Страница 11 из 29
Но глаза у него ясные и, что особенно удивительно, совсем человеческие. Ярко-голубые, я таких ни разу не встречала. Обычно — насколько я могу судить по знакомым перевертышам — глаза с годами становятся все более животными, у многих даже контроль над звериной частью слабеет, она начинает проступать в повадках и внешности, да и срок жизни не слишком отличается от человеческого у подавляющей части нашей братии. Вот такие, живущие веками, остающиеся в своем уме и при силе — скорее исключение. И не может не вызвать восхищение тот факт, что он дожил до этого времени, что его никто не выследил, что он выжил во всех войнах, которые выпали на его век.
— Вот уж моему присутствию мог бы и не удивляться. Я все-таки здесь хозяин. Молодые люди, — с усмешкой на последнем слове произнес он, — прошу. Владислав здесь не впервые, найдет свою комнату сам, а вас, я думаю, нужно устроить в другом крыле.
Эльхар развернулся к нам спиной, поднимаясь по лестнице, а я со странным удовлетворением услышала недовольный взрык Смертина — да, вот такая оригинальная фамилия была у Олеговича, а вы думали, что прозвище только на его отвратительном характере основано? — пристраиваясь за хозяином усадьбы. Ужов быстро закрыл машину и догнал нас на первой же площадке.
Внезапно меня кольнула неожиданная мысль: если он достаточно древний, не мог ли он застать Леду? Поэтому сравнивает? Потому что узнавание и сопоставление с кем-то знакомым на его лице читались очень отчетливо, может, даже специально демонстрировались. Впрочем, чутье молчало, опасности я от него не ощущала, наоборот, какое-то странное доверие, почти родство. Правда, не знаю, как ощущается принадлежность к одной стае, но если бы меня попросили описать, как я это представляю, я бы описала это чувство.
Как-то хитро скрытый от взгляда с парковки дом — отвод глаз, что ли? — неожиданно предстал во всем великолепии. Честно говоря, я никогда не верила, что из дерева можно построить что-то настолько внушительное. Практически сказочный терем.
— Я живу здесь круглый год, остальные перевертыши приезжают время от времени, так что за каждым, кто побывал в моем доме, закреплена собственная комната.
— В одиночестве? — поворачиваюсь к волку, который уже успел плавно и незаметно провести нас в тяжелые высокие двери.
Он точно волк, я это чувствую, да и тень под ногами порой раздваивается и одна из них принимает животное обличие, когда смешивается с другими тенями. Совсем на миг, но мне это видно. Никогда не обращала на это внимание, но занимательно, это точно. Эльхар пожимает плечами:
— Последний век — да. Мою стаю знатно проредили, да и человеческие войны наложили на нас свой отпечаток, Полина. Если хочешь, мы обсудим это, как будет время. Владу-то в этом плане проще, змеи даже проклятых учат своей истории и своей картине мира, — Ужов сбоку кивнул, подтверждая сказанное.
— Было бы здорово, что-то мне рассказывали друзья и их семьи, но это все очень поверхностно.
— Значит, будем восполнять пробелы в знаниях. Думаю, эти две подойдут, — он указал на комнаты. — Андрей, если приезжает, живет там, первая слева после поворота. С обонянием проблем нет? Тогда не потеряетесь. Устраивайтесь, вечером жду вас на общем собрании.
Я благодарно кивнула. Первый этаж, сугробы и сосны за окном, наступающие синеватые сумерки. Сейчас бы на лапах пробежаться, но это подождет. Нас пригласили на неделю, еще успею в снегу поваляться, развлечься и размяться.
Первое, что бросилось в глаза, когда я открыла дверь выделенной мне спальни, это даже на вид тяжелое и теплое меховое покрывало. Иронично, что оборотни, сами будучи в какой-то степени животными, от кожи, меха и мяса не стремились отказываться. Не могу за это осуждать — по сути дела, это тоже борьба за место в пищевой цепочке, просто мы проигравших не только съедаем, но еще и их шкуры используем для обустройства своего быта. В целом ощущалось, что комнаты обустраивались продуманно и давали жильцу ощущение чего-то привычного и знакомого. Воображение активно дорисовывало какой-то источник тепла справа, но там на стене нашлась просто расписная панель.
