Первые шаги

Удивительно, что она вообще могла хоть как-то бежать. Впрочем, жить захочешь и не в таком состоянии устроишь спринт. А Лаванда жить явно хотела и сдаваться на милость демонов не собиралась. Она, ко всему прочему, поведала информацию о разгромленном убежище, где после ядерных ударов и детонации пространственных карманов прятались немногочисленные выжившие. Туда уже успели наведаться Робинс и Гойл, провести осмотр, а затем провести целых шесть ходок, умудрившись забрать довольно большой запас зелий, продуктов, защитных и боевых артефактов и даже кое-какие книги из библиотеки семейства Браун, которые Блэк распорядился вдумчиво изучить. Понятно, что некоторые из обнаруженных материалов имеют доступ по крови, но даже незащищенные материалы, по словам Сириуса, тоже полезны.

Сама Браун теперь отлеживалась, поскольку после того, как ей стало ясно, что опасность миновала, организм резко осознал наличие болезней и травм, отправив юную ведьму в состояние жара и бреда. Можно сказать, что ей повезло. Если бы подобное произошло с Лавандой за пределами особняка, то уже через пару-тройку часов она превратилась в окоченевший труп.

Теперь же, когда статус Браун сменился, Сириус таки принялся приводить её в норму, отрядив для этого как Демельзу, так и домовиков. Последние, понятно, не Кричер, но под контролем Робинс и самого Блэка способны серьёзно облегчить процесс лечения, взвалив на себя рутину в виде своевременной подачи лечебных зелий, например.

-А мне другое интересно, - покачал головой Грегори, глядя на меня, - Как ты смог преодолеть этот проклятый пепел? Он же поглощает магию… Я за эти несколько раз пытался применять заклинания на улице… Они все почти не работают, а то что таки получается… Оно превращается неизвестно во что. Причем, бессистемно. Одного и то же заклятие может трансформироваться в самые разные вещи и ни разу результат не повторится.

-Если бы я сам знал… - только и осталось мне пожать плечами.

Нет, кое-какие догадки имелись… Демоны, равно как и прочие магические существа, относящиеся к числу полуматериальных, отличаются одним важным качеством. Они могут использовать свою волю напрямую или для контроля собственных заклятий. Людям это доступно весьма ограничено и заключается лишь в некотором контроле энергий. Например, для хранения готовых конструктов в ауре или в телекинезе… Те же баатезу и танар’ри в этом плане имеют куда более широки возможности. Правда, с нюансами, вроде власти, в первую очередь, над огнём во всех его проявлениях, частично – над материей, и в ещё меньшей степени – над чужими душами и волей. Остальное – на уровне тех же магов, но с учетом отличий разума. Ко всему прочему стоит понимать, что даже у низших обитателей Нижних Планов структура разума многократно сложнее, чем у смертных. Это вызвано особенностями восприятия, которое куда шире и глубже, чем у тех же людей, гоблинов или дворфов.

-В любом случае, ты займешься собой, раз уж сообразил как, - фыркнул Сириус, - А затем необходимо таки попасть в Хогвартс.

-Послушай, что там такого? – повернулся я к Блэку, - Зачем нам лезть в замок, где, скорее всего, творится ад?

-Затем, что в подземные уровни крепости были перевезены часть производственных мощностей, архивов и артефактов Отдела Тайн, - вздохнул мужчина, наливая себе новую порцию чая, - Если у нас получится их забрать, хотя бы частично, это повысит наши шансы на выживание.

Гойл, спокойно слушавший нашего сюзерена, покачал головой:

-Даже если сосчитать Лаванду… Бесполезно. Четверым бойцам на себе, не имея артефактов с пространственными карманами, которые теперь опасны, не вынести много артефактов и книг. Про любые производственные установки речи можно не вести. Мы не утянем их даже если Айзек вдруг станет архимагом, способным одной бровью горы переносить. Нас перехватят и прижмут эти твари… И либо тащи трофеи, либо отбивайся.

-Ну, я хотел предложить рейд к гарнизону ДМО, - пожал плечами Сириус, - Там должны быть «Нимбус-М»… Не меньше десятка, а то и двух. Даже если несколько вышли из строя во время основной волны этого кошмара… Что-то же должно было остаться? На них можно перетащить любые трофеи. Главное…

-Сириус, - покосился я на Блэка, - А у нас тут завелись профессиональные летчики? Способные управлять сложным летающим артефактом, да ещё и в условиях плохой видимости и сбоящей магии?

