Свободные в космосе

- Уже перечислены на ваш счёт, господи Нотт. – сказала она, намеренно выделив слово «господин». – У вас есть ещё вопросы?

- Нет.

- Тогда я пошла.

Сказав это, женщина развернулась и вышла. Маро чётко слышала, как она злобно прошипела «Мужчины!», проходя через дверь. После того, как она вышла, воздух, кажется, посвежел.

- Чудесно. -сказал Вай и подошёл к стойке. Оглядел зал, душевно улыбнулся. Помахал карточкой над головой. Затем протянул её бармену и громко сказал:

- Всем выпивку за мой счёт!

Кафе содрогнулось от мощного вопля одобрения.

Чуть позже в портовой гостинице.

- Знаешь, это было красиво, - сказала Маро.

- Что? Выпивка для всех? Человеческий обычай. Пусть запомнят о нас что-то хорошее.

- В смысле?

- Проиграй мы эту гонку или выиграй, мы потеряли бы репутацию в глазах местных жителей. А так, напоили кучу народа.

- Пожалуй, ты прав. Ладно, давай спать.

Утром в космопорту.

- Вай, мне чертовски неудобно, правда. – говорил Игорь. – Разумеется, мы будем искать вора. И я даже не буду требовать с тебя плату за стоянку всё время, пока мы его ищем. Или просто могу у тебя выкупить эту пшеницу.

- Неприемлемо ни то, ни другое. – отвечал Нотт. – Ты мой друг и я не собираюсь ввергать тебя в убыток. Пока ищи пшеницу, а стоянку я оплачу как-нибудь. И как только ты кто-то смог украсть груз пшеницы?

- Искусственно вызванный сбой компьютера и системы охраны. Ненадолго, но хватило. Я провёл расследование, из моих людей никто не виноват.

- Тоже так думаю. Ты всегда умел подбирать подчинённых. Ладно, я на корабль, там придумаю что-нибудь.

В кабине Нотт упал в капитанское кресло и закрыл глаза.

- Милый, удалось что-то узнать?

- Кто-то вырубил систему охраны порта и украл нашу пшеницу. – сказал Нотт. –

Затем куда-то её вывез. Следы есть, но обрываются у одной из площадок. Радары работали только высотные. Значит, вывезли каким-то ржавым атмосферником.

- Почему ржавым? – хихикнула Маро.

- Потому что я на них злой. Игорь будет искать, но найдёт или нет – не знаю.

- Внешний вызов! – сказал ИскИн. Нотт махнул рукой.

- Давай.

На экране появился человек в строгом костюме. Лицо у него было острое, глаза серые, узкие. Казалось, он смотрит из каких-то бойниц. Длинные усики, торчащие вверх, дополняли ансамбль. В целом лицо было приятное, но почему-то производило отталкивающее впечатление. Маро мысленно махнула хвостом.

- Добрый день, капитан Нотт и сударыня. Меня можете называть Диббли. Как мне известно, у вас есть некоторые проблемы.

- Допустим, - сказал Нотт.

- Я могу вам помочь, если вы поможете мне.

- Продолжай, - сказал Нотт, дёрнув хвостом.

- Как-то так получилось, что вы не первые, у кого украли груз. Я пока не знаю, кто стоит за этими кражами, но хотя бы знаю, где находится мой товар. Если вы поможете мне его вернуть, я в благодарность найду ваш. Честная сделка.

- Продолжайте. – Уши Вая повернулись к собеседнику.

- Всё, что мне нужно, это вернуть моё оборудование. Оно находится… Впрочем, нет. Вы согласны мне помочь? Судя по тому, что я узнал о вашем корабле во время гонок, вам это будет нетрудно. Что касается возможных… инцидентов, то моих связей хватит, чтобы их погасить, если не будет человеческих жертв.

Человек улыбнулся, слегка наклонившись. Маро дёрнула хвостом. Человеческих, ага. Прочие жертвы его не волновали.

- Ладно, Диббли, я согласен, - сказал Нотт. – Где находится ваш груз?

Маро слегка пожала плечами. Диббли опять улыбнулся, вежливо до противности.

- В настоящее время он пересекает пустыню Хобо на Восточном Товарном. Через четыре часа он должен прибыть в Оазис Спирмана. Это небольшой городишко, из которого он отправится дальше. Насколько мне известно, похитители планируют там получить мой товар и отправить его… куда-то, возможно, на другую планету.

