Страница 15 из 52
Тем более об этом достаточно красноречиво говорили мои дуэли. И на этом фоне, если хромой я смог победить одного из лучших бретеров столицы, то на что способен мой старший брат, которого обучали ровно так же, если не ещё лучше? Евгению тоже авансом накинули из-за моих действий немного баллов в глазах общественности, что было только на пользу. Всё равно ему как наследнику рода не избежать конфликтов в дальнейшем, но возможно, это хотя бы сократит их число.
Учебный год заканчивался и начинались каникулы и, как я понимаю, отдыха мне не будет. Отец просто не может упустить эту возможность и не воспользоваться моей помощью в своих делах.
— То есть мне придётся лично ехать к Ермиловым и выбивать из них долг? А это не слишком? — спросил я у отца.
Как я и думал, мне не дали много времени на то, чтобы перевести дыхание. По сути, утром у меня было уже распоряжение: лететь на родовые земли и предстать перед отцом. Разумеется, отчасти это нужно, чтобы отчитаться об успехах в учёбе, но только ради этого он меня не позвал бы.
У меня было несколько вариантов реальной причины визита, но что-то именно эта имела наименьшую вероятность.
— Думаешь, это не подобает делать члену рода Соколовых лично? — прищурившись, посмотрел на меня отец, так что даже было непонятно, какие эмоции он при этом испытывает.
— Нет, такого самомнения о себе у меня пока не появилось, — покачал я головой.
— Пока? — не удержался от комментария глава рода.
— Люди имеют свойство меняться, так что загадывать не буду, — пожал я плечами. — Как я понимаю, ты хочешь, чтобы я лично всё проконтролировал и показал нашим кровным врагам, что не стоит считать нас слабыми? Не проще тогда было бы послать слуг, чтобы показать им их место в наших планах?
— Было бы проще всё решить только через юристов, но это же наши кровные враги, — наставительным тоном произнёс отец, подняв левую руку с выставленным указательным пальцем. — Некоторые рода очень гордятся, что у них есть такого рода противники. И пусть у нас их и так много, но надо проявить толику личного участия. Тем более зачинщик конфликта мёртв, что не очень хорошо для Ермиловых.
— А не попытаются ли они перевести все стрелки на него? Пусть Мирон и мёртв, но из него могут сделать козла отпущения.
— Вызов на дуэль был официальным, и ставки были зафиксированы, так что тут по всем законам империи мы в своём праве, — покачал головой отец. — И несмотря на это, ты отправишься на их земли под усиленным конвоем. Вряд ли Ермиловы что-то попытаются сделать против тебя, но лучше усилить меры безопасности, и сам не подставляйся.
— Я понял, отец, — склонил я голову, принимая его волю.
— Надеюсь на твоё скорейшее возвращение и выбивание из них всех долгов, — на этой фразе меня отпустили.
Выйдя в коридор, я столкнулся с братом, который стоял, скрестив руки на груди и опершись спиной о стену.
— Отец пока свободен, — кивнул я в сторону рабочего кабинета.
— Нет, я хотел поговорить с тобой, Алексей, — покачал головой наследник рода. — Пройдём?
— Хорошо, — согласился я последовать за ним.
Нельзя было сказать, что мы с братом были так уж близки. Между нами было целых шесть лет разницы, да и то, что я провёл много лет в коме, не добавляло нам общих интересов, а потом у Евгения были собственные дела как у будущего наследника. Я же проходил через реабилитацию и пытался как можно больше узнать об этом мире.
О самом брате я знал тоже не так чтобы много. Он действительно переживал о моём состоянии и несколько раз наведывался ко мне, чтобы проверить, как я справляюсь в своём состоянии, но вот только он был слишком занят, чтобы навёрстывать упущенное время, и мы неизбежно отдалились друг от друга.
С другой стороны, я же не был изначальным Алексеем. Да и отец был занят делами рода. Так что разницы в моём поведении никто бы не смог заметить.
