Путь Чжао

Прикинув глубину «колодца», он отрезал найденным в баталерке ножом пятнадцать метров троса. Из остатков он планировал сделать что-то типа канатной дороги для перетаскивания грузов. Но сначала навязать узлов и спуститься в медотсек на разведку. Работая, Виктор постоянно косился на дозиметр, отмечая, как медленно, но неуклонно растет поглощенная доза.

Закончив с узлами, Виктор глубоко вздохнул, словно прыгая в ледяную воду, и вернулся в хаб. Закрепив трос за поручень трапа, он приоткрыл «нижний» люк, и почти небрежно, словно рисуясь, ногой скинул моток вниз.

- Надо было заниматься альпинизмом, - нервно хохотнул Виктор, и со всей силы дернул за трос.

Трос выдержал и этот и следующий рывок. Тянуть больше не оставалось ни повода, ни времени, ухватившись обоими руками за трос, Виктор медленно заскользил вниз, к колючим и ярким звездам. Ему хотелось зажмуриться, в голове металась паническая картина, как разжимаются руки и он начинает падать в бесконечность.

Аж зашипев от злости на себя, Виктор заставил разжаться сжатые пальцы, и медленно заскользил вдоль троса. Слабая гравитация вполне позволяла такие фокусы, главное было не увлекаться и вовремя притормаживать, сжимая пальцы обратно. Да и спускаться на самом то деле недолго, два метра и вот он завис напротив медотсека. Теперь оставалась мелочь, как то дотянуться и открыть внешний люк. Не сорвавшись.

Обвязав трос вокруг правого запястья, Виктор раскачался, и попытался ухватиться за поручень трапа. С третьего раза получилось, и ругаясь сквозь зубы, он притянул себя к люку.

- Доктор Фа, вы живы? - закричал он, прижав шлем к переборке. Глупо, через закрытый люк доктор не услышал бы его даже сохраняйся вокруг атмосфера. - Доктор Фа, я вхожу, наденьте скафандр!

Выждав несколько минут, Виктор принялся крутить аварийный штурвальчик. Люк пополз в сторону неохотно, с почти осязаемым скрипом. И с каждым оборотов штурвальчик шел все туже и туже. Обливаясь потом, Виктор бросил это занятие, едва понял, что сможет протиснуться в щель.

По крайней мере из шлюза не вырвался воздух. Виктор с трудом влез внутрь, и принялся вращать следующий штурвальчик, теперь закрывая люк. И едва дождавшись совмещения двух полосок, что показывали герметизацию на случай отключения электроники, развернулся ко внутренней двери. По привычке он пару секунд подождал давления, и чертыхнувшись разбил стекло на рычаге аварийного шлюзования. Ноль реакции, воздух в шлюзовую камеру не пошел.

-这是狗屎. - протянул Виктор, и поплотнее вжался спиной во внешний люк. Когда откроется внутренний, воздух ворвется в шлюзовую камеру струей, летящей со скоростью звука. Мало приятного даже в скафандре. Оставалось надеяться, что доктор Фа услышал его возню, догадался, и все таки захлопнул гермошлем.

- Доктор, приготовьтесь! - снова прижал шлем к люку Виктор и со всей силы застучал кулаком о металл.

Выждав еще пару минут, он осторожно крутанул штурвальчик, и едва не взвыл от досады. Атмосфера в медотсеке отсутствовала. Полный дурных предчувствий, Виктор удвоил усилия. И первым, кого он увидел, протиснувшись в люк, был мертвый доктор Фа, прижатый к переборке сорванным с креплений медицинским саркофагом. Тяжеленная металлическая станина расплющила доктору грудную клетку и огромное пятно засохшей в вакууме крови лишало надежды обнаружить у Фа признаки жизни.

- Ну хоть скафандр надел, - вырвалось у Виктора саркастическое замечание.

Сказав это, он сам испугался своей черствости. Труп доктора не вызывал никаких эмоций, кроме легкого сожаления. Сожаления о том, что выживать похоже придется в одиночку. Ждать помощи одному, одному сидеть полмесяца, а то и больше. Когда еще придут посланные от Марса корабли.

Отгоняя дурные мысли, он двинулся к паре устоявших саркофагов, в одном из которых лежал погруженный в медикаментозную кому начальник. И довольно хохотнул. Судя по показателям на экране, лейтенант Ванг был жив.

