Старые враги

Потому, идя по пустым коридорам, в которых уже стали попадаться дверные арки, ведущие в не менее брошенные помещения, я подмечал обрушившиеся перегородки, оплавленные обломки камня и следы когтей на камнях, попутно прикидывая как именно тут протекал бой. Картина получалась странной.

Гарнизон сопротивлялся до конца, но противник либо имел подавляющее преимущество в численности, либо превосходил имперцев качеством. Ни чем иным я не мог объяснить такой разгром. Всё же, Империя, даже в худшие свои годы, славилась организованностью армии и более чем достойной системой снабжения. Впрочем, не исключен иной вариант. Порталы вышли из строя, из-за чего гарнизон оказался отрезан от метрополии и его достаточно долго «стачивали», постепенно выбивая солдат и офицеров.

Дойдя до конца коридора, я посмотрел на лежащий у дверного проема герб. Весьма характерный и мгновенно узнанный. Человеческая Империя. Щит с темным фоном, на котором алело солнце.

Подняв взгляд, я увидел над дверью металлическую табличку с выдавленными на ней словами «Зона контроля». Однако, теперь мои способности, что вновь стали работать в полную силу, подсказывали, что где-то неподалеку есть магические существа. И не одно, а целая группа.

Взяв наизготовку пистолет-пулемет, я направился дальше, готовый к бою.

КПП оказалось самым обычным, смахивающим на те, что мне довелось видеть на современной Земле. Металлическая будка с оконными проемами, нечто похожее на арку металлоискателя, но явно некогда являвшееся артефактом, проверяющим проходящих людей по неизвестным мне критериям.

Быстро осмотрев это всё, я прислушался. Где-то раздавалось тихое посвистывание ветра. Ко всему прочему моё чутьё, усиленное восстановившимися способностями, сообщало о близком присутствии существ, чья энергетика показалась мне знакомой до скрежета зубов.

«Неужели эльдар? – мысленно скривился я, - Если так, то понятно кто смог взять штурмом укрепления Империи. Только ушастые ублюдки достаточно уперты и сильны для этого.»

Пройдя через арку артефакта-детектора, я подошел к повороту коридора и, присев, достал из поясного контейнера зеркало на телескопической рукояти, что меня неоднократно выручало. Выставив его из-за угла, стал осматривать пространство впереди.

Чем больше разум осознавал увиденное, тем сильнее кипела во мне ярость.

Это были эльдар. Ушастые твари, что считают другие расы разумными животными.

Троица этих ублюдков, поддерживая над головами конструкты световых заклятий, спокойно, словно бы на прогулке, двигались по коридору в моем направлении. В центре, мужчина со спокойным лицом, пепельными длинными волосами и почти белыми радужками глаз. Слева и справа позади него шли явные юнцы – парень и девчонка. Первый имел короткие русые волосы, а вторая – длинные каштановые. Их вожак, делая редкие жесты руками, что-то втолковывал своим подопечным, сохраняя скучающее выражение лица. Его спутник внимательно слушали, словно бы ловя каждое слово.

Все трое были облачны в темно-зеленые костюмы из тяжелой ткани вышивкой того же цвета, но из других нитей. Этот узор собирался в рисунок, изображающий какие-то растения. К широким темно-вишневым поясам крепились длинные кобуры, из которых выглядывали кончики каких-то жезлов, если судить по силе и плотности энергий.

Сами эльдар не производили впечатления сильных магов или военных. Скорее студенты с преподавателем, а не боевики. Об этом говорили их посредственные, даже по меркам современной Земли, магические способности. Что-то на уровне обывателей Магической Британии.

Однако, не это заставило меня сжать зубы, сдерживая рвущиеся наружу ругательства.

Позади эльдар двигались люди, одетые в нечто похожее на простые тканевые костюмы. Двое мужчин и двое девушек. За спинами представителей людской расы имелись массивные, даже с виду тяжелые рюкзаки, а в руках они несли подносы с прозрачными графинами, бокалами и блюда с фруктами. На шеях моих соплеменников мерно светились чем-то природным ошейники, пустившие свои энергетические щупальца в тела и головы пленников.

