Война марионеток

- Понятно. В живых из пропавших кто-нибудь остался?

- Нет, насколько я знаю.

Мы быстро проехали по улицам города и вот уже знакомый кованый забор Академии. Ворота распахнулись, как только мы подъехали к ним. Еще несколько минут по территории родного учебного заведения, и мы остановились у парадного входа.

- Подождите меня, - попросил кучера Орив.

- Ты не останешься?

- Нет, - брат придержал дверь для меня, - много работы. Завезу твои вещи и во дворец. Открытых боевых действий эльфы еще не предприняли, они вообще как будто затаились, и это больше всего настораживает. Рейв вообще уже уехал на границу с княжеством Ортлес, оно наиболее крупное из всех, поэтому мы ожидаем первый удар оттуда. Он там на месте определяет обстановку. Боюсь, что и меня могут отправить куда-нибудь из столицы. Так что как закончишь, то езжай к нам, Камила тебя встретит.

Знакомые коридоры главного здания встретили нас гулкой тишиной. Адепты, видимо, на занятиях. Мы прошли до дверей ректора, и я с удивлением услышала голоса из-за дверей его кабинета. Как это ни странно, но за время учебы в этом кабинете мне не довелось бывать. Все вопросы адептов темных факультетов решал архимаг Арвен, наш декан, он же самостоятельно улаживал возникающие вопросы с руководством академии.

Орив коротко постучал и, приоткрыв дверь, заглянул:

- Можно? - смотрелось забавно, будто он не второй заместитель начальника тайной канцелярии, а нашкодивший адепт.

- Проходите, - донеслось басовито из кабинета. Мы вошли, большое пространство комнаты занимали несколько человек. Кто-то из них сидел, кто-то стоял. - Мы вас заждались магистры, - за столом сидел ректор, грузный, но высокий и плечистый маг зрелого возраста с пышной короткой бородой и кустистыми бровями, такой себе деревенский кузнец. Ректор Велимир Горский родом и правда был из деревни, но с большим даром и опытом боевого мага. Пост ректора он занимает последние десять лет, и вполне успешно.

- Извините. Спешили, как могли, - без тени вины ответил Орив.

- И так господа, если все уже прибыли, то давайте начинать, - прогудел архимаг Горский, а я заметила за его спиной наставника. - Мы собрали вас для того, чтобы вы провели тщательный осмотр в найденной подпольной лаборатории эльфов, где проводились неизвестные нам опыты как над людьми и животными, так и над нежитью. По удачному стечению обстоятельств там сохранилось множество документации и опытных образцов. Допросить самих преступников не удалось, все они покончили с собой. Поднятие опытным некромантом так же не удалось. На всех работниках было наложено ментальное заклинание, разрушающие разум после смерти.

Жаль, это бы намного упростило бы нам работу. Я осмотрелась и насчитала всего около десяти человек. Тут были несколько магов из темной ложи, один знакомый мне магистр боевой магии, преподающий в академии боевые дисциплины, и архимаг Мороф, главный столичный целитель, остальных я не знала.

- Основной вашей задачей является определение степени опасности для Империи этих научных разработок, и возможности использования их в грядущих боевых действиях.

- Так, ладно, ты оставайся, слушай вводный инструктаж, а я поехал. Вечером, наверное, увидимся, - шепнул мне на ухо Орив и тихо вышел за дверь, никто не обратил на него внимания, слушая ректора.

- Люди остались в живых? - спросил Мороф.

- Нет, к сожалению, - покачал головой Горский. - Все мертвы, но преобразованы в нежить. И не все из них в известную нам. Двое по описанию присутствовавших при захвате магов, не похожи ни на одну известную нам человекоподобную нежить. С этим вам так же придется разобраться.

- Документы или личные вещи Натана Корвана там обнаружены? - подала я голос, они ведь для чего-то меня вызвали. Думаю тут и без меня есть, кому изучать новую нежить.

- Да, магистр Остева, есть несколько бумаг и зашифрованный дневник, предположительно личный. Для этого вас и пригласили, - кивнул мне ректор.

