
Сжавшись, словно пружина, дракон молча бросился вперёд, с каждым прыжком всё сильнее набирая скорость.
Сто метров! — гоблины его ещё не заметили, с упоением наблюдая за страданиями одного из них.
Пятьдесят метров! — вожак отступает, позволяя избитому подчиненному подняться. Закованный в полноценный доспех гоблин отдаёт каркающие приказы. Драконий переводчик послушно переводит, но Лев его не слушает.
Тридцать! — когда ты не отвлечен, сложно не заметить атакующего красного дракона, несущегося к тебе во весь опор.
Среди гоблинов начались крики и легкая паника, но последняя ничуть не мешала им вытаскивать стрелы из колчанов и накладывать их на короткие, черные луки.
Десять метров! — острия стрел уже смотрели прямо в морду дракона, когда он резко взмахнул крыльями и заставил себя сдвинуться в сторону. Хвост выступил отличным стабилизатором, не дав ящеру пропахать носом землю.
Однако кем бы гоблины ни были, плохими стрелками их не назвал бы никто.
Плечи Льва вспыхнули от жгучей боли, когда по бокам от его головы появились торчавшие древки стрел. Укреплённая магией драконьей ярости чешуя смогла удержать стрелы от погружения в плоть слишком глубоко, но даже так они причиняли ужасную боль.