Власть крови

— А что они там украли?

— Государственная тайна, — проскрипел Инквизитор, а затем посмотрел на меня с серьёзным видом. — К тому же мы до сих пор не знаем, каким образом они провернули это ограбление.

Неутешительные новости. В Центральном банке хранились не только деньги, но и мощнейшие артефакты, собранные со всей Империи. Некоторые, как в музее, выставлялись здесь же. А вот самые опасные держали под такой защитой, что их мог бы выкрасть разве что Император.

Если нечто подобное оказалось в руках повстанцев…

— Почему вы мне об этом говорите?

— Надеюсь на поддержку Дома Донжи в грядущих событиях, — пожал плечами лысый мужчина. — Ваш светлый ум отлично показал себя в разгадывании загадок. Быть может, и эта увлечёт вас. К тому же повстанцы «выпили» у вас немало крови, и вы явно захотите им отомстить.

— Я подумаю над этим, — честно ответил я.

Сейчас же у меня была проблема поважнее.

ГЛАС ДОНОРА

23.09.1879

Крестский монстр добрался до Старого города. Убит ночной полицейский

Как сообщают наши источники в полиции, не далее как прошлой ночью в районе Рынка было найдено обескровленное тело ночного полицейского. Как и у прошлых жертв Крестского монстра, у него отсутствовала часть шеи.

Особенно иронично это выглядит на фоне того, что власти города и полиция до сих пор продолжают утверждать, что Крестский монстр не более чем городская легенда. И что якобы наша редакция лишь нагнетает панику.

Вместе с тем мнения экспертов о природе происхождения монстра разделились.

«Да никакой это не монстр, а обычный серийный убийца, — утверждает Густав ла Дора, следователь по особо тяжким делам в отставке. — У каждого из них есть фиксация на какой-либо душевной травме. У так называемого Крестского монстра это подражание вампирам из древних легенд.

Взять того же Ночного Душителя, пойманного в 68-м. Или Сверчка, поджигавшего бараки в Новом городе в 61-м. У каждого был один и тот же почерк в убийствах. И каждый был больным ублюдком».

Однако с такой точкой зрения не согласен ряд врачей.

«Серийный убийца? — удивляется Креттус, глава донорской клиники в Новом городе. — А каким образом он тогда с такой лёгкостью находит жертв со свежими кровотечениями? Ведь абсолютно каждый коронер в городе подтвердит, что ряд ран на жертвах был получен ими незадолго до нападения.

Да, версия с вампиром выглядит дикой, признаю. Но почему вы исключаете сам факт того, что мы имеем дело с реальным монстром? Ведь не одни только вампиры пьют кровь своих жертв!».

При этом версия с вампиром или монстром также находит ряд опровержений.

«Вы хоть представляете, где Звёздные земли, а где Креста? — возмущается Магнус ла Стор, эксперт в области светской жизни. — Вы всерьёз утверждаете, что какой-либо монстр мог проделать такой далёкий путь с севера вглубь Империи и остаться незамеченным? И это несмотря на многотысячную армию, день и ночь дежурящую на границах Звёздных земель!

А что касается свежих кровотечений у жертв, если это, конечно, правда, то почему тогда не напали ещё ни на одного мага? Вот уж кто постоянно имеет дело со свежей кровью. Но на этот вопрос мне никто не ответит и знаете почему? Люди всегда предпочитают верить во всё сверхъестественное. Как-то раз мой камердинер даже пытался убедить меня в том, что Вседержец создал весь мир, представляете?».

Кем бы в итоге ни оказался Крестский монстр, мы уверены в одном: рано или поздно злоумышленник будет пойман. А пока берегите себя.

Читайте также:

Облава на повстанцев в Новом городе: стали известны новые подробности (стр.2)

На фоне возможного мятежа Император досрочно прекращает ревизию внутренних регионов и возвращается в столицу (стр. 5)

Новый сезон боёв на Кровавой арене стартует уже через месяц. Обсуждаем главных фаворитов на (стр. 13)

— Что думаешь? — спросил Сиплый, когда я вернул ему вечернюю газету. — Это в итоге человек или монстр?

Я невольно положил руку на внутренний карман, где покоился украденный у полиции дневник. Если верить написанному в нём, принадлежал он молодой охотнице на монстров. И в Кресте действительно появился вампир. Один из новообращённых, судя по размышлениям охотницы.

Да ещё и этот её многочисленный серебряный арсенал, что мы видели с Кортусом в полиции. Даже если кто-то подстроил всё так, чтобы следователи реально поверили в монстра, мало кто бы стал тратить такие безумные деньги на серебряное оружие. «Звёздочку», найденную мной там же в полиции, я сейчас использовал как закладку для дневника.

И как бы ни хотелось в это не верить, я всё же склонялся к версии с вампиром.

— Определённо монстр, — ответил я, продолжая идти по мрачным улицам Нового города. — Но в статье есть действительно хороший вопрос: каким образом он добрался сюда из Звёздных земель?

— Я всегда думал, что Звёздные земли — это сказки, — хмыкнул Сиплый. — Было очень странно читать о них в газетах.

Когда-то я и сам считал вампиров легендой. Сейчас же из-за одного странного донора верил в их существование со всей серьёзностью. И именно к этому странному донору мы сейчас и держали путь.

— А знаешь, что ещё странно, сеньор Лютый? — просипел мой напарник. — Почему в газетах ни слова о тебе? Ты же, по сути это, самолично вышел на повстанцев. Без тебя их бы искали ещё хрен знает сколько. А в газетах пишут, что это всё заслуга какого-то старого хера.

Я невольно улыбнулся. Назвать «старым хером» одного из могущественнейших людей во всей Империи — это надо уметь. Хотя стоит признать, такое определение подходило ему как нельзя лучше.

Последние три дня я разгребал последствия «облавы на повстанцев», как её обозвали СМИ. Но делал это по большей части тайно. Что, собственно, и было условием нашего с Дорили договором. Мне достаётся серебро, ему — вся слава за ликвидацию повстанцев.

Однако нужно отдать ему должное — Дорф ла Дорили оказался человеком чести, в отличие от собственного сына. Узнав, что я спас его отпрыска от смерти, он предложил мне несколько вкусных торговых контрактов. От бедности Дом Донжи они не спасут, но стабилизировать наше положение смогут более чем.

— Политика, друг мой, — ответил я. — Иногда нужно чем-то поступиться, чтобы получить взамен нечто более ценное.

Например, собственную свободу. И благополучие Дома.

Сиплый поправил очки движением, похожим на движение Кортуса. За последние недели хулиган заметно преобразился. Мне даже начало казаться, что он копирует мою походку. И одежда благодаря моим денежным вливаниям стала если не презентабельнее, то намного чище. А ещё он всё чаще осторожно заикался об открытии собственного дела.

Всё-таки есть среди доноров удивительные люди.

Когда мы добрались до башмачной мастерской, на улицы уже опустились сумерки. Неподалёку, замигав, загорелся газовый фонарь.

— Если что-то будет нужно, мы с ребятами рядом, — кивнул мне напоследок Сиплый. — Только не задерживайся допоздна, сеньор Лютый. Не хотелось бы гулять по улицам ночью, пока Крестский монстр где-то бродит.

— Не волнуйся, в этот раз я быстро.

Кортус открыл уже после третьего стука в дверь. Выглядел он при этом то ли хмуро, то ли радостно.