Греши и страдай

Губы Арта растянулись в холодной мстительной улыбке.

— Однако земля только что была освобождена, а остатки той истории уничтожены. У них больше нет претензий. Если хочешь, можешь продать — я знаю, что крупные застройщики ищут участки земли для строительства жилья. Ты можешь продать его за целое состояние, Клео. Или оставить себе и делать, что хочешь.

Я сидела ошеломленной. Я хотела задать так много вопросов, но тут вмешался Грассхоппер:

— Рубикс знал? Что в тот момент, когда он уйдет, он станет бездомным?

Артур засмеялся.

— Возможно, нет. Это и радует, и огорчает. Он бежал, как гребаная киска, думая, что сможет перехитрить меня и подготовиться к следующей атаке. Но на самом деле он просто протянул мне выигрышную руку. Он на свободе, во власти других Клубов. Он думает, что они замешаны в его планах. Признаюсь, я недооценил его, но скоро... они все будут истреблены.

Призрак поступка щекотал мои пальцы, когда я вспомнила, как отец сложил и отправил контракт своему адвокату в тот момент, когда я закончила подписывать. Как ужасно было думать, что всего через год его наследство будет забыто, а его жизнь украдена?

Мы могли бы вернуться домой. Когда все это закончится, мы сможем вернуть территорию. Но теперь не могли, потому что она была сожжена.

Я не знала, что думать. Но чем больше думала об этом, тем больше понимала, что должна злиться из-за того, что Артур не сказал мне, что это мое, прежде чем мы сожгли его дотла. Но вместо этого на меня нахлынуло странное облегчение, как будто, сжигая его, мы стирали следы злодеяний, совершенных с моими родителями, очистив его от Рубикса.

Теперь все было в прошлом.

Свежая земля для нового начала.

— Тогда одной проблемой меньше, — сказал Спичка.

Мелани что-то напечатала на телефоне.

— Я пойду в архив. Получу копию акта и приложу ее к нашим приобретениям и будущим разработкам.

Мое сердце внезапно упало.

— Он больше не будет действительным.

Все взгляды обратились на меня. За одну секунду я узнала, что унаследовала акры первоклассной собственности. А в другую — я их потеряла.

— Блять, ты права, — пробормотал Артур.

Грассхоппер провел рукой по лицу.

— Ты мертва.

— Что?.. — Молли остановила себя, понимающе кивнув. — Ты была взята под опеку государства.

— Было выдано свидетельство о смерти, — сказал Артур. — Я видел это собственными глазами.

Мо хлопнул руками по столу.

— Добавь в список дел: нанять гребаного воскресителя.

Хихиканье сняло напряжение.

Я робко улыбнулась. Страх клубился, как дым, в моих легких. То, что я мертва на бумаге, защищало меня. Быть Сарой Джонс было для меня подстраховкой. Теперь я не только вступила на опасный путь, но и столкнулась с бесконечными вопросами, допросами и всем остальным, что потребует ФБР для закрытия моего дела. Не говоря уже о выговоре за то, что я ушла, не сказав ни слова.

— Мы разберемся с этим позже.

Хлопнув в ладоши, Артур сменил тему.

— Ты ему звонил? — спросил Арт, устремив свои зеленые глаза на Грассхоппера. — Назначил следующую встречу?

— Конечно. Через две ночи. В его месте. Все устроено.

Артур кивнул, указывая Спичке, чтобы отметить то, что только что решилось.

Я сидела, все еще обдумывая: «Кинжал с розой» — потерян. Однако за моим замешательством скрывалась гордость — большая гордость за все, что сделал Артур.

Взглянув на Мо, Артур провел рукой по темным волосам.

— Интервью организовано? Как я и просил?

Мо скрестил руки на груди, откинувшись на стуле.

— Все сделано, През. Готовы и ждут через несколько дней.

«Какое, черт возьми, интервью имеют отношение к убийству нескольких байкеров?»

Чем больше я узнавала, тем больше волновалась. Я должна была знать, что битва из-за предательства была слишком маленькой для непоколебимого внимания Артура. Я знала, какой он — всегда стремился к большему, никогда не был счастлив.

