Путь Чжао

- Учебных патронов мало, логисты опять подвели. На тебе три барабана, и можешь себе ни в чем не отказывать.

- Спасибо, дядя Ляо, - вежливо поблагодарил Виктор, пряча револьвер в набедренную кобуру.

- Не за что, племянничек, - хмыкнул оружейник. - Я в эту броню инфу с учебной слил, так что она к тебе подстроиться быстро. Походи-ка, попрыгай.

Виктор прошелся вдоль стены, несколько раз подпрыгнул, вернулся обратно к оружейнику.

- Да вроде никакой разницы не ощущаю.

- Продвинутый курс, говоришь? - фыркнул Климов.

А оружейник просто пожал плечами.

- Ну не ощущаешь, так не ощущаешь. Можешь забирать его, Чандр.

- Пошли, продвинутый пользователь. - вздохнул Климов.

Обратно километр по туннелю, они преодолели раза в два быстрее. Пользуясь усилителями брони, Виктор специально двигался быстро, как только мог, ему очень хотелось сбить с лейтенанта спесь, заставить того отстать, или хотя бы вспотеть. Все без толку, Климов с легкостью держался рядом, и кажется, у него даже не сбилось дыхание. Физподготовка в силах специальных операций заслуживала уважения.

Уже на подходе к месту назначения, Климов совершенно ровным голосом, сообщил.

- Хорошая шутка, Чжао, я оценил.

Смутившись, Виктор слегка сбавил темп.

- О чем вы, товарищ лейтенант?

- Скажи еще, что торопился быстрее приступить к занятиям?

- Так точно, товарищ лейтенант! - включил дурака Виктор.

- Старшина, - протянул Климов, - вот не надо так, я же тоже служил срочную. А, демон с тобой, времени нету, а то бы ты у меня каждый вечер по десять кругов тут мотал.

- Так я же сдохну, товарищ лейтенант, - нарочито бесхитростно сообщил Виктор, - а подготовить нового дурака у вас времени нет.

- И точно дурак, - согласился Климов.

- Отчего это?

- Меня злишь. - отмахнулся лейтенант, и остановился возле лифта, почему то нажав кнопку «вверх».

- А нам разве не вниз? - спросил Виктор, заходя в кабину.

- Вниз потом, - отмахнулся Климов, - Сначала отработка прыжка. У тебя как с навыками полета на ранце?

- Умею немного, - Виктор изобразил руками пожатие плеч.

- Тоже продвинутый курс? - хмыкнул лейтенант.

- Случалось до ста километров без автопилота. - о том, что такой полет был у него один, Виктор уточнять не стал.

- Ну, нам так далеко не надо. Главное, что бы ты формацию умел держать.

- Да уж сумею.

Лифт выпустил их в точном подобии оружейной комнаты. Здоровенный полутемный зал разделяла точно такая же решетчатая стена, за которой виднелись стеллажи и рамы креплений экзоскелетов. Разве что, за «прилавком» стоял не дядюшка Ляо, а молодой амбал, тоже заросший столь популярной на этой базе бородой.

- Салют Чандр! - приветствовал он Климова. - Одевайся, ваши уже все в сборе.

В раскрывшуюся секцию стены выехал тяжелый боевой скафандр незнакомой Виктору модели. Килограмм четыреста на вид, очертаниями похожий на обожравшегося стимуляторами культуриста, со всех сторон обвешанного пластинами брони. Но когда Климов заскочил внутрь, и броня зашевелилась, резвость ее движений сразу же бросилась в глаза. Тяжелый экзоскелет двигался так, словно весил килограмм сто, не больше. Ни флотские ни армейские модели так не умели.

- Цепляй ранец, - Климов указал рукой на ближайшую стену.

Виктор послушно включил магниты и развернувшись спиной к стене, шагнул в желтый квадрат. Сзади еле ощутимо толкнуло, а секунду спустя, скафандр сообщил о подключении нового оборудования. Комплект расширения «Установка для перемещения и маневрирования «飛燕-7»» прочитал он всплывшую в поле зрения надпись.

- Летящая ласточка значит. - произнес он вслух. - Прямо не ранец, а чай.

- Что, пробовал? - гоготнул на радиоканале Климов.

- Угу, в школе еще, с ребятами в гости к другу пришли, с тортиком.

- И? - потребовал продолжения Климов.

- А у того мама чай себе заварила, ну мы его и выпили.

