Страница 48 из 67
— Ну, любовь моя, а как же поимки преступников? - Дункан поймал меня за талию и притянул к себе. — А как же погони? Выслеживание? Этим же занимается настоящий сыщик. Я, может, тебя сейчас удивлю, но в половине случаев убийцей оказывается свежайший покойник.
— А во второй половине — не свежайший! — хохотнул брат.
— Ну, — Его Высочество как-то неоднозначно цокнул. — Да! Статистика примерно такая. В общем, на десять уже мертвых убийц — один живой. Так что, Бель, считай, ты идешь на экскурсию, познакомиться с теми, кого будешь ловить.
Передернув плечами, я уязвлено отодвинулась от него. Ясно! Он решил, что раз я на словах не понимаю, что выбрала немного не ту для леди специальность, так он мне на деле покажет, во что я впутываюсь. Хорошо, юбка — не самая большая жертва! Я готова потерять и больше ради мечты!
Вздернув подбородок, окинула взором пространство! Умертвия так умертвия. Мимо пролетел очередной комар и, вспыхнув, развеялся пеплом по ветру. И так будет с каждым!
— Девица? — раздалось откуда-то из-за высоких сухих кустов. — Ловить нежить? Да вы там в Академии вконец все из ума выжили? — Из травы в нескольких шагах от меня поднялся высокий мужчина в черном сюртуке и рваном жабо, которое наверняка когда-то было белоснежным. — Я еще смириться не могу с бабами на специальности «некромантия», а вы их в сыщики решили принимать? И как эта рохля будет меня ловить? Там даже есть-то нечего! Сплошной позор в юбке!
— А вы уже кого-то съели? — выпалила я со страху, разглядывая синюшное лицо, изрытое черными язвами.
Впалые щеки, красные глаза на выкат. Передо мной стояло самое что ни на есть старое умертвие. При этом явно разумное.
— Я? — Он ткнул себе в грудь фалангой указательного пальца. — С утра позавтракал какой-то пушистой розовой пакостью! Я как профессор некромантии просто не могу допустить, чтобы такое безобразие здесь разгуливало. Вы хоть понимаете, для чего создается боевая нежить? Уж явно не для того, чтобы вилять здесь розовым хвостом и подтявкивать.
— А-а-а, — протянул Дункан, — это вчера у первокурсников было практическое занятие по оживлению питомцев. Помню было там что-то розовенькое.
Умертвие натурально зарычало, демонстрируя вполне себе острые целые зубы. Лич? Меня слегка передернуло. Я много читала о некромантах, после смерти переродившихся в нежить и ставших... вот этим. Но одно дело читать, а другое увидеть воочию.
Но если меня потряхивало от страха, то Его Высочество выглядел так, будто друга увидел. Столько радости в теплых карих очах.
— Уважаемый, ну раз уж вы обозначили свое присутствие, так может, и в гости пригласите? — довольно пропел он.
Лич вскинул голову. На его лице отразилось неподдельное удивление.
— Мда, — он растер подбородок, с его нижней челюсти свесился кусочек сморщенной кожи, который он тут же приделал обратно. — Это почище розовых собачек будет. Наследный принц, девчонка и маг жизни просятся в гости к мертвяку? Вам что жизни жмут, милейшие?
Дункан оскалился в улыбке.
— Да ладно вам, профессор Усмаус, неужто вы любимого лучшего ученика не признали? Не поверю!
— Я-то признал, Рамирье, но мне всегда казалось, что в голове у вас мозгов поболее будет. Вы зачем в эту часть кладбища девчонку приволокли? Нет, за парня, конечно, спасибо! Гостинец так гостинец. Но женщина?
— Вы, профессор, невесту мою зря недооцениваете, — Дункан рассмеялся. — Она пострашнее многих из ваших будет.
Выдохнув, я возмущенно взглянула на беспардонную королевскую персону.
— Я не про внешность, мечта моя, а про нрав, — он хохотнул и подмигнул.
Мой взгляд снова полыхнул.
Лич «улыбнулся» и по моей спине вдоль позвоночника прошелся холодок.
— Нет, что же, коли не страшно, то милости прошу в свое логово. Девочки будут рады таким гостям, — произнес он, метнув взгляд в сторону побелевшего Матеуса.