- Понятно… - Вай пару раз дёрнул ушками. Маро знала, это знак раздражения. – Наше дело догнать поезд, найти вагон, проникнуть в него, достать ваш груз, погрузить на Ведьму и доставить в какую-то точку обмена. Там мы получим нашу пшеницу. Верно?

- Отчасти. – Диббли на мгновение нахмурился. – Слышали анекдот о двух брокерах, которые договаривались обменять контейнер цемента на контейнер компьютеров? Договорились, а потом один пошёл искать контейнер компьютеров, другой контейнер цемента. У нас примерно такая же ситуация. Как только мы достигнем согласия, вы отправляетесь за поездом, а я за вашей пшеницей.

Нотт раздражённо дёрнул хвостом.

- Действительно. Не вы же её украли, в конце концов. Ладно, я согласен. Давайте инструкции, что за вагон, как открыть, как найти контейнер. И прочее, что мне надо знать.

- Разумеется, господин Нотт. Отправляю.

Диббли улыбнулся так противно, как только мог. У Маро появилось желание вцепиться зубами ему в горло, повалить на пол и распороть брюхо когтями на ногах.

-Получен упакованный файл, - сказал ИскИн. – Вирусов нет. Распаковать?

Нотт кивнул.

- Ну что ж, господин Диббли, мы договорились. Думаю, пора начать готовить корабль к вылету. До связи.

- До связи, господин Нотт. Кстати, полагаю, вы понимаете, что связываться с полицией не в ваших интересах?

Нотт кивнул.

Экран погас.

- Милый, что ты думаешь? – спросила Маро.

- Думаю, что этот тип и украл нашу пшеницу. И ему нужно что-то с этого поезда. Короче, сплошное враньё и подстава. Разумный человек плюнул бы на пшеницу и улетел бы.

- Но мы не люди. - Маро демонстративно махнула хвостом. Нотт улыбнулся.

- Ведьма, прямой зашифрованный канал на таможню. Шифр «Старый мурзила».

- Принято, - ответил ИскИн. – Канал установлен. Вызов пошёл. Вызов принят.

На экране появился Игорь.

-Вай, что случилось?

- Хочу дать послушать один разговор. Ведьма, отправь запись последнего разговора с мистером Диббли.

Услышав имя, Игорь удивлённо поднял брови.

- Ты шутишь? Хотя нет, ты же не можешь его знать.

Нотт улыбнулся.

- Ведьма, - отправь в дополнение к записи копию принятого файла.

- Выполнено, - ответил ИскИн.

Прочитав файл, Игорь хмыкнул.

- Ладно, старина, что думаешь делать?

- Догонять поезд, разумеется. Если это в твоих интересах.

- Разумно. Сделаем так: я свяжусь с полицией. Времени на организацию операции и согласование с ними у нас нет, что полиция скажет, неизвестно. С другой стороны, начальник полиции, старина Вайс, ставил на тебя, а он умеет быть благодарным. Да и на Диббли у него пара зубов имеется. Так что… варианты есть. Давай-ка пока договоримся. Я с тобой свяжусь. Если скажу, что всё плохо – продолжай операцию. Если скажу, что всё хорошо – бросай всё и возвращайся. Если назову цифры – это скорость поезда.

- А если поставишь на подоконник пару горшков с цветами, это провал. – Добавил Нотт.

- Какой подоконник? – нахмурился Игорь, но тут же улыбнулся. – А, да. Опять твои старые анекдоты.

- Ага, - ухмыльнулся Нотт.

- Ладно. – Игорь обернулся к своему ИскИну. – Катюша, соедини меня с Вайссом.

- Есть, начальник-старый-чайник! – Ответил ИскИн милым голосом. Игорь что-то произнёс на непонятном Маро языке. Нотт снова ухмыльнулся. Игорь нахмурился и оборвал связь.

- Ладно. Маро, я полагаю, ты уже рассчитала маршрут, - сказал Нотт, дёргая ушами.

- Ага. И передала его Ведьме.

- Умница. Ведьма, после взлёта следуй по указанному маршруту, догоняй поезд. Уравняй скорости над третьим вагоном.

- Есть босс-длинный-нос! – ответила Ведьма.

- Да что, сговорились, что ли? – Пробурчал Вай. Маро смотрела в экран с невинным видом.

Вай запросил взлёт и кораблик направился в сторону пустыни.

Через какое-то время Видьма произнесла:

- Входящий вызов от Игоря!

- Подключай, - ответил Нотт.