-Я пойду с вами, - хмыкнул маг, - Не всё же мне сидеть в особняке…

-Нет, - уперся я, - Ты никуда не пойдёшь.

-Это ещё почему? – нахмурился Блэк.

-Потому, что вся система безопасности особняка завязана на тебя, - покачал я головой, - Если с тобой что-то случится, то остальным придёт конец. Не сразу, так в течении нескольких дней. Без нормальной базы нам не выжить.

-А так – мы просто протянем чуть дольше, - хмыкнул Сириус, - Ты показания артефактов видел? Энергетика планеты продолжает меняться. А на высоте тридцати метров снова формируются пространственные искажения. Силовые линии, которые проходили под Хогсмитом, разрушены полностью… Нам надо найти способ сбежать из этого мира, пока он не рухнул в Нижние Планы вместе с нами…

-Ты что-то знаешь, - покачал я головой, поняв, что Блэк говорит меньше, чем ему известно.

-Да, - не стал отрицать тёмный маг, - Вместе со многими артефактами в подземные сооружения Хогвартса была перевезена Арка Смерти.

-О, нет, - откинулся на спинку своего стула Гойл, заставив меня задуматься.

Демельза, как и я, понятия не имела о чем речь, а потому уставилась на Грегори и Сириуса с вопросом в глазах.

-Арка Смерти, - вздохнул Блэк, - Наследие той страны, что существовала порядка десятка тысячелетий назад. Собственно, это они и вырвали у нелюдей, демонов, нечисти и нежити этот мир для человеческой расы. Ими были созданы очень многие артефакты, среди которых имеется и эта Арка Смерти. Так её называют просто потому, что все вошедшие в неё не вернулись… В действительности, существует версия, что это проход в другие миры, которым мы не умеем пользоваться…

-А ты резко научился? – хмыкнул я, сообразив что хочет сделать Сириус.

В принципе, план мага не лишен логики. Мир действительно катится в пропасть. Порталы в Нижние Планы просто так не открываются. Это значит, что рассчитывать на защиты планетаров и обитателей Верхних Планов просто нет смысла. Каким-то образом нас смогли отрезать от любой возможности получения помощи и защиты. Значит, надо бежать. Вопрос – куда? Явно не в другое место на этой же планете. Такой поступок полностью лишен смысла. Однако, бегство в другой мир имеет смысл. Главное…

-Не то, чтобы научился… - замялся Сириус, - Просто те алфавиты, которые ты давал мне два года назад, оказались использованы в конструкции Арки. Как и часть энергетических структур артефактов, создававшихся тобой. Ну а дальше… Я периодически посещал зал Акри Смерти, запоминал всё, потом уже дома анализировал…

-Ну ты и жук… - удалось мне выдавить из себя сквозь смех.

Блэк преподнёс очередной сюрприз… Не зря из семью ненавидели и боялись, но всегда уважали. Это действительно в крови – быть такими хитрыми, изворотливыми, расчетливыми и живучими. И, ведь, что интересно, он выкрутится.

-Тогда у меня вопрос… Стоит ли рисковать и забирать остальное? – спросила Робинс, - Не легче ли… Попытаться использовать Арку на месте?

-Нет, - покачал головой Блэк, - Во-первых, нет гарантии, что за нами никакая тварь не увяжется. Во-вторых, отправляться в другой мир с голыми руками… Плохая идея. Необходимо подготовиться и запастись всем необходимым, а часть оборудования, что нам для этого потребуется, находится именно в подземных сооружениях Хогвартса… Те же костюмы, кристаллы-накопители, артефакты, зелья, алхимические составы… Далеко не всё получится создать на том оборудовании, что есть в моём особняке.

-Полагаю, есть третий пункт, - вздохнул я, - Ты хочешь поддерживать портал Арки Смерти действующим, чтобы мы могли провести разведку, вернуться и уже тогда принимать окончательное решение – стоит ли вообще туда соваться или проще подохнуть тут… Я правильно понимаю ситуацию?