Сам Евгений, в отличие от меня, пошедшего больше в мать, был почти полной копией отца. Та же фигура, та же манера речи, да даже ходили они примерно одинаково, так что я понимал, каким он станет спустя пару десятилетий. На фоне отца и брата я из-за этого смотрелся как дальний родственник, но все генетические экспертизы говорили, что Алексей Романович — сын своего отца и просто получалось так, что кровь матери во мне была сильнее.
Тем временем мы вышли на веранду, что посмотреть на сад, разбитый рядом с родовым имением.
— Ты знал, что этот сад, по сути, создала наша мама? — спросил меня Евгений.
— На самом деле нет, — покачал я головой. — Сам знаешь, что после того случая я мало что помню о своём прошлом, да и отец не любил эту тему поднимать.
— Он до сих пор не смирился с её потерей, — вздохнул брат. — И ещё хуже ему станет, если погибнешь ты.
— Я не собираюсь погибать, — улыбнулся я. — Слишком я люблю жизнь. Иначе бы не вышел из долгой комы.
Говорить полуправду легко, когда твой собеседник не знает подоплёки этих слов. Ведь я действительно любил жить и добровольно пожертвовал собой, чтобы потом оказаться в этом мире. Так что от второго шанса я точно не собирался отказываться, но и отходить в сторону от дел рода, к которому принадлежу, не собирался. Они действительно сильно помогли мне и без ресурсов семьи я вряд ли бы достиг текущего результата.
— Рад это слышать, а то слухи ходят такие, будто ты сам провоцируешь своих противников, чтобы испытать себя в бою, — пристально посмотрел на меня Евгений.
— Глупости какие! — фыркнул я. — Была бы у меня такая возможность, то я бы предпочёл жить мирной жизнью, да наведываться в аномалии, чтобы охотиться на местных монстров. Не знаю, почему другим не хватает острых ощущений — в аномалиях их более чем достаточно. Да и пользы так можно принести больше как собственному развитию, так и государству.
— Хорошо сказано, — довольно улыбнулся брат. — Рад, что ты достаточно разумен, чтобы это понимать.
— Я должен быть таким, чтобы поддерживать тебя в дальнейшем, как главу рода, — произнёс я.
— И что, даже не будешь делать попыток занять моё место? — с интересом посмотрел на меня он.
— Чтобы вечно разбираться в куче бумажек и изучать отчёты аналитиков рода? — хмыкнул я, скрестив руки на груди. — Вот уж нет. Я лучше буду выступать помощником своего брата и заниматься своими делами, чем все вот эти обязательные дела.
— Ты же понимаешь, что часть этого я могу перекинуть на тебя? — склонив голову чуть набок, спросил у меня Евгений.
— Но не всю, — поднял я указательный палец, улыбнувшись. — Так что всё равно у меня будет куда больше времени, чем у наследника. Да ещё и обязательная женитьба по политическим соображениям.
— Кстати, об этом, — уцепился за мои последние слова брат. — Что там у тебя происходит с княжной Елецкой? До меня доходили разные слухи, но вот можно ли им верить.
— Разве слуги рода о моих движениях не докладывают отцу и, соответственно, тебе? — хитро улыбнулся я.
— Не мне тебе говорить, что доклады слуг — это одно, а личный ответ — это другое, — покачал головой Евгений. — Давай не юли и говори открыто, чтобы я лучше понимал, что происходит.
— Если кратко, то я договорился с Анастасией Юрьевной, по сути, о фиктивных отношениях, чтобы к ней не приставали её потенциальные женихи и ко мне не лезли те, кто могут позариться на наш род, — развёл я руками. — Так что это чистый расчёт. Ну и ещё повод для того, чтобы устроить несколько дуэлей, чтобы меня опасались трогать. Жаль только, что получилось не совсем так, как я рассчитывал, — почесал я затылок, неловко улыбнувшись. — Но прекращать «встречаться» с княжной я не собираюсь. По крайней мере до тех пор, пока не найду достойную девушку на роль своей супруги или же княжна не найдёт себе подходящего жениха.
Право слово, не говорить же, что всё случилось по глупости одной девушки, которая повела себя совсем не как княжна, и что я её прикрываю. Так что эта версия ещё и более стройная, да и звучит красиво.