Страница 11 из 55
Я призвал охотников на демонов повторно, прибегнув к самым ярким увещеваниям и эпитетам. Это мне ничуть не помогло, возможно, даже немного навредило: дом был нем, и, казалось, что горе явится к тому, кто рискнёт нарушить его мёртвый покой... Поэтому я умолк и направился к так называемому «постоялому двору».
Это было трёхэтажное здание с основательным каменным фундаментом и цветными витражными окнами. Многие из них потрескались, поэтому я мог рассмотреть сквозь тёмный зёв оконных проёмов детали быта и обстановку: сваленные в кучу столы, разбитую посуду, гору сваленных бутылок и оборванные куски дорогих нарядов.
Прежде чем войти, я уловил вкусный аромат трупа, — за дверью, открывающейся вовнутрь. Её доски так скрипели от натуги, что даже невнимательный гость мог бы понять, что на дверь навалилась чья-то жирная, смердящая гнилью туша.
В окне соседнего сарая мелькнуло что-то очень похожее на движение. Я встрепенулся и отправил в сторону подозрительного здания огненный шар. Странный домик с соломенной крышей разлетелся на куски, и от него осталось лишь основание — толстые, подпаленные балки.
«А это обещает быть интересным...»
С моих пальцев пошёл сизый дымок. Я нервно поправил волосы и закурил косяк от указательного пальца.
Глава 6
Набравшись смелости, я забрался в здание через оконный проём. Под моими ногами тотчас затрескались битые куски стекла. Как любитель чужой смерти, я не мог не заметить, что у входных дверей действительно лежал труп: огромный мужчина, облачённый в кухонный фартук, с пушистыми моржовыми усами, которые так любимы постаревшими романтиками. В руках он держал поварёшку. Я подошёл к его посиневшему телу и присел на корточки.
Труп представлял собой жуткое зрелище, впрочем, как и все мёртвые тела: окоченелый, обрюзгший и всеми брошенный.
— Причина смерти — отмирание клеток головного мозга...
Меня передёрнуло от той простой мысли, что на месте мужчины мог оказаться кто угодно: заклинания, пассивно действующие на способности организма, почти невозможно обнаружить человеку без магических способностей. Бедняга скорее подумает, что он слишком много работал и ему требуется отдых, а не о том, что ему нужно быстрее нестись к лекарю.
«Заклинание второго уровня. Действует незаметно, как паразит, и всего за пару дней лишает человека жизни. Вероятность — стопроцентная...»
Я почувствовал, что мою ментальную защиту прощупывают простенькой магической ладошкой. Повернувшись, я и вправду обнаружил, что над моим затылком нависла скрюченная кисть с длинными грязными ногтями — признак демонического вмешательства в плетение.
Я сделал вид, что не замечаю нависшей над собой культи, и прошёлся по комнате, стараясь не упускать противную руку из виду. Она шла за мной по пятам, куда бы я не направлялся: на кухню, залитую кровью и заваленную кусками человеческих тел, в гостиную, где были в кучу свалены курительную трубки, или же в туалет — смердящее фекалиями место, где, — я больше чем уверен, — не обошлось без демонического вмешательства.
За то время, пока я исследовал помещение, рука порядком устала и поэтому уже не пыталась скрыться. Я сумел рассмотреть её во всех деталях и вскоре пришёл к выводу, что это наблюдательное устройство принадлежит весьма сильному демону: уж больно чёрная у культи была аура.
Я уже намеревался поймать подлую лапку за самый чистый палец и закинуть её в сельский туалет, как тут...
— АААААААА!
Магда схватилась за веник и бросилась на меня с воинственными криками.
— Получай, уродина! Н-на! Что, мало?! — вместо того чтобы бить по культе, неловкая служанка с завидной мазохистам регулярностью лупила меня по хребту.
Рука, казалось, решила надо мной поглумиться и предпочла не убегать, а сообразить вокруг меня пару кульбитов и мёртвую восьмёрку. Горничная не могла попасть по ней, как ни пыталась, и только усугубляла моё подневольное положение парильщика.
— Стой! Погоди! — закричал я, когда уже не мог вынести пытки веником, и просяще поднял персты к небу.
— Не дёргайся, я почти её поймала!