Подумав, я перевел защитные артефакты костюма в активный режим, после чего, убрав зеркало на место, поднялся и, досчитав до десяти, вышел из-за поворота, открыто направившись к ушастым ублюдкам. Шлем скроет мою внешности, а увидеть тут врага эльдар явно не ожидают. Темнота же создаст эффект неожиданности – ушастые и в моей прошлой жизни не владели ночным зрением, здесь и сейчас, судя по осветительным заклятиям, ситуация аналогичная. Этом можно воспользоваться, чтобы гарантированно ликвидировать двух, а третьего взять в качестве «языка».

Ушастые, увлеченные разговором, не сразу обратили на меня внимания. То ли с ними сыграла злую шутку темнота, что перестала быть для меня помехой после тех процессов, что начались в организме, то ли в целом твари слишком расслабились.

-Kuka muu sinä olet? [Ты ещё кто такой?] – удивленно уставился на меня седой эльдар, когда между нами осталось не больше десятка шагов.

-Kuolemasi. [Твоя смерть.]

Мой короткий ответ, да ещё и сказанный с жутким акцентом, заставил ушастого отшатнуться, потянув руку к кобуре с жезлами. Однако, короткие очереди пистолета-пулемета не дали ни ему, ни молодому эльдар, что был в его компании, ни малейшего шанса. Девица, изначально удивленно замершая при моём появлении, выставил перед собой руки, стоило мне направить на неё оружие.

-En ole vihollisesi! [Я вам не враг!] – срывающимся голосом быстро произнесла она, - Olen vain opiskelija! En tiedä mitään Alusian asioista! [Я просто студентка! Я ничего не знаю о делах Алузиа!]

-Aseet lattialle! [Оружие на пол!] – приказал я, держа эльдар под прицелом.

Девушка расстегнула ремень и бросила перед собой, даже не пытаясь касаться жезлов. Это и хорошо, и плохо. Хорош – она готова подчиняться. Плохо – умная и опытная.

-Tu

-Laila Filial [Лайла Филиаль], - быстро ответила эльдар.

Телекинезом притянув к себе брошенный ею пояс с артефактами, я сделал «контроль» её спутников, заставив девушку дернуться при каждом выстреле, а затем повернулся у ней:

-Hyvä on, Lila. Minä esitän kysymyksiä, ja sinä vastaat niihin. Äläkä edes yritä valehdella minulle. [Хорошо, Лайла. Я буду задавать вопросы, а ты отвечать на них. И даже не пытайся мне врать.]

-Tietenkin, sir! [Конечно, господин!]

Использовать ментальные техники для выдирания информации из ушастых ублюдков – крайне сложное и муторное дело. Это только внешне наши расы похожи. В действительности, различий более чем хватает. Как на сугубо энергетическом уровне, так и генетически. Собственно, из-за этого и анатомия серьёзно отличается. По этой причине путаться влезть в психику ушастой я даже не пытался. Даже если вскрыть защиту, а таковая у неё имеется, то я едва ли что-то смогу понять. Совершенно иное восприятие, иная структура формирования массивов памяти и их использования… В Империи только специально подготовленные для такой работы менталисты занимались допросами ушастых с помощью магии разума. Остальные довольствовались банальным знанием языка и пытками. Тем более, что это и надежнее и проще. В полевых условиях для допроса с помощью магии попросту не всегда есть место и время. Зато раскаленный кинжал, переломанные кости, сорванные ногти – это всегда и везде возможно. Только успевай пасть пленников затыкать, дабы всю округу не переполошили.

Телекинезом подняв тела убитых эльдар, я снял таким же образом снял с них пояса с кобурами и притянул к себе. Артефакты изучу позже, сейчас важнее разобраться с более насущными вопросами. Потому…

-Pue päällesi! Nyt! [Одевай! Живо!] – распорядился я, бросив эльдар наручники.

После того, как я, Грегори и Демельза в руинах Хогсмита едва не нарвались из-за липового Криви, в мою голову пришла идея позаимствовать из запасов Сириуса наручники-негаторы. Небольшие, но очень удобные артефакты, позволяющие полностью блокировать ток энергии в кистях. Собственно, они с того момента постоянно хранились в чехле у меня на поясе.