«За чем он гонится на этот раз?»

Мой мозг продолжал забиваться информацией, которую я не могла вычислить, пока Артур задавал вопросы и получал ответы, которые, как я полагала, имели смысл для них, но определенно не для меня. Не имело значения, что я погрузилась в этот новый Клуб. Не имело значения, что я каждую ночь спала рядом с президентом. Я не могла разгадать их секреты, как ни старалась.

Время текло незаметно, встреча становилась все более и более насыщенной. Артур был в своей стихии. Прирожденный лидер.

И все, что я могла делать, это следовать за ним.

Глава восемнадцатая

Килл

Я сказал это.

Я сказал ей, что люблю ее. Было слишком поздно передумать. Все, что мне нужно было сделать, это подождать, пока она окончит школу, и тогда я смогу официально встречаться с ней. Да, между нами было несколько лет. Да, я был уверен, что ее отец не одобрит. Но все это не имело значения. Клео была моей. И миру наконец-то нужно было это знать.

— Килл, семнадцать лет

— Пойдем со мной. У меня есть для тебя сюрприз.

Члены «Чистой порочности» вышли наружу, медленно просачиваясь, как вода сквозь песок, пока в комнате не остались только мы с Клео. Встреча прошла хорошо. Все было готово. Пришло время расслабиться и перегруппироваться, как мы всегда делали.

Сегодняшний вечер будет обычным и привычным, но впервые у меня на коленях будет сидеть моя женщина, и это делало все просто охренительно прекрасным.

Взгляд Клео встретился с моим, ее длинные рыжие волосы, словно живой огонь, струились по спине.

— Сюрприз?

Я кивнул, обошел стол и поднял ее со стула. Ее тело двигалось навстречу ко мне, как твердый пластик, без малейших колебаний.

Мое сердце заколотилось, когда я обхватил ладонями ее лицо.

— Все в порядке?

Закусив губу, Клео пристально посмотрела на меня, пытаясь вырвать из моей души все, что ей нужно было узнать.

— Лютик, что бы там ни было, ты можешь спросить меня. Тебе не нужно искать ответы, когда я готов рассказать тебе все, что ты хочешь знать.

— Что угодно?

Я поцеловал ее в лоб, заключив в объятия.

— Что угодно.

Ее маленькие руки обвились вокруг моей талии. Мое тело хотело уступить ей. Мои ноги устали держать собственный вес. Моя голова была взбешена существованием с паршивым зрением и болью. Но простое ее объятие исцелило меня.

— Более часа я слушала планы, которые у вас были в течение многих лет. Я была свидетелем страсти, интеллекта и безжалостной решимости, разделяемых всеми членами. Но я совершенно запуталась.

— Запуталась?

Она отстранилась.

— Что ты собираешься делать? Какие собеседования назначены на несколько дней? С кем ты встречаешься?

Улыбка тронула мои губы.

— Это много вопросов.

— Информации было много.

Я поймал прядь волос, закрутив ее вокруг своих пальцев, заставляя ее подойти ближе.

— Нужно было многое спланировать.

Ее губы приоткрылись, когда я притянул ее ближе.

— Артур, я была во мраке восемь долгих лет. Не заслоняй мой свет сейчас.

Мое сердце заколотилось. Мои пальцы соскользнули с ее волос, обвив ее бедра. Толкая Клео вперед, я развернул ее и прижал к столу.

— Я бы никогда этого не сделал. Никогда.

Кончик языка пробежался по нижней губе.

— Я знаю. Ты не намеренно сбиваешь меня с толку, но мне нужно понять.

— И ты поймешь. Но я могу рассказать тебе не так уж много, прежде чем это покажется невозможным. Я должен показать тебе — в основном, чтобы доказать самому себе, что я не тратил свое время зря все эти годы, планируя это.

Она тихо засмеялась.

— В таком случае, покажи. Мое безраздельное внимание твое.

Я скользнул пальцами от ее бедер к грудной клетке, слегка касаясь хлопка ее топа.