Я убежал в туалет и заперся на три замка. Хитрая рука пролезла вместе со мной и теперь изрядно посмеивалась над ситуацией, иронично скрючивая пальцы.
— Эй, Магда! — заголосила Авдеева, по-видимому, только зашедшая в дом. — Ты нашла этого идиота-кучера? Проклятые лошади совершенно меня не слушают! Как будто каждой особе женского пола, даже животному, необходим мужлан, чтобы закусить удила!
Мне эта интересная мысль крайне понравилась, поэтому я, благородный человек равноправия, был вынужден согласиться:
— А это утверждение имеет право на существование!
Рука приняла мой ответ и понимающе кивнула: похоже, она тоже была приверженцем строгой патриархальной культуры...
Вскоре я услышал агрессивный стук каблучков по паркету, а уже спустя минуту под воротами моего замка стояла графиня — я видел её обтянутую платьем фигурку сквозь замочную скважину.
— Эй, — женщина хмыкнула. — Вылезай.
— Тут никого нет.
«Люди и не догадываются, что Герган Великолепный, весьма простосердечный с виду, на самом деле является мастером обмана»
— Хватит придуриваться.
«Как она меня раскрыла?!»
Культя разочарованно покачала пальцами и приземлилась на туалетный ёршик: видимо, она тоже была невысокого мнения о моём умении блефовать.
— Скажи, зачем ты заколдовал кучера и притащил нас на это кладбище? — спросила неугомонная ведьма, подтащившая, судя по напольному скрипу, к дверце туалета какой-то стул. — Кстати, ты видел труп того жирдяя?
— Ага. Отмирание клеток головного мозга.
— Это хозяин заведения! — завопила Магда, внезапно выскочившая из-за угла. — Травокур затащил нас в могильник и теперь пытается украсть демоническую руку!
Культя слетела с ёршика и боязливо спряталась за ящик с мылом, оставив торчать лишь мизинец — разведывать ситуацию.
— Демоническая рука? — с долей скепсиса переспросила графиня. — Ты хочешь сказать, что видела длань дьявола?
Магда дала утвердительный ответ. После этого в сельском туалете начался сущий кошмар.
— Ты хоть представляешь, какая это редкость! — негодница застучала по двери, как по южным барабанам. В прошлом я видел её мощные бицепсы, поэтому не сомневался, что рано или поздно девушка прорвёт оборону и утопит меня в сортире. Поэтому...
— Да что тут редкого, — испуганно возразил я. — Обычная рука!
Культя вылетела из-за ящика с мылом и щёлкнула меня по носу.
— Ай! За что?
Кусок мёртвый плоти показал мне средний палец и скрылся через дыру в потолке. В этот же момент графиня выбила дверь и набросилась на меня с расспросами.
— Где она? У неё все пальцы на месте? Ты видел плетение? — дамочка затрясла меня, как коробку с подарками. Магда пугливо выглядывала из-за её плеча, пряча лицо за веником.
— Культя... Убежала. — я неловко развёл руками.
— Как убежала? — дама огорчённо села на стул и схватилась за голову. — Только у тебя могла пропасть самая редкая вещь в мире! Юра, ты идиот!
— Вы вообще не попали бы сюда, если бы не я, так что не жалу... Что?
Маргарита подняла голову и пугающе улыбнулась. В тот момент она походила на призрак кровавого мстителя, пообещавшего перебит весь императорский род на корню.
— Точно, как я могла забыть. — графиня переглянулась со служанкой: девушка крепко сжала веник и «хрустнула» шеей. — Ты ведь у нас очень хотел встретиться с вызывателями демонов, так?
Я попытался поднять выбитую дверь, но графиня не дала мне этого сделать: она придавила доски огромным каблуком и взялась за плётку, которой била лошадей.
— Ты испортил мне весь отпуск, гад. И косяка рядом с тобой нет.
— Погоди, это ведь был никакой не отпуск, а обычный побег от материнских обязанностей...
Плётка свистнула над моей головой, и тогда я незамедлительно создал щит Раффарчика. Окровавленная кожа, которой, похоже, уже успели побить бедных лошадок, бессильно скользнула по куполу, заполнившему весь туалет... Да, я продолжал сидеть на горшке. Такие у императоров привычки.