— Спокойно, Лакруа, — тихо произнес Дункан, — это для твоей же пользы. Не сожрут, разве что покусают.
Ухватив за локоток, профессор Рамирье потащил меня вперед через эту траву, что доходила до груди и просто уничтожала мою одежду.
Глава 55
«Девочки!»
И почему я сразу не зацепилась за эту фразу? Сглотнув, невольно придвинулась ближе к Дункану. С ним как-то надежнее будет. К другому его боку прилип Матеус. У брата при виде логова нежити глаза на лоб лезли. И дело было даже не в том, что нам пришлось пройти в древний склеп с растрескавшимися стенами и сухими колючими вьюнками, вылезающими из щелей. Нет. Не особо отпугивал и запах тлена. Настораживали обитатели!
Нежить! К тому же не самой первой свежести.
Девочки! Их было две. Рыжая и брюнетка. Высокие. Волосы собраны к макушке, прямо как у леди. Правда, на этом все приличие и заканчивалось. Синюшные лица со следами пудры и румян. Криво приклеенные тонкие брови из мышиных шкурок. Подведенные черными стрелками красные налитые кровью глаза. Я сглотнула. Толстый слой помады на растрескавшихся губах. Они стояли перед нами в срамных одинаковых красных пышных платьях, длиною выше колен. Стоило этим местным красоткам сделать шаг, как из-под подолов мелькали резинки чулок.
Но соблазнительным это никак нельзя было назвать, скорее — ужасающим.
Одна из девиц развернула видавший виды веер из черных перьев и взмахнула им. С ее виска тут же отвалился кусочек кожи с прядкой волос. Издав странный звук, похожий на мычание, она прикрылась и скрюченными когтистыми пальцами приделала его обратно.
Чтобы отвлечь от подруги внимание, вторая девица захихикала и поставила ногу на низкий грязный пуфик, стоявший у высокого кресла. Подол платья скользнул вверх по бедру, и показались оборки пожелтевших рейтуз.
От стыда я опустила взгляд и старалась не глазеть на особ, явно попавших сюда из столичного борделя.
Нет, не то чтобы я особо разбиралась в обитательницах переулка «Красных маков», но... Но не глухая же! Слышала о них и не раз.А теперь вот даже видела, пусть не живых, но все же.
— А это, профессор Усмаус... кхм... ваши творения? — Дункан в отличие от меня стеснения не проявлял, а внимательно изучал хозяек логова. — Что-то я не замечал за вами при жизни таких интересных предпочтений.
Несвежие девицы заулыбались, демонстрируя заостренные зубы.
— Молодой человек, увы, я был настолько увлечен своим ремеслом, что совсем не уделял внимания простым физиологическим потребностям, и только после перерождения осознал, как много терял, — не без улыбки ответил лич, обнимая красотку с веером. — Но нет, Эла и Луиза — произведения Богов, а не моих рук дело. Хотя кое-что в их внешности я все же изменил. Пришлось где-то подштопать, где-то отрезать... Где-то пришить...
Рыженькая, услышав своего хозяина, сложила веер и кокетливо задрала платье, продемонстрировав аккуратный ровный побелевший шов на бедре чуть выше широкой резинки чулка. Ей явно приделывали ногу и, похоже, родную.
Меня передернуло. Чтобы скрыть отвращение, подняла руки и растерла плечи, создавая вид будто замерзла, а не желаю прогуляться в ближайшие кусты и опустошить желудок.
— И все же где вы их нашли? — не унимался Дункан. — Вас же намертво привязали к территории погоста, как только стало понятно — так просто в мир иной вы не отойдете...
— Молодой Рамирье, мы не при дворе, так что говорите как есть. Вы! Вы привязали, чтобы я не удумал совершить путешествие! — зло процедил лич.
Рыжая рядом с ним неожиданно дернулась и проворно отскочила к своей подруге. Переглянувшись, они выпучили мутные глазища и мерзко захихикали, шипяще так. От этого звука меня дрожью пробило. Желудок сжался и если бы в нем было хоть что-то, я бы уже опозорилась, а так только горечь во рту разлилась. Сглотнув, скривилась и покосилась на брата. Он тоже бледнел и старательно разглядывал стены за девочками.
— Ради родной Академии старался, — Дункан обнял меня крепче, вжимая в свой бок. — Нельзя такими учителями разбрасываться.