Виктор толком не понимал в медицине, но с компьютерами работать умел. Быстро окинув взглядом показатели, он сразу заметил горящие тревожным оранжевым цветом показатели. Лишившись внешнего питания, саркофаг перешел на собственные аварийные запасы, и они подходили к концу. Электричества и кислорода осталось от силы на пару часов.

- Да твою ж ты мать! - с чувством высказался Виктор. - И как тебя обслуживать, медтехника?

Погрузившись в изучение меню, он быстро нашел справочную систему, запросил инструкцию по замене баллонов и батарей, и с досадой хлопнул рукой по станине.

- Как всегда все дерьмо несет к сисадмину!

По первому впечатлению задача представлялась несложной. Открыть лючок в левой станине, достать баллон, вставить новый, потом точно так же в правой поменять аккумулятор. Вот только как это сделать без инструментов?!

Чертыхаясь, Виктор полез обратно в хаб. Там, в баталерке механиков до демона всяческих инструментов. Осталось только найти их среди завалов, проклятых радиоактивных завалов!

Торопливо разгребая контейнеры со всяческой механической дребеденью, Виктор нашел еще несколько заряженных аккумуляторов, и целого на вид ремонтного паука. Того завалило упавшей со стелажей утварью, и в первый раз Виктор его не заметил.

- Отлично, есть кого напрягать. - довольно похлопал он «паука» по панцирю. - Вставай эникейщик, добро пожаловать в ИТ!

Нащупав под «головогрудью» механический выключатель, Виктор включил машину и попытался установить с ней соединение. Увы, ремонтник остался недвижим, а скафандр после короткой диагностики выдал резюме «Неисправен».

Да, что б тебя! - от накатившей злости Виктор со всей силы пнул мертвую железяку, и взлетел почти до самого «потолка». Низкая гравитация насилия не поощряла. - Ладно, будем по старинке, своими руками.

Еще раз пнув «паука», Виктор продолжил поиски. Он вообще корил себя за то, что потратил время на попытки оживить ремонтника. Понятное дело, раз робот во время боя оставался в баталерке, то наверняка был неисправен. Глупо было и пытаться его запустить.

Кофр с набором инструментов он нашел неподалеку от робота. И едва взглянув на содержимое, торопливо двинулся обратно в медотсек. Ловить лишние БЭРы в его жизненные планы не входило. Доза и так выходила чувствительная.

Впрочем, в хабе он опять задержался, связывая мешки с барахлом подобно здоровенной гирлянде. Второй кусок троса он пропустил через ближайший к люку поручень, и связав оба конца, получил здоровенной кольцо, на которое сейчас и принайтовывал мешки.

- И чего я в конструкторы не пошел? - работая, Виктор бормотал себе под нос. - Вон какая у меня канатная дорога получается.

Последней, и тщательней всего, он привязал к тросу тюк «Сферы жизни». Индивидуальная аварийная система, надуваясь, она превращалась в двухметровый прозрачный шар. Суточный запас еды и воды, трехсуточный запас воздуха, и слабенький передатчик, пищащий в эфир СОС. Жаль, что такие «Сферы жизни» хранились возле шлюзов, а в хабах держали по одному комплекту на всякий случай. И вот случай представился, а до шлюзов не добраться.

Опоясавшись тросом, Виктор полез вниз. Второй раз спуск дался ему значительно легче, то-ли привык, то-ли усталость притупила чувство страха. Так ни разу и не глянув вниз, он в два приема очутился на пороге открытого шлюза медотсека.

- Тянем потянем. - пятясь от люка, Виктор тянул один из концов петли. - а вот и наша добыча!

В открытый шлюз один за другим вплывали мешки с припасами.

- А жратвы нету, - пожаловался в пустоту Виктор. - Полмесяца теперь голодать. Слышь, доктор, а у тебя еда есть?

Фа разумеется не ответил. Вздохнув, Виктор задраил оба люка, и сразу же замерил уровень радиации. Практически норма.

- И на том спасибо. - поблагодарил Виктор пустоту.

По его внутренним ощущениям, наверху он провел минут двадцать, но взглянув на часы, выругался, и кинулся к саркофагу. На самом деле прошло уже полтора часа, и индикаторы на панели наливались тревожным алым светом. Запасы медсистемы подходили к концу.