Инструктаж продлился еще несколько минут, после чего всех отпустили, чтобы завтра мы явились на портальную площадку академии с вещами, оружием и всем, что нам может понадобиться. Горский сказал, что экспедиция продлиться не больше недели.

Расходились все кучками, кроме меня. Меня задержал наставник.

- Здравствуй, Танаис.

- Приветствую вас, наставник! - он взял меня под руку, и мы неспешно пошли от главного здания в сторону темного корпуса.

- Я хотел попросить тебя просмотреть все документы Корвана и дать анализ являются ли все разработки плодом его безумной фантазии или же он стал только толчком, а все остальное сделали за него.

- Я так понимаю, что для нас было бы лучше, если бы все наработки были его личным творением?

- Конечно, - согласно кивнул седой головой архимаг, - в противном случае, мы можем ожидать от эльфов всего. Ведь иначе смерть Корвана ровным счетом ничего не значила, кроме, разве что, твоей мести, - маг внимательно посмотрел мне в глаза. - Что ты чувствуешь сейчас Тана?

- Ничего, что бы могло вас насторожить, - успокоила своего наставника. - Я не собираюсь убивать теперь людей направо и налево, почувствовав вкус чужой смерти. Я просто перестала бояться.

- Ты изменилась, - с улыбкой сказал он.

- Да? - удивленно посмотрела на него.

- Теперь у тебя более уверенный взгляд. Это сразу заметно.

- Может быть, - сама я в себе пока никаких изменений не ощущала.

- Тана, будь осторожна.

- Конечно, - мы распрощались у здания темного факультета, и я пошла в сторону выхода из академии.

Лорд Дарий Торн

Я знал, что она здесь, в столице. Сам отправил приказ Вестару о её переводе. Но сейчас я её именно чувствовал. На расстоянии это не ощущалось так мучительно, а теперь внутри словно что-то ворочалось колючее. И понимание того, что с каждым днем эти ощущения будут усиливаться, вгоняло меня в тоску. Никогда не думал, что начну жалеть о своём происхождении.

Оборотническая кровь просыпается не во всех потомках. Мой отец оборотнем не стал. Кровь проснулась только через поколение, зато младший брат унаследовал титул и земли. Родерик все равно немного мне завидовал, он сам об этом честно говорил, когда мы были маленькими. Посмотрел бы я на него сейчас. С трудом удаётся сидеть спокойно. По коже пробегали мурашки, хорошо что под одеждой этого не видно.

- Дарий, ты меня слышишь? - я удивлённо моргнул и сразу же захотел зажмуриться, ведь на меня сейчас немного раздраженно смотрел император.

- Да, извини, задумался, - хоть с Георгом нас связывали много лет дружбы, но он император, правитель страны, а потому между нами все равно оставалась некая преграда. Да я и не смог бы допустить панибратство между нами, все ограничивалось дружеским обращением на «ты».

- Может тебе стоит её увидеть, - взгляд Георга изменился с раздраженного на ехидный, - это ведь о ней ты сейчас думаешь?

- Извини, я предупреждал, что моё время выходит. Кровь оборотня сильнее долга перед родиной, - я развел руками, извиняясь сразу за все. Боги знают, как я сожалел, что все произошло так не вовремя.

- Я знал на что шёл, когда назначал тебя на эту должность. Мне тоже жаль, но ведь это бы случилось рано или поздно. К тому же твои преемники весьма не плохи. Ты уже решил, кто займёт пост после тебя?

- Пока нет. А насчёт встречи с Танаис, то лучше не стоит.

- Почему? Может тебе станет легче, если ты побудешь рядом с ней.

- Не в этом случае, - я покачал головой, - если я окажусь рядом с ней, мне захочется, во-первых, большего, а во-вторых, не захочется от неё уходить. Для первого не готова она, а для второго я.

- Если это так, то держись от неё подальше, - улыбнулся император. - У нас тут война, поиски артефакта и моя потенциальная женитьба, ты мне ещё нужен!

- Кстати, о женитьбе, ты ведь не за советом пришёл? - Георг действительно пришёл сам в мой кабинет, а не вызвал меня. - Мои люди проверили наших гостей, опасных сюрпризов нет, у них даже амулетов связи нет. Твои предки в отношении выбора жены всегда сами принимали решения.