Климов заржал, и Виктор неожиданно для себя, засмеялся тоже. Лечебный чай сработал через несколько часов, когда они возвращались по домам. А учитывая, сколько они его выпили, бежать до дома пришлось очень быстро, но утром в школе все клялись, что успели.

- Ну раз опыт есть, то и с этой ласточкой справишься. - отсмеявшись, сказал Климов.

- От обычных «мулов» отличий много? - уточнил Виктор.

- Да в принципе сравнимо. Против физики не попрешь, тут ведь тоже азот под давлением. Единственное, режим форсажа есть, но ты его не трогай, не осилишь.

Климов встал в соседний желтый квадрат, и дождавшись, пока манипуляторы прицепят ему на спину реактивный ранец классом повыше, пошел в сторону выхода. Виктор пристроился ему в кильватер.

За дверью оказался предбанник шлюзовой камеры, неожиданно большой, словно рассчитанный на одновременный выход в космос сразу целого батальона. Группа спецназа в боевой броне смотрелась здесь кучкой детей, толпящихся в вестибюле детского сада в ожидании прогулки.

- Все в сборе, - провозгласил на общем канале старший лейтенант Лань, - Значит слушай сюда, Админ. Сейчас мы будем отрабатывать выход на позиции штурма. Поскольку в пространстве нам полигона не построили, работать будем в дополненной реальности. Твоя задача держаться рядом с Чандром и Джеки, слушать их команды и не лажать. Все ясно?

- Так точно, товарищ старший лейтенант.

- Начинаем! - скомандовал Лань и открыл внутреннюю дверь шлюзовой камеры.

Бойцы отряда без лишней суеты разбились на тройки. Виктор даже залюбовался легкостью и слаженность их движений, и лишь сильный толчок в спину вернул его в реальность.

- Не спи Админ! - рявкнул в наушниках Климов.

Они зашли в числе последних, за ними в шлюзовую камеру вошли еще трое, и дверь закрылась. Первая оценка оказалась верной, через этот шлюз и правда могли разом выйти наружу несколько сотен человек.

- Проверка СЖО! - снова вернулся на общий канал Лань.

Виктор отыскал в меню нужный раздел, дождался окончания короткого теста, и скинул сигнал готовности. Ожидаемо последним в команде.

- Ботинки пока не выключай, - посоветовал в привате Джеки, - Там на выходе магнитная площадка, по ней отойдем от шлюза подальше, и будем прыгать.

- Понял.

О том, что в камере началась откачка воздуха, Виктор понял только по утихающему шуму из внешних микрофонов. В отличие от мягких и полужестких рабочих скафандров, «Мо Гуэй» не раздувался в вакууме, в нем даже манипуляторы не были настоящими перчатками. Кисти рук находились примерное в середине предплечья, и тоже совершенно не чувствовали изменения давления.

За внешней дверью их ждал быстро угасающий закатный свет. Фобос уходил на ночную сторону, и Солнце уже почти что скрылось за планетой. Виктор собрался было включить ноктовизор, но уловивший снижение освещенности скафандр сделал это за него. Мир слегка посерел, зато яркость теперь позволяла видеть не хуже, чем в полдень.

Двинувшись вслед за Климовым, Виктор вышел наружу, и задрал голову вверх. Все небо над ним занимал Марс, темный потолок с редкими огоньками ночных городов. Ровно посередине огоньки встречались немного чаще, группируясь в маленькие острова света, в экваториальные сельскохозяйственные районы. Свет там горел всегда, даже днем, компенсируя не очень яркое на Марсе солнце.

- Прыгай ровно вверх. - скомандовал Климов, - на высоте километра тормози, и жди.

Шлюз располагался где-то посередине кратера Стикни, Виктор ради интереса замерил расстояние до трех произвольных точек, и получив средний результат в 4.5 километра, убедился в своей правоте. Это и правда Стикни, другого такого кратера на Фобосе не водилось, он и единственный то удар выдержал едва-едва не развалившись.

Сориентировавшись, Виктор отключил магниты сабатонов, и прыгнул в небо, разом достигнув второй космической скорости этого крошечного спутника. Поверхность удалялась быстро, и что-бы не проскочить выше километра, Виктор нацелил дальномер на грунт, и чем выше, тем чаще бросал взгляд на растущее число. И торопливо прикидывал, на какой высоте давать тормозной импульс. «Мо Гуэй» был значительно тяжелее тех скафандров, в которых ему приходилось летать раньше, и старые навыки тут не годились.