Не удержавшись, я легонько на нее нажала. Трубы. Горячие. Ловко построено, все коммуникации спрятаны так, что ощущение какой-то сказочности и старины не нарушается современными технологиями. Даже искусственный свет был тщательно подобран, а его источник — не менее старательно спрятан. Животная натура требовала обнюхать каждый угол, но пахло только лесом и деревом, очень вкусно.
И явно кто-то поработал над шумоизоляцией, потому что присутствие других живых существ в соседних комнатах я ощущала только чутьем оборотня, но даже мой усиленный слух не мог уловить шаги, дыхание или сердцебиение. Дверь за спиной тихо хлопнула, уже закрываясь. Ко мне в комнату, так, что я не услышала, сумел прокрасться Смертин.
— Ну что, Леда, ты ничего не хочешь мне рассказать?
— Что я могу сказать вам о поступках своего предка, если я знаю две разные версии ее истории?
— Предка? — он неожиданно оказался совсем близко. — О нет, милая. Как бы ты этого не отрицала, но это ты отвергла меня тогда, десять веков назад. Нарушила договоренность с твоим отцом и сбежала к этому чешуйчатому… Впрочем, об этом мы поговорим в другом месте, более располагающем…
— Полина? — в дверь постучали. — Все хорошо?
— Мы еще обсудим наши дела, Леда.
Смертин растворился, будто его и не было в помещении никогда, а я вздрогнула, просыпаясь. Привидится же такое, видимо, от жары разморило. Но Влад в дверь действительно стучал, не стоит заставлять змея нервничать. Откликаюсь на голос и, пошатываясь, подхожу к двери. Вот он, вред дневного сна, чувствуешь себя невнятной жижей, а не нормальным мыслящим живым существом. Ужов обводит помещение взглядом, словно чувствует чье-то присутствие, но никого не находит. А я даже думать не хочу о том, чтобы выйти к остальным перевертышам.
— Мне показалось, что у тебя что-то случилось и я пришел проверить. Мне не нравится, что Смертин тоже здесь. Он явно знает о нас что-то, чего не знаем мы сами.
— Я хотела поговорить с Эльхаром обо всем этом, как будет время. Думаю, он может достаточно много рассказать. Все-таки такой древний оборотень. Может и про Леду что-то расскажет, да и я узнаю, какая версия более правильная, та, которую родители рассказывали, или история Михеевны…
Меня внезапно расшиб нервный смех. Я с событиями этой жизни разобраться не могу, а мне судьба предлагает еще и такую головоломку решить. Хотя… кое-что я для себя уже поняла. И даже слова Эльхара скорее всего просто подтвердят мое ощущение. Леда любила Полоза. Если такие узлы из прошлых жизней — а можно ли их назвать кармическими? — предполагают не только повторение ситуаций, но и встречу одних и тех же душ, до Влад — точно древний змей. Но вот кто тогда приходил в мой дом детства? Кто устроил погром, караулил меня в подъездах, травил и подкидывал чешую? Были ли у Леды еще недоброжелатели, кроме отверженного человеческого князя? Как вышло, что Смертин в этой жизни родился перевертышем?
— Ты много думаешь, — я не заметила, как уткнулась в плечо Ужова, а тот теперь рассеяно перебирал мои волосы. — Не пытайся тянуть все эти проблемы на себе, хорошо? Мы решим их вместе, только не молчи. Мне… мне очень сложно понимать чувства, когда их не проговаривают вслух… Понимаешь, Поля?
Я кивнула. Владу верилось охотно. В конце концов, змей может и не говорил красивых слов, не обещал звезду с неба, но с самого своего появления в моей жизни помогал и поддерживал реальными поступками, а это гораздо более ценно. Знать бы еще, каким он был тогда, в прошлом. Очень уж любопытно.
— Кстати, пока ты обживалась, Эльхар успел передать время встречи вечером. Здесь есть небольшая площадка, я потом тебе покажу. Он хочет сразу обсудить все вопросы прошлого.
— Может и к лучшему.
ГЛАВА 5
Когда вечером я все же вышла из комнаты и постучалась к Владу, Ужова уже не было на месте, куда-то ушел, и знать бы теперь, где мне его искать. Ладно, как пройти к месту встречи, он мне объяснил, не потеряюсь, а если что — нюх выведет, уж запах еще одного волка и находящегося рядом с ним змея я точно учую. В этой части дома было достаточно тихо, почти пусто, словно нас специально поселили отдельно от других перевертышей. И я очень надеюсь, что это было сделано, чтобы избежать конфликтов